崔鸿雪耳朵尖动了动，心里嗤笑，听到那两人一遍谈论着秦家公子，一边走远。
没过多久，他看到天空出现一只大雁，抬起手臂相接，不一会儿，从它身上取到一封信。
这是他与庄时之间独有的联络方式，庄时只要知道他的大概方位，便能给他传信，他也是一样。
他打开信件，皱着眉头扫视起来：
“哈哈，崔鸿雪，你没想到我能猜到你的位置吧，当时我一说起庄坚来了河首府，你反应那么大我就知道。庄坚的人已经全部撤回京城，我现在已经到乐郡安定下来了，我决定就在乐郡起势，预计明年打回京城去，你现在重新来投奔我还来得及。庄坚在京城里有了大麻烦，但我知道是你干的，我就当你是为我干的，谢了，兄弟。”
崔鸿雪把信纸撕碎，丢进池子里喂了鱼。
乐郡、京城、河首府三地之间呈三角形，那真的是一个很偏远的地方了，是跟河首府反方向的偏远。
河首府虽然偏远，但是富庶，往常把同级官员派到这里来，叫平迁，甚至算升迁，若是把官员派到乐郡去，那叫流放。
陶采薇与蒋青妍相约，准备一同去赴祁小姐的生辰宴。
崔鸿雪一大早上起来，到会仙楼去买了板栗饼回来。
陶采薇一起床，看到桌上放着的热乎乎的板栗饼，简直香惨了。
伸手抓起来边吃边赞叹：“好酥脆，好香。”
崔鸿雪给她倒了杯茶：“慢点吃，别噎着。”
陶采薇侧着头嘴里含糊不清地问他：“你今天怎么突然有心情去给我买早饭了？”
崔鸿雪在她身旁坐下，也拿起板栗饼吃起来：“怕你到了生辰宴上吃不饱，只顾着绞尽脑汁想诗了。”
“嘶~”
陶采薇眉毛一拧，一脚往崔波脚背踩了上去。
崔鸿雪一边呼痛，一只手在桌下，悄然移到了陶采薇放在腿上的左手上，轻轻地握住她，捏了捏。
陶采薇瞬间气消了大半，那人指尖在她手心里轻挠了两下，安青一进来就放开了。
“小姐，备的礼都已经放在马车上了，蒋姑娘说她稍后就来。”
陶采薇心下烦闷，嘴里咕咕哝哝不停念叨着什么。
崔鸿雪凑近了一听，她不知从哪儿看来了两首诗，现在正反复背着。
临行前，她双手合拢拜了拜：“老天爷，保佑我押中题吧，我真的不想在情敌面前太丢脸。”
陶采薇上了马车，蒋青妍此时已经坐在了上头。
她们二人手拉手，互相问着：“你都备了些什么礼？”
“别提了，凡是能想到的，女孩儿会喜欢的，我都备上了，什么胭脂水粉啊，绫罗绸缎啊，钗环首饰啊……反正这些东西又不值钱。”
蒋青妍“哦”了一声。
“妍妍，你备了些什么？”
“我带了一箱子话本。”
陶采薇瞪大了眼睛：“是给我看的那种？”
“嗯。”
陶采薇挠着脑袋：“这能行吗？万一她给你捅出去了咋办。”
蒋青妍耸了耸肩：“这是咱们女孩儿之间的秘密，她要是捅出去了，她也沾不到好。况且我才不怕呢，我就一商户女，就是看些杂书我爹娘也不会说我。”
陶采薇垂下头：“这样也行，有两种结果，一是她彻底喜欢上你，成为咱们的好姐妹，二是她彻底讨厌上你，咱们以后老死不相往来。”
蒋青妍抬头：“别呀，她要是不喜欢这些书，讨厌我就讨厌我呗，只要别让她知道咱俩是一头的就行。”
陶采薇抱住蒋青妍：“妍妍你怎么这么聪明，咱俩一个保本，一个冒险，这一局赢定了！绝不会让祁小姐落到那些官家小姐的队伍里。”
说完，她又想起一个问题来：“对了，你回去背了几首诗，我脑袋都要炸了才背下来两首，还不一定押得中题。”
蒋青妍挠了挠脑袋，一言难尽，她拍了拍陶采薇的腿：“友情这件事，我看还是随缘吧。”
马车进入了府城，到府衙门口停下。
陶采薇撩开帘子一看，外头已有不少小姐相继下车，好几张相熟的面孔。
陶采薇脸上瞬间扬起笑容，脸都要笑烂了。
一群人互相恭维着进了大厅。
祁小姐代表的是河首府最高权力者，谁能跟她玩得好，那必然就是省内排的上号的名媛了。
陶采薇拉着蒋青妍在一处落座，这是一个四周种满了柳树的花厅，座椅围了一圈，中间是花圃，倒是格外雅致有趣。
众人叽叽喳喳说了会儿话，就有人喊道：“祁小姐来了。”
“祁小姐来了。”
待人群散尽，众人围着花厅落座，桌上摆着果酒和果脯，看得出祁小姐是一位极高雅之人，看到这一幕，陶采薇莫名想起了第一次到崔波家里去的时候。
她抬眼看向主位上落座的祁小姐，心里暗暗心惊，不光是她，在场多有倒吸一口凉气之声。
听闻祁知府是探花郎出身，她对祁小姐的美貌早有预料，可没想到对方竟是美得这么清新脱俗的一位美人。
透过花圃看过去，那张浮在百花丛中的脸，像是神仙一般，她的头上只用丝带束发，身上无一件多余的首饰，衣裙简单素雅，走起路来却翩翩欲仙，飘如蝉翼，这是极好极贵的蝉云纱。
与她送来的镶满珍珠宝石、嵌着金丝的布匹，完全不同，价格上却丝毫不输。
陶采薇今日特意削减了发钗首饰，此时远远看上去，仍是满头金光闪闪。
祁凌雪刚一落座，还没扫视完全场，目光就被那珠翠辉辉的一颗头给吸引了。
她眸光一怔，很快恢复，又沿着顺势把所有小姐都看了个遍。
旁边的丫鬟给祁凌雪倒了一杯酒，祁凌雪举起酒杯，笑容温婉，声音亲切：“感谢大家前来参加凌雪的生辰宴，凌雪在此先敬各位一杯。”
众人纷纷举起酒杯回敬，陶采薇瞥了眼站在身后的安青，又瞥了眼自己的酒杯。
安青会意，给她倒上酒。
陶采薇跟着大家一起举杯：“祁小姐好。”
众人先是吃了几轮菜，互相敬几杯酒，女孩儿间的聚会，也闹不了多大。
陶采薇一直在默默观察祁小姐，发现她竟是不怎么爱说话的一个人，性格闷闷的，但有人找她说话或敬酒时，她都会微笑着回应。
这般想着，陶采薇寻思自己反正没一件礼物是送对了的，干脆就靠人格魅力去征服对方，她拎着酒壶到了祁小姐面前。
先给自己倒了一杯：“祁小姐，你长得太美了，我敬你一杯。”
看着那颗金灿灿的头摇晃着向她走过来，祁凌雪哭笑不得，连忙拉住她，又吩咐侍女给自己倒了一杯酒：“陶小姐，你也很美。”
陶采薇凑近了一看，竟发现祁小姐的脸上连一丝脂粉也没有，整张脸浑然天成，如玉生辉。
她愣了愣，不由叹道：“祁小姐还真是天生丽质，陶某自愧不如。”
祁凌雪怔了怔，笑道：“若让我涂上你嘴上的胭脂，只怕还不伦不类呢，陶小姐天生一副花月容貌，这艳如牡丹的妆容非得你用才合适。”
陶采薇心里咯噔一声，糟糕，这是遇上对手了。
她笑容愈发灿烂，一连敬了祁小姐三杯，最后还把杯子倒过来示意。
没想到祁小姐先是一愣，随后让侍女也给她倒了三杯，接连下肚。
陶采薇落荒而逃。
蒋青妍拽住她：“怎么样？那祁小姐人好相处吗？”
陶采薇摆了摆手，一脸一言难尽的表情：“别提了，她是高手，真不愧是京城里来的，我学了这么多年的世故圆滑，竟完全说不过她。”至于喝不喝的过……她侧头看了看那祁小姐三杯酒下肚后脸红咳嗽的样子，摸了摸鼻子，她喝还是喝得过的。
蒋青妍一脸错愕：“这么恐怖？”
陶采薇挑了挑眼睛：“看见没，她对谁都那样，我送来的礼物完全是反着她的喜好送的，我现在反正是放弃讨好她了，随便吧。”
她拍了拍蒋青妍的肩：“你还有点可能，毕竟还没有证据表明，她不爱看话本的。”
前面不知又在聊些什么起了兴，那祁小姐面前摆上了笔墨纸砚，竟要开始作画了。
蒋青妍无语：“你看她那样子，像是喜欢看话本的吗？早知道我还不如偷我爹两本字帖送她。”
陶采薇拉着蒋青妍站得远远地：“这个时候咱们还是别凑上去丢人现眼了。”
不一会儿，前面传出来一幅莲叶图。
陶采薇本就不感兴趣，随意瞥了一眼，见那图上勾画莲叶的笔锋像极了一幅画。
她一年前在当铺收来的，崔鸿雪所作的白描莲叶图。
同样是白描，二人的笔锋筋骨一模一样，除了画的不是同一片莲池以外，其余都太像了。
蒋青妍扯了扯陶采薇：“你怎么傻了？”
陶采薇回过神来，那祁小姐已经笑意盈盈地站在她面前：“你们两位站这么远做什么？一起过来作画吧。”
陶采薇被祁小姐拉着手，她垂头看了一眼，祁小姐拉起人来也是万分温柔。
不知不觉就来到了桌前，她手里还被祁小姐塞上了一支笔。
桌上的纸上各式各样的画都有，想是每位小姐都随手作了一点。
蒋青妍凑在她耳边小声说道：“实在不行就画只猪上去，别愣着。”