褚元祯等得有些不耐烦了，起身去正厅寻人，他断没有扒窗户偷听的癖好，只是实在好奇俩人会说什么，皇子之间最是薄情寡义，他倒想看一看东宫是何嘴脸。
对话声断断续续传出来，即便隔着窗户也能听个真切，褚元祯饶有兴致地听完，愈发觉得可笑。抓个替罪羊出来攀咬是后宫争宠的常用手段，他自小便见识过了，如今更是见怪不顾，只是他万万没想到，如此低劣的手段竟会用在彻查朝廷要案上面，他甚至都能猜到，这背后定有皇后在推波助澜。
况且，唐之涣这个人他早就摸到了，此人性情甚是胆小懦弱，在墨老爷子门下时就不出名，后来一路爬升至国子监司业，也全靠妻子、也就是他的庶出姨母打点关系，他放任下属收敛银钱扩收监生是真，但充其量也只能定个束下不严之罪。
褚元祯觉得无趣，便悄声溜回了厢房。
蔺宁一炷香后才回来，脸色很是不好，褚元祯给他倒了碗水，故意问道：“我大哥同你说什么了？”
蔺宁将那张写有官员名字的信笺拍到桌上，“你没有话对我说吗？”
“我能有什么话？”褚元祯反问：“你这幅气势汹汹的模样又是怎么回事？你在生谁的气？”
他觉得褚元恕的那套说辞漏洞百出，既然他能看破，蔺宁定不会信。
然而，蔺宁此刻的表情却像是被激怒了，双手“碰”地拍在桌上，厉声喝道：“褚元祯，你骗我！”
褚元祯一愣，接着也站了起来，“你发什么疯？”
“褚元恕查到了国子监司业唐之涣的身上，这唐司业你肯定比我熟悉，按辈分你得叫他一声姨丈，你怎么从没说起过还有个姨丈在国子监？”蔺宁感觉胸口火气直冒，语气也变得不客气，“杀黄魏二人灭口的究竟是谁？只要堵住了他们的嘴，唐之涣便可高枕无忧，即便人人都知唐之涣的正妻是当今宁妃娘娘的庶妹，却不会将这两件事联系起来，只会唾斥黄魏敛收不义之财。褚元祯啊，你不会使了一出苦肉计吧？”
褚元祯的脸上一阵青一阵白，咬着牙问道：“你怀疑我？你竟然怀疑我？”
“我就是怀疑你！”蔺宁回道：“我怀疑你为保唐之涣买通鹫人行凶，被我撞破后只能以身入局，不惜捱刀为自己洗脱嫌疑。”他拿起信笺怼到褚元祯面前，“这些人名，便是证据。”
“好一个证据！凭这也叫证据？”褚元祯上前一步，陡然拽住了蔺宁衣领，“你给我听好了，我褚元祯做过的事情没有不敢承认的，即便是诛九族的重罪是我做的我也认，但是，我没做过的事情，任谁都别想污蔑。”
“口说无凭。”蔺宁眸中迸射出寒意，他不退反进，仰头逼近褚元祯，“你说什么便是什么吗？那你解释一下，为何褚元恕能查到唐之涣而你查不到？又为何你的人恰好在鹫人动手时赶到？难道，都是巧合？”
“你怀疑我。”褚元祯指间收紧，几乎从牙缝中挤出字来，“褚元恕用区区几个人名就收买了你，我敬着你护着你却换不来你的信任？你是瞎吗？！”
“敬我护我？”蔺宁哂笑一声，讥讽道：“可我也因你摔下马滚落山坡，生死一线差点死在鹫人手里，也因搬府一事遭到陛下猜忌，众人皆说我是你五皇子党羽，我怎不觉得你有过半点歉意？若不是褚元恕给了我这份名录，我竟不知你与唐之涣关系匪浅。你事事瞒着我，却与我谈信任？”
俩人当头对面，褚元祯突然发了狠，揪起蔺宁猛地摁在了墙壁上，他身高腿长又臂力惊人，几乎是将人整个儿提了起来。蔺宁张口喘着粗气，用脚尖吃力地够着地面，抬腿一脚踹在褚元祯小腹上。
这一脚用了十成十的力，褚元祯吃痛却没松手，拽着蔺宁一把摔在地上。
谁也不肯低头，俩人扭打在一起撞上书架，架上的书籍纷纷摔落下来，屋里接二连三地响起碰撞声。
“坏了坏了，怎么又打起来了！”成竹一直守在院中，突闻屋内起了争执，立马跳起来拔腿就往里冲，“殿下，太傅——有话好好说嘛！”
褚元祯仗着身形优势将蔺宁骑在身下，蔺宁挣脱不得，干脆抓住褚元祯手腕，用力往自己身前一拉，仰头狠狠撞向褚元祯的脑门——“咣”的一声，俩人双双眼冒金星，蔺宁甩了甩头，一口咬在褚元祯脖颈上。
成竹在一旁看得呆住了，他实在没见过这种打法，缓了半刻才冲上去把俩人拉开。
褚元祯捂着脖子，“你敢咬我？！”
蔺宁扭头“呸”了一口，“许久没吃狗肉，馋了。”
这下就连成竹也看出不对了，蔺宁是个文官，又是出了名的重礼，今日怎和疯了一样？他家殿下也不对劲，看蔺宁完全像是看仇人，神态举止全然不似平常。
只听褚元祯喝道：“备马！”
成竹还拘着蔺宁手臂，此刻胆战心惊地问道：“回、回府吗？”
“去水牢。”褚元祯压着心里的火，“带太傅去见见简大人。”
蔺宁不知水牢是哪里，跟在俩人身后出了府。
他们走的后门，成竹只调来了两匹快马，褚元祯心有不满，却还是拉过蔺宁，“你同我一匹。”
蔺宁讥讽一笑，“怎么？还想被咬？”
褚元祯伸手牵过马绳，“你这人行事诡异无常，我要确保你老实呆着。”他翻身上马，“现在开始，你不能离开我身侧半步。”
“看来是没咬疼。”蔺宁以一种极不雅观的姿势爬上马背，伸臂环过褚元祯的腰，故意温柔地对他说道：“子宁啊，慢一些，为师骑术不佳。”
褚元祯突然觉得胃里一阵翻涌，扬鞭狠狠抽向马股。
三人径直出了城。
这次他们走的西城门，出城不久便是航运的河道，河道两侧都是稀松的树林，京都权贵人家的小姐都喜欢在这里会情郎，不过此刻显然没人把心思放在这上面。
成竹最先下马，将马拴在一棵老树上，待褚元祯和蔺宁也下了马，成竹已经开始俯身在草丛中扒拉起来，不多时，竟伸手从一堆杂草中拉出一个细铁环，伴随着一道刺耳的摩擦声，一小块草地被整个儿掀起，四周登时扬起阵阵尘土。
蔺宁用衣袖掩住口鼻，探头望去，只见那块被掀开的草地下赫然出现一个洞口，洞口不大，只容一人进出，向下似有一条石阶小路，一眼望去洞底漆黑无光。
“请吧。”褚元祯说道：“下面就是水牢。”
“这——”蔺宁不由得皱起眉头，“客随主便，理应你们在前方带路。”
成竹生怕俩人再打起来，赶忙站出来打圆场，“我在前方打头，殿下和太傅都多注意些脚下。”
洞中比看上去得还要幽暗，视野里满是化不开的黝黑，随着不断向下前行，周遭的空气愈发变得阴冷，寒意仿佛要穿透衣袍渗入皮肤，蔺宁禁不住打了一个寒颤。
“冷吗？”褚元祯跟在他身后，“这里是水牢，自然要冷些。”
“不冷。”蔺宁嘴硬道：“京都附近竟还有这样的地方，实在是神奇。”
褚元祯听了，意味不明的哼笑一声，“老师觉得神奇，那便好好欣赏。”
也不知走了多久，只觉得那石阶下去又上来反复几次，拐过一条漆黑的甬道后，前路突然照进些许光亮。蔺宁偏头望去，远远便看见一道铁门，铁门两侧由侍卫把守，俨然是关押刑犯之地。
褚元祯并未出示任何信物，那些侍卫已为他打开了门，里面的人也像是恭候了多久，忙引着三人往里去。
这里叫做“水牢”，却与一般牢房不同，只有一个单独的隔间将犯人与外界隔离开来，而这个隔间更像是一个水潭子。先前引路的人在墙上一阵摸索，只听铁链声“哗啦”响起，竟活活从水里捞出个人来！
蔺宁吓得倒退一步。
那人骤然被拉出水面，先是猛地倒抽一口气，继而开始大口大口地呼吸，整个人抖若筛糠。他不知被泡了多久，一张脸白得几乎没了血色，黑发散落下来紧贴在脸上，似人又似鬼。
“别把人弄死了。”褚元祯冷冷地开口，“本宫还有话要问他。”
“自是不能的。”一旁的人点头哈腰，“潭子里面黑，主子看不清，但都露着半个脑袋在水上呢。”
“我乃……朝廷命官……”一声断断续续的低语传来，“你、你们怎可……如此草菅人命……”
蔺宁惊恐地看向褚元祯，褚元祯神色不变，兴致缺缺地说道：“简方舟，看着本宫，你可认得本宫？”
水牢里顿时没了声，良久，简方舟突然瞪圆了双眼，“是……五殿下？你是五殿下！”他像疯了一般开始抽动，“太好了，太好了！五殿下，求五殿下救微臣！”
蔺宁怀疑这个简方舟被泡傻了，哪有让囚禁自己的人救自己的道理？
岂料褚元祯竟答应了：“本宫可以救你，不过你要先回答本宫几个问题。”
这下蔺宁更是傻眼了。