时间一晃而过，转眼便到了月底，沈南寂带着一队人马从京城出发前往西南郡。军队已经在城外等候，沈南寂先去御书房向沈明承请了辞，这才和姜念念一同出了皇城。
这还是姜念念第一次出城，她这些年离开京城最远的一次，也才是半月前上元节的那天。而如今想到自己即将远离皇城，去往另一个完全陌生的地方，姜念念心底居然没有想象中的彷徨，反而还隐隐有些期待起了接下来的生活。
不过她也明白，西南郡一行并不会像现实中的旅行那般，他们所行的每一步都需要小心翼翼，否则随时都可能会有生命危险。
快要出城门时，一旁的沈南寂突然说道：“你的家乡是在青萍镇吧？它和西南郡是在同一个方向，等我们回京时，先去一趟青萍镇，看看你的家人吧？”
听到沈南寂的话，姜念念一时有些发怔，她这才想起来，自己这具身体的主人，在宫外也是有亲人的。可是姜念念对他们并无印象，真要见了面也不知道会不会露馅，但如果直接拒绝，也难免不让人起疑。
姜念念正犹豫着怎么回答，沈南寂就看出了她的为难，他有些好奇地问道：“怎么了？”
姜念念扭头看了一眼沈南寂，想了想还是决定到时候走一步看一步，反正现在时间还早。于是姜念念点了点头，同意了沈南寂的提议：“好。”
得到了自己想要的答案后，沈南寂终于露出了满意的笑来，他也没再说话，扭回头直接朝着城门的方向而去。
守城的禁卫远远便见到迎面走来的沈南寂，他们这些天也听到了一些消息，此刻见到沈南寂，心底也对沈南寂生出些许敬畏。待到人走近后，禁卫统领压抑着紧张的心情迎了上去，“五殿下，您这是准备出发了吗？”
沈南寂闻言点点头，和颜悦色地应了一声。
那禁卫统领见沈南寂并不难相处，于是又跟他多聊了两句，沈南寂也没表现出不耐烦，直到要进城的人渐渐多了起来，那统领才有些不舍地和人道了别。
姜念念和沈南寂刚出了城，就看到驻扎在城门边的军队，而在队伍的中央，还停着一辆马车。姜念念怔了一下，还没来得及走近，下一秒就见到那马车的车帘被人从里面掀开。
段云澜从马车内探出头来，见到姜念念他们时，挥手招呼道：“快点快点，就差你们了。”
等到两人走近后，段云澜又道：“你们可算是来了，我都等好半天了。”
姜念念和沈南寂相继上了马车，等进了马车内才发现，车内意外的宽敞，即便是三人坐下，也不显得拥挤。沈南寂等姜念念坐稳后，一声令下，原本停驻的队伍开始缓缓向前驶去。
姜念念原本想着，他们是不是该骑马前往西南郡，心中难免有些担忧的。她将自己的忧虑告诉沈南寂后，沈南寂当时只跟她说了一句“不必担心”，并没有多说什么，现在姜念念才知道，她的担心的确有些多余了。
“段小将军也和我们一起吗？”姜念念的目光落到段云澜身上，他出现在马车内，虽然足以说明一切，可姜念念不免还是小小地惊讶了一下。
“京中呆得久了也无聊，这不是南寂刚好要去西南郡，小爷我正好去凑个热闹。也省得我家那老头整天在我耳边念叨，说我不务正业。”段云澜坐姿随意，一副吊儿郎当的模样。
结果他刚说完，就被沈南寂不轻不重地踹了一脚，警告了一句“坐好”。等段云澜不情不愿地端正了坐姿，沈南寂这才对姜念念说道：“段老将军知道我要去西南郡，特地过来求了我，说让我带他去西南郡历练一二，好过整天在京城游手好闲。”
言下之意就是，其实说到底还是段老将军求的请，段云澜的想法是次要。即便段云澜不愿意，他也还是要去。
想到刚刚段云澜说是自己想去，姜念念就有些忍俊不禁。
段云澜见自己的谎言刚撒出去就被戳破，顿时有些气恼地说道：“你就不能不那么拆我的台吗？”
沈南寂闻言哂笑一声，没有直接开口。
也许是因为有段云澜在的缘故，接下来的路程里，马车内大部分时间都是吵吵闹闹的。直到后面他说得口干舌燥，这才自己闭了嘴。
临近中午时，他们恰好来到一个小镇，一行人寻了一家客栈，在一楼简单吃了午饭，离开客栈后也并没有立马出发，而是寻了一个空旷的地方一边歇息一边闲聊了起来。军中的大家自然互相都认识，可是对于沈南寂他们，却是一个几乎陌生的存在。
以后都是要一起共事的，自然是越早熟悉越好。
沈南寂和段云澜先做了自我介绍，这些将士多多少少也都听说过他们，一位凭一己之力爬到如今这个位置的五皇子，还有一位将军府家的小公子，有时借着段老将军的面，也会称他一声“段小将军”。不过对于这次随沈南寂一同前来的这位女子，他们却是一无所知的。
姜念念原本想要向众人说明，自己只是一名普通的宫女，没想到自己还未来得及开口，就听到沈南寂率先说道：“她是……我的姐姐。”
此话一出，不仅是其余人愣住了，就连姜念念也都怔在了原地。
那些将士们面面相觑，心底下意识都在想着，面前的人莫非是三公主沈如月？可是三公主怎么会想到要去西南郡？可是他们也没听说，这位殿下和三公主关系好啊？
一系列问题萦绕在心头，可是谁也没敢直接问出口。
姜念念看到他们这副欲言又止的模样，这才从震惊中回过神来，她轻咳一声，缓缓道：“我姓姜，名唤姜念念。”
姓姜？
“原来是姜姑娘。”众人故作镇定地笑了笑，可是心底却愈发好奇，姜念念到底是谁了。
不过很显然，沈南寂并不想给他们继续追问的机会，直接无视掉段云澜那探究的目光，若无其事地转移了话题。
一行人又聊了一会，便在路边浅浅地小憩了片刻，待过了正午最烈的日头后，这才又重新上了路。
不过等上马车时，沈南寂却毫不客气地将段云澜暂时“请”了下去，姜念念见他坐了上来，这才抬头看向了沈南寂。
“殿下？”姜念念大概也能猜到，他应该是想与自己说之前的那件事。
马车的行进速度并不慢，车轱辘行驶在道路上的声音，很好的掩盖了车内的谈话声，所以除了他们两人之外，旁人也都无法听清他们的对话。
“你会觉得，这个称呼很冒犯吗？”沈南寂问道。
“嗯？”姜念念疑惑地看向沈南寂，反应了片刻后，这才缓缓摇头道，“不会啊，我只是有些好奇……殿下怎么会突然这么叫我呢？”
姜念念至今还记得，自己在沈南寂小的时候，不止一次地忽悠沈南寂叫他姐姐，可是最后无一例外都被沈南寂板着脸给拒绝了。姜念念觉得，沈南寂应该一直都挺排斥这个称呼的，再加上后来她逐渐同这个世界一同长大，便再也没有提起过，可谁料今天却骤然被一个意料之外的人提起。
沈南寂觑了一眼姜念念的神色，自然知道姜念念在想什么，他清了清嗓子，一本正经地说道：“其实在你离宫的那一刻起，就已经不再是一名宫女了，我这么说其实也只是不想让大家怀疑而已。”
沈南寂其实也没有说谎，只不过这道旨意，是他自己向沈明承求来的。他不希望姜念念以那样的身份，永远囚困在身不由己的一方世界里。
她应该是自由的。
不过，他不得不承认，他有自己的私心……
“真的吗？”
姜念念的声音将沈南寂拉回了现实。
“当然。”
但好在，总归是有个不错的理由，可以掩盖他的那些想法。
姜念念对此也不再有异议，反正这好像也是她占了便宜，而且还是沈南寂自己松了口，她也没什么损失。于是姜念念也没再多问，坦然接受了现在的这个结果。
之后，沈南寂又重新将段云澜叫上了马车，他对段云澜被赶下马车的控诉充耳不闻，将方才的理由又重新说给了段云澜听，并再三叮嘱之后不要说漏了嘴。段云澜听到沈南寂的解释之后，表情有些一言难尽，可到底还是没说什么，只点了点头，表示自己知道了。
可他的沉默只维持到了日落西山。
太阳下山以后，他们恰巧路过一处密林，重新再找住处也是不可能的了，于是他们便决定原地驻扎，休息一晚，等到天亮后再前进。
将士们是轮番守夜，等到大部分都入睡之后，段云澜这才拉着沈南寂到了没人的地方。
“什么事？”沈南寂对段云澜这偷偷摸摸的行为并不是很能理解，却也并没有挣扎。等到了地方，他才抬了抬眼睑，漫不经心地问道。
段云澜也不扭捏，他被自己的想法惊了一下午，此刻直接开门见山地就问道：“你老实说，你那……根本就不是临时起意吧？”
而是蓄谋已久。
段云澜点到即止，沈南寂却听得明白，他沉吟片刻，随即毫不加掩饰的点头承认，“不错。”
早在很久之前，沈南寂就在想，“姜念念”这个名字，好像所有人都可以这么叫她，这让他很不开心。可若是贸然换了称呼，按照那时姜念念的性格，大概会惶恐地拒绝他，并且给他讲述尊卑有别。所以他一直在寻找一个合适的机会，将这个他曾经有些嫌弃，现在却无法轻易唤出口的称呼，重新从记忆深处拉出来。
他有自己的皇姐，三公主沈如月与他拥有同一个父亲，可他却对她生不出半分亲近。从前他的家人只有一个，是他的母妃秦婉蓉，而现在他也只希望有一个亲人，他的“姐姐”姜念念。
眼下段云澜询问，沈南寂也不担心他会告诉姜念念，亦或者说他也希望有谁能够知道他本来的想法。所以他答得干脆。
段云澜震惊地看着沈南寂，没想到他居然就这么承认了，他本来还以为自己要旁敲侧击半天，才能得到想要的答案呢。
“真有你的。”段云澜默默道，随后又回想起姜念念的一言一行，忍不住又道，“不过如果是她的话，好像也就不难理解了。”
沈南寂瞥了段云澜一眼，没说话。
段云澜并没有发现沈南寂的异常，他放松了身体仰躺在草地上，透过斑驳的树影仔细辨认着头顶的月亮。良久后他才猝不及防地开口：“沈南寂，你真的是你吗？”
沈南寂动作一顿，旋即哼笑一声，“我不是我，那还能是谁？”
段云澜伸出手，挡住了眼前的黑夜，又透过指缝向外看，以此来打发无聊的时间，随后有一搭没一搭地回话：“也是，我从认识你的时候，你好像就一直是这样。不过我总觉得，你好像和我认识的其他同龄人不太一样……”
也许是生活在那样的环境里，所以心境也在潜移默化中发生了改变吧。段云澜这样想道。
虽然他没有亲眼见过沈南寂的生活，可总归是从他父亲那里听过一二。他知道沈南寂小时候过得不好，就连陛下也对他的死活不闻不问，所以如果是那样的话，一切好像也就情有可原了。
不过这样一想，他又有些可怜起了沈南寂来。他悄悄打量了一眼沈南寂，心底暗暗发誓，以后一定要对自己这个身世凄惨的朋友好一点！
一旁的沈南寂不知道段云澜心里在想什么，他也没有接他的话，他只学着段云澜的样子，抬头看着斑驳的月影。然后思绪被一点点拉远，浮沉不定，宛如天上飘摇的星。