此刻明明已经是天光大亮的清晨。
板石垒砌的街道却空无一人，唯有道路两旁的灯柱沉默对立。
覆满积雪的道路上在一夜风吹过后凝结成冰，稍有不慎便会摔一个狼狈的跤。
偌大的镇子里家家门户紧闭，众人四处敲门都得不到一个居民的回应。
他们只得埋头又走了半天，才看到一处亮着灯的房屋。
有灯就说明有人活动。
“您好，请问有人吗？”
梁绝走上去敲了敲房门，还没等话语落下，屋内的灯光倏地熄灭。
很显然，屋内的人明摆着不想跟他们有一丝一毫的牵扯。
无奈之下，梁绝只好对其他人摇头示意。
“啊——这路简直比昨天还难走。”
蹲在路边的北百星忍不住抱怨了一声，转头问谷点，“点点妹妹，你们镇子的人都这么冷漠吗？连敲门都不带理人的。”
谷点低头抓着披肩的一角，听到北百星的询问时，首先瞟了身侧牵着她的谷迢一眼，立即摇摇头：“我不知道，明明以前他们还很热情……”
“那镇民是从什么时候变成这样的？”北百星抠了抠脑袋，“我记得乌鸦说这里的孩子不见了？是不是因为这个啊？”
“可能不只是这个原因，这一路上我发现他们的房子大部分都很矮旧，看起来脏乱得不像话，还有的连门和窗玻璃都歪歪斜斜的。”
南千雪往手心呵一口气搓了搓，“如果这是一座贫穷的小镇，那么他们都会下意识排斥陌生人，尤其是我们这样的外来者。”
北百星有些发愁，站起身，看到了仰起头不知在看什么的谷迢：“谷哥，你发现什么线索了吗？”
“乌鸦。”谷迢说。
这座小镇上乌鸦的确随处可见，如影随形，仿若躲在暗处觊觎的幽灵，一路飞一路跟，三三两两停落在屋檐，探出身子，望着地面上被冻得瑟瑟发抖的玩家。
北百星学着谷迢的动作瞅了两眼，就被那些不详的鸟类盯得背脊发麻，但还是咽了咽口水，硬着头皮，小心翼翼问：“这些乌鸦有什么问题吗？”
“我不是指它们。”
谷迢为了确认自己的观察，差不多是看了一路，抬手按着有些发酸的脖子，伸了个懒腰。
“我们经过的每一处人家，房檐底下都挂着一个乌鸦形状的吊坠。”
其他人急忙抬头寻找，眯缝着眼仔仔细细看了半天，终于从乌漆墨黑的房檐底下，勉强窥见谷迢口中那个黑成一团的“乌鸦吊坠”。
看起来像是纸张糊成的乌鸦脑袋耷拉着，以一种像上吊般的姿态摇摇晃晃，点在眼眶的一点红仿若滚烫的血色。
北百星服了：“哥，你这眼神也太好使了吧……”
“厉害呀。”南千雪略带惊叹的看了男人一眼。
“我们住的旅馆那儿也悬挂着一只，相比起来颜色不一样。”
梁绝立在旁边说完，忽然解开了领口的两粒扣子，扭动手腕的同时又用力将皮革手套往下扯了扯。
“说不定是关键线索呢。”谷迢随口提了一句，偏首望向那扇紧闭的大门，“再挨个敲下去，除了白白浪费时间没有任何用处——你也是这样想的吧。”
梁绝：“是啊，所以我打算采取非常手段。”
“啊？啥？老大你俩打什么哑谜呢？”
摸不着头脑的某人还在问，接着就被听懂的南千雪拽着后退了几步，刚刚踩实了地面，眼见梁绝拉开架势抬腿一个干净利落的蹬踹。
“轰——啪！”
被踹开的木门狠狠扇到屋里的墙上又回弹，来回两三次才缓缓停下来，大开着欢迎来客进入。
一边重新系好扣子，梁绝喊着“抱歉打扰了”，低头迈进了屋内。
谷迢转头不轻不淡瞥了正在惊叹的北百星一眼，问：“你们这个游戏真的会要人命？”
北百星立马合上嘴：……怎么回事，我好像被内涵了。
“这个傻子命大。”南千雪在旁边恨铁不成钢一咬牙。
正如南千雪所说，房子很低矮，地板肮脏积满灰尘，糊在墙上的壁纸早已老旧泛黄，最底下的边缘残破卷起焦黑的边痕。
小小的壁炉里叠满了木材，一张方矮桌上胡乱堆着一本页脚翻卷的书，短了一截腿的椅子靠立在墙边。
屋主NPC此刻正缩在角落，瞪大的双眼里透着惊魂未定四个字。
站在他面前的警察眉清目秀，颇为礼貌地抬了抬檐帽致意，仿佛刚刚一脚踹开自家大门的不是他。
梁绝的脸上挂着先兵后礼的微笑，启唇呵出一团白雾：“您好。”
“诶……您、您好……警官。”房主缓缓扯出了一个堪比哭丧的笑脸。
谷迢最后一个迈入屋内。
他站定了之后把门往身后一扣，手中忽然响起一声不堪重负的脆响。
谷迢：？
脆弱的门板以不可挽回的姿态，直挺着倒出屋外，轰然溅起一片未落实的新雪，冷风直灌进来，使原本沉默的气氛变得更加僵持。
“……”谷迢没事人似的将手插回衣兜，转头看向房主，“我不是故意的。”
NPC的表情扭曲更甚：“没关系……都怪我的门质量太差……”
谷点正捂着嘴吃吃偷笑，下一秒就被谷迢按住脑袋，加重力道揉了好几下。
梁绝轻咳一声，说：“请问您的名字是？”
“您可以叫我科林，警官先生。”
科林耸缩着身子，随意套着一件肮脏的黑衣袍，衣角卷起焦黑黄边，光着双脚站在地面上，黑污攀满他的脚腕。
他站在桌子边搓着手，咧嘴露出谄媚的笑来：“没有什么好招待的东西，还请客人们别嫌弃。”
梁绝摆了摆手：“没关系——我只是巡逻过来看一看，不过今天的镇子里好像格外冷清？”
“哎呀，警官不知道吗？”科林有些惊讶，眼珠滴溜溜转了两圈。
“今天是周日，镇民非必要是绝对不会出门的。”
“啊，我是护送这对迷路的夫妇过来，所以不太了解镇子上的风俗。”
梁绝转头对南千雪使了个眼色，后者立马会意接上了话：“没错，昨晚我们冒着一路大雪来到了这里，谁知道镇子上除了那些乌鸦之外什么都没有，连想问路都找不到人。”
南千雪扬起下巴，眉头紧蹙，语气里满是怒意。
“这里的人是怎么回事？这么没有教养？”
“哦，美丽的夫人，恕我们失礼了。”科林脸色暗暗发苦。
“你们有所不知，黄昏降临之后不会再出门是我们小镇一直以来的习俗，所以昨晚你们才找不到人。”
北百星的肩膀忽然被人一拍，扭头看到对他竖起食指示意噤声的谷迢。
见人接收到了他的意思，谷迢对他比了个“掩护我”的口型。
另一边，与NPC的对话依旧正常进行着。
“为什么？这种奇怪的习俗在我们的家乡简直闻所未闻。”南千雪的声音染上些许诧异。
“因为我们小镇……”科林没有注意到悄悄挪动的另外两人，话音低到含糊不清，“被……诅咒了。”
“什么？诅咒？”南千雪没有听清，偏了偏头，“这座小镇被谁诅咒了吗？”
“是怪物，被怪物诅咒了！”科林壮起胆子，大了些声音，“——这个小镇上流传的传说，一个戴着高礼帽的人形怪物，高大又强壮，浑身漆黑，却有着腥红的眼睛和乌鸦似的头颅。”
北百星跟着谷迢的步调挪动身子，分神听到这句话时不禁眉心一跳。
蹲下来的谷迢伸出两指，抹去墙壁与地面相交处的灰尘，凑近仔细看了看，又将视线转向不远处的壁炉。
“每当黄昏降临，他都会在路上徘徊……无论是谁碰上他都难逃一劫。”
科林胆颤心惊，说话间牙齿便开始打战，声音因恐惧而颤抖飘移。
“孩子们……孩子们……马上就轮到我们了……轮到我了……马上……”
他的身子剧烈战栗着，瞳孔不禁放大，接着肩上就被人重重一拍，醒回了神，抬头就见那个警察俯身凑近的面孔。
对方眉心微蹙着，递来一句温和的关切：“科林先生，没事吧？”
“没、没关系……多谢你……”
科林抹了抹额角冷汗，没等他缓一口气，听到梁绝又问：“我之前听到你说孩子？难不成镇上的孩子们出事了吗？”
科林陷入了沉默。
其他人也不出声打扰，只是静静等着他重新酝酿好话音，再次开口：“我、我不知道——只是在我再次睁开眼的某一天，镇子上的孩子们都不见了。”
艰难地挤出这句话之后，科林就咬紧了牙关，无论南千雪怎么询问，都再也不说半个字。
谷迢捻去指尖上的泥痕，将几分掠过眸子的思索敛于沉默，起身拍了拍裤腿，对一直注意这边的梁绝点了点头。
“好吧，科林先生，看来我们打扰太久，你已经很累了。”
会意的梁绝说出了告辞的开场白，在转身欲走的同时又似不经意问。
“小镇上还有悬挂乌鸦吊坠的习俗吗？我看每个屋檐下都挂着这一个漆黑的乌鸦，是有什么特别的寓意吗？”
“嗯、啊，是为了祈求安全。”科林说，“祈求神的保佑……”
“——那么不同的颜色会有不同的寓意吗？”
科林额角冷汗直淌，下意识抬头去看窗外悬挂着吊坠的地方，却意外与警察帽檐下微闪的视线对上。
那双栗色眸子其中洋溢的温和仿佛带有锋芒，刺得他不寒而栗。
“这位警官您在说什么？镇子上明明到处都是黑色的。”科林扯嘴一笑，“难道不是吗？”