明昭草草收拾好书桌上堆着的纸张，叠好后置于斜挎包里。这是她今日观诊后记录下的所得，待晚上再去细究。

盛夏将袭，已是傍晚，天色仍清明，但明昭不敢晚归，毕竟她学医一事是瞒着谢府的。虽说得了出府的权力，可最初她连续七日早出晚归时，刘妈受不住来一问，生怕她在外头做了什么不好的事。

明昭不敢如实答，又不可能什么都不说，偏偏还找不到解释的点子。什么借口是支撑得住她每日早出晚归的呢？她只好撒娇搪塞过去，稍微调整了时间，变成晚出早归，还说不会有下次了。

“好。”盛茵正采药，闻声时抬头望去，便见明昭早已戴好帷帽，撩起帷布来挑眉觑她，顿时失笑。她往门口一瞥，下午雨势刚歇，路面积水坑洼，外头空空如也，不由调侃道：“萧公子不来接你么？”

“好端端的，提他干什么？”一提萧彻，明昭不免来气。这人仗着一点恩，居然敢以此要求她，让她必须应下今年七夕的邀约！

明昭的学医之路并不顺遂。她花了旬日的时光来找一家愿意收她的药铺，然而困难重重；愿意收她的药铺不多。最重要的是，她是外家子，谁会愿意培养一个外头的医士来抢自家的生意？谁敢保证这医者学有所成后不会自立门户呢？

其次，她是女子。旬日下来，她几乎跑遍长安的药铺，唯有百草堂的一位老医者看上她的童子功，愿意收她为徒，然而一见她是个女子，顿时歇了心思，逐她出门。

“为何？”明昭仍不死心，堵住门口不愿走，“爷爷，您明明有心收我的。”

老者叹道：“姑娘，你衣着不凡，不是一般人。我惹不起你这个大麻烦啊。”

“我不麻烦的，”明昭恳切道，“我的家人也很支持我。”

“既然支持，不妨叫你的家人来与我谈上一谈。谈过之后，一切自然好说。”

明昭一噎。

老者摇了摇头，“姑娘，你还是放弃吧。”

明昭看了眼身上所穿的衣服，绫罗绸缎，她认不出料子，却是肉眼可见的好质感。

她以为女子之身是最大的阻碍，却原来身份才是。她是官家女又如何？他们又不管她！

苦求无果，明昭终究是失望而归。她不甘心，带上维帽又去跑剩下未去过的药铺，挨家挨户问了个遍。大热的夏天，她热得汗流浃背，跑得腰酸腿痛的，然而皆无人愿收她。

理由无非以上两种，前者居多，后者寥寥无几，只那一位老者。于是她又回来百草堂蹲这位老医者，他皆视而不见。明昭脾气倔，认定的事绝不轻易放弃，连续蹲上个好几天，还给他铺子打下手。老者见她，只是叹了口气，把她赶到铺子外，叫她不要白费功夫。

她该怎么办呢？

已是第五天，她蹲了五天，前前后后忙了五天，老者仍未答应。他认可她的医术学识，却是铁石心肠，感化不得，她再继续蹲下去，会有结果么？可长安城里根本无人愿意收她为徒。尽管她可自学医书，但医者是不可能只看书的。

明昭坐在百草堂外的茶水铺下。百草堂依河而建，桥边柳树青青，郁郁葱葱一大片。正是夏天，绿柳低垂，蜻蜓低飞，河水曲曲流。

夏日已到，天气最是变换多端，中午燥得很，也热得很，更闷得很，她光是坐着，却冒了一身汗，像淋了雨似的。到了下午，明明是大晴天，风只那么热热地吹，竟然吹来一场瓢泼大雨，斜斜地猛然兜头灌入。

路人行色匆匆，忙找地方躲雨。

明昭哎呀呀惊叹，手忙脚乱帮茶水铺的老板收拾好，冒雨跑进百草铺外。因避之不及，雨势又大，明昭仍是淋了个满身。她以衣袖擦干额头的水渍，提起裙摆，扑腾扑腾甩掉水珠。

“姑娘啊，真是麻烦你帮我搬东西……”

旁边大叔在唠叨。蹲守医者这些时日，明昭日日坐在茶水铺上，早已和茶水铺的老板熟识。

此时此刻，明昭却听不进去老者的任何一句话。顺着眼前伸过来的帕子，明昭微愣，怔怔望过去，只见一张英俊的脸，携有关怀的神色，以及从容的微笑。

自酒楼一别，他们已半月不见。

萧彻问：“需要我帮忙么？”

想到如今的狼狈样，明昭轻咳两声，一时尴尬，“你……你怎么在这儿？”

下一刻，她猛地打了一个大喷嚏。

萧彻忙脱下外袍，强势要给她披上。明昭拒绝不得，在连续的“不用”之间，萧彻早已打好结，又握住她的肩，替她擦干额头的水渍。

明昭这下是顾头不顾腚，忙哆哆嗦嗦抢过帕子，自个乱七八糟抹起脸来，强硬道：“谢谢！”

许是动作太大，大叔也瞧了过来，“阿昭啊，这是你的相好吗？”

“不是！”明昭猛然看过去，大声辩驳。

萧彻笑而不言。

大叔了然一笑，“闹别扭了。”