听完沈逆的“诚求”，李渃元只觉得一阵头疼。

她坐回龙椅，歪着圆脑袋，食指抵着额角，抬眸看向沈逆。

“朕若允了此事，那爱卿也得应朕一件事。”

沈逆：“陛下言重了，微臣自当为陛下尽股肱之力。”

李渃元心道，话说得好听，满不在乎随口一提的模样倒是半点不藏。

李渃元：“朕知道爱卿这些年在燕落履险蹈危，回京前，朕也许诺过让你解甲休养。可城防工事是国之根本，只有建固城防，才能彻底隔绝黑魔方侵入京华。连年战事又逢病毒作乱，京师百姓无法承受更多的风雨了……燕落大捷后，帝国得以喘息，现在正是修筑城防的最佳时机。可这工事太过庞杂，先前的总监事不堪重用，进度缓慢，还屡屡查出祿蠹。继续耗下去，国库恐怕无力支撑。此事唯有爱卿可解，不是朕出尔反尔。”

沈逆颔首，心道，你当年也是这样许诺边烬，而后还不是又逼她出征。

你出尔反尔不过家常便饭。

沈逆口中说：“捐驱济难，以身报国，微臣之志也。”

李渃元一笑，露出一对可爱的酒窝。

“好好好，有官如卿是百姓之福。朕承诺爱卿，只是监管城防工事，绝不操劳。”

不管李渃元所言由不由衷，沈逆就随意一听，她已经要到她想要的了。

领命谢恩。

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第二日起，新任城防总监事沈逆走马上任。

城防是一座二十丈高的巨型防护墙，位于长安城门二十里外，呈圆环状绕城一圈。

城防不仅防着因黑魔方异化的疯子和异兽，更得防随时都有可能卷土重来的黑魔方直接入侵城内。

工程书中显示，内嵌电子防御系统能以每息为单位铺开侦测网，侦测任何试图渗透入城的电子病毒，确保不给黑魔方留下任何滋生的土壤。

城与防护墙中间区域是以军事建筑为主的缓冲带。

若遇外敌，可在缓冲带与之决一死战，将城内损失减至最小。

若内变故，缓冲带也可以当做隔离决断的场所。

这等结构，无论是对外御敌还是对内防护都算稳固。

血淋淋的历史已经告诉这个时代的所有人，黑魔方是不死的病毒，它有可能被暂时打入泥里，只待一阵“春风”，它又会死灰复燃。

如今这片大陆上三大古国并立，周遭还有数十个零星小国，全都在为大型城池修建城防。

沈逆看过工部送给她的工程书，想法凑合，但是工部的人落地不了。

沈逆一向不喜欢接手烂摊子，就像被人丢过来一个半大不小的孩子，一身成形的恶习，偏偏还要她来管教。

等她到了城防处一看，松了口气。

幸好不是烂摊子。

连摊子都没有，地基都没能搭起来。

工部尚书让沈逆有什么需求尽管提，他负责处理。

沈逆也不客气，将准备好的五百多项注意事项递给工部尚书，让他五日内办妥。

工部尚书：……

让你尽管提，没让你提的这么丧心病狂。

城防工事耗费巨大，是可以列入国史前列的浩大工程，他不想担责。

如今有人顶在他上面，回头天塌下来也砸不到他头上，他也乐得退居二线。

沈逆慢悠悠地补充一句：“我还需一位助理属官。”

工部尚书生怕这小娘子要自己跟在她身后跑腿，立刻说：“助理属官得好好选，最好是总监事熟悉之人，才能将总监事委托要事办妥。”

尚书心里打的算盘珠子都要崩到沈逆脸上了。

沈逆好脾气地说：“多谢尚书提醒，我正好有一位合适人选。”

尚书笑道：“全凭总监事调任。”

沈逆这便将她留在京中多年的耳目曾倾洛，光明正大地带到了身边。

尚书后来才知道，这位曾倾洛数年前得罪了朝中某位权贵，早在内廷黑名单中，不得为官。

沈逆这回直接给她安插到工部的工部司，出任主事。

任职书还是工部尚书亲自递给吏部的，之后想要反悔也无路可退。

自知被沈逆算了一计，工部尚书不敢再看轻这年轻的女郎，每每看到她明艳的笑容都觉得像只狐狸成了精，怪怕人的。

连着两日沈逆早出晚归，边烬也一直睡睡醒醒，醒来的时辰很短，意识模糊。

能醒是好事，说明先前的维修和治疗方案有效，她正在慢慢恢复。

第三日。

沈逆骑着马从城防处回来，曾倾洛与她同行。

马从闹市过，前行缓慢。

曾倾洛问道：“大师姐还没醒吗？我想再去看看她。”

曾倾洛和沈逆也算是师出同门，是外门师妹，听着沈逆和边烬的传说长大的，自己天赋只是B级，对这两位拥有双S级天赋的师姐仰慕不已。边烬受伤后她一直都很记挂。

沈逆算了一算，今晚边烬可能会清醒。

沈逆：“你过两日便可以去看她。”

“好！”曾倾洛双眼放光，“那我买点礼物去瞧她。”

沈逆：“她可不稀罕什么礼物。能有师妹去探望，她会开心的。”

边烬这半辈子都在为国、为师门操劳。

师尊过世得早，说是大师姐一个人撑起师门不为过。

说她无情，实则有义，只不过这份情意无关私人爱欲。

她心里装的，是沈逆顶烦的“大爱”。

师门旧情来探望，她自然开心。

除了沈逆这位师妹。

不知道师姐再见到她时，会是什么表情。

……

两人又闲叙了几句曾倾洛便离开了。

回府的路上，沈逆路过一家卖糖的店铺。

从店铺中荡出甜香，沈逆骑着马缓缓靠过去，在门口下马，把马绳扣进栓马桩。

主人离去，白色的马体渐渐变暗。

沈逆进屋，店家是位二十多岁的少妇，见她身着官袍，又是个年轻俊俏的女郎，必定是个大主顾，立即迎上来为她介绍当季新品。

店家一边介绍，一边暗暗打量沈逆。

这张脸一看就是纯天然没有改装过的，骨相奇佳，让人赏心悦目。

店家看着看着入了迷，说话都慢了几分。

沈逆就像没察觉店家暧昧的目光，点了眼前的糖膏，说：“这款口味，我要十罐。”

“好咧！”

长得跟神仙一样美，出手还这般阔绰，真教人抵挡不住。

店家将糖膏悉数包好，暗暗夹了一张她飞鸽传信的好友二维码在里面。

递过来的时候，指尖看似无意地在沈逆的手背上蹭了一下。

店家软着身子挨上来，花枝般的娇柔。

“官家，本店还支持送货上门哦。”

沈逆轻巧转身，没让对方挨着，店家差点摔着。

“谢谢。”

店家无言。

这女郎看着客客气气的，却半点不让人近身，冷得很。

离去前，沈逆将那张二维码夹出来。

“这东西不是我的，怕是拿错了吧。”

指尖轻转，二维码被飞到桌面上。

店家：“哎……”

沈逆没给她多说的机会，转身离去。

到了门口，上马时她听到有人路过，提了一嘴“魏王”。

“听说魏王要纳妾了，纳的还是以前那位北境总都督！”

“什么？你是说，边烬？”

“可不么，就是她！”

“她不是因叛国被问罪了吗？”

“听说被魏王保出来了，还不顾她声名狼藉，要纳她入王府。”

“皇室真够体面了，这边烬福气不浅呐。”

……

沈逆上了马，马身又亮了起来。

回府的一路上，“魏王纳妾”这四个字时不时灌入沈逆的耳中。

沈逆微提嘴角。

声势浩大啊。

.

兴化坊，靖安侯府。

意识渐渐回拢时，边烬嗅到了熟悉的禅茶香。

双极楼以前时常弥漫着这道浅香。

嗅觉的记忆相较于其他感官总是更出色，她以为自己回到了师门。

艰难地睁开眼，却是一处陌生卧房。

素色帷帐被挂在床角，四下空空荡荡，只有床前雕花长案后坐着一位女郎。

那女郎微垂着眉眼，手里握着一卷文书，灯光淡淡，映出半张脸。

边烬想起了师妹。

这女郎即便不言不语，眉眼之中的风情也难以忽略。

与记忆中师妹清泠泠的样子又不太相似。

沈逆抬眸时，发现边烬不知何时醒了，正一言不发地凝望自己。

指腹压在文书边缘，文书慢慢变暗，沈逆从案几后起身，戴上手套，握着一个连着吸管的容器过来。

待她走近，眉眼看得更清楚了。

边烬安静收回目光。

是师妹无误。

不是梦，她真的被沈逆从大理寺狱中接了出来。

“喝点。”

沈逆的声音倒是没太大的变化。

两人分别时，沈逆还是二八年华，五官尚留着稚气，嗓音已变，当时略有点变声期余留下来的沙哑。

而今，声音中的沙哑感已经完全不见，清越中藏着风韵。

沈逆要喂她，边烬不习惯被伺候，更不习惯递来的吃食，想坐起来。

被沈逆用眼神制了回去。

吸管压到边烬嘴边，沈逆道：“营养液，有甜味。喝完你才动得了。”

边烬凝视那吸管片刻，想要抬手去接，发现手臂没有任何力气。

沈逆似乎早就料到她会这么做，见她吃瘪，眼中掠过一丝不愿隐藏的笑意。

边烬有些恼，但若不喝，恐怕更没有行动的力气。

只能就着沈逆的手，含住。

沈逆目光落在边烬的唇上。

因严重的洁癖，能入边烬口的东西很少，需一再清洁，或是她非常熟悉之人给予的。

否则会让她焦虑。

营养液入口，边烬灰扑扑的眸色渐渐被点亮。

的确有点甜，还有桂花香。

营养液让处于半沉睡中的干涩沉重的义体缓缓醒转，重新有了些气力。

但往里吸的动作依旧很艰难。

这对普通人而言再简单不过的日常行为，都让边烬额头上渗出了一层薄薄的晶亮。

她意识到，自己的身体依旧处于非常虚弱的状态。

在大理寺狱中被严刑拷问的记忆，瞬间涌入大脑。

她受了酷刑，污秽不堪。

而此刻，从能看到的身体局部判断，躯体已经被洗净干净，伤口也处理过，还穿着陌生的睡袍。

心中难免有个想法。

沈逆耐心地等她喝完营养液，欣赏她沉思之颜，才慢悠悠道：

“是万姑姑帮你净身、换衣。你还记得万姑姑吧，她如今是这儿的管家。”

边烬在想的的确是这件事。

边烬抬头看她，见她漂亮的眼睛微弯，盈盈欲笑。

可再认真瞧，笑容却很快不见踪影，冷漠疏远的气质半点不藏。

边烬明白，沈逆长大了，小时候面容冷酷，现在倒是无事也带着三分笑。

只是那笑意朦朦胧胧，不皦不昧，像障眼法。

两人六年未见，熟稔已散，龃龉还在。

一时间屋内陷入沉寂。

沈逆游刃有余地再度开口：“我看过大理寺狱的供词，你说你完全不记得近三年在燕落发生的事。”

边烬看着不远处桌面上禅茶香薰炉子。

“是。”

“你的玉璧被人以最残暴的方式损坏，已不可逆。从内脏到骨骼、肌肤，无论是原体还是义体，全都被恶意毁伤。何人害你，也不记得了？”

边烬拥有极其罕见的双S级战斗天赋，却让自己落入这般田地，还一如既往地沉得住气。

沈逆这句诘问控制了，但还是能听出一些火气。

质问落入边烬耳朵里，让她想到大理寺拷问她的狱吏。

肌肤骨肉还未愈合的伤痛，纷纷挤入她的神经。

仿佛回到了大理寺狱中。

过往那些惧怕她，甚至不敢直视她的狱吏小卒，在黑暗的深狱中尽情享受践踏她的乐趣。

边烬眼尾荡起寒意，直视沈逆。

“李渃元倒是换了个手段，让你以情下芳饵。既然已经检查过了，有在我身体里找到你想要的吗？”

这番话坦荡中带着威压，若是换做别人，恐怕已经被她的气魄震慑。

沈逆则不然。

不退反进。

“原来你觉得我在为天子办事。”沈逆的气息蓦地靠近。

洁癖之人恐怕没有喜欢与人亲近的。

以往除了独处时，边烬都会戴着隔绝他人气息的口罩。

此刻，沈逆身上沾着禅茶的清香，还有一种陌生的花香，本是好闻的。

但半生不熟的关系带来的刺激，让边烬洁癖骤然发作，呼吸本能地加快。

若是从前，她自然能从容对抗，顶多只是不喜，尽量远离罢了。

如今重伤未愈，抵抗旁人气息的能力也降至谷底，微微的晕眩感笼罩着意识，让她情不自禁咬住下唇，不愿发出示弱的吟咽。

沈逆：“你觉得，如果我不找个骗得过李渃元的借口，能将你从大理寺狱中捞出来吗？要是我强行破解你的记忆模块，有九成九的把握成功，不过是动点粗而已，不难，但你会死。”

两双眼睛中灼热的目光，在极近的距离下碰撞。

沈逆清晰地看见，边烬眸中紧绷的敌意在听完她所言后，慢慢变软的全过程。

沈逆都没发现，自己什么时候握住了边烬的手臂。

曾经将她捆绑，让她跪在雪地里狠心抽打的女人，此刻居然完全无法挣脱她。

沉默中，沈逆将她放开。

边烬白皙的腕间留下清晰的指痕。

不知她的体质也被改变了，还是以前就是如此，容易留下痕迹。

沈逆戴着手套。

很少人会在自己的居所还戴手套。

边烬意识到，沈逆这是为她而戴。

沈逆还记得她有洁癖的事。

言下之意，也是信她不曾做过卖国求荣之事。

边烬声音缓淡，“抱歉。”

沈逆温润的笑意再次浮上明艳的脸庞，仿佛刚才的针锋相对完全没发生过。

“当年若不是师姐将我捡回双极楼，我早已冻死。以前还怕没机会报恩呢，现在正好是报答的时候。这些日子师姐就在此处安心养伤吧。”

边烬还想说什么，见沈逆转身欲走，便将话压了回去。

“而且。”

沈逆走到门口的时候，忽然道，

“师姐对我并无感情，我又如何能以情下芳饵？”

没去看边烬的反应，沈逆彬彬有礼地关上屋门。