每逢旬日最后一天，明昭得以休息。一般而言，她会去百草堂，或窝在家中看书。若去百草堂，她必告知盛茵，届时与她一同学习。

五月下旬的休沐日，六月上旬的休沐日她皆去了百草堂；而中旬的休沐日，她有要事要做——应萧彻之约。

盛茵挑眉一笑。

明昭同样笑，她是去办正事的。

萧彻带她去了马场。

她要学骑马。

马场在长安以西的怀德坊，临近西市，又是外郭城，坊内人少，碧草青天无垠，互相接壤连片。

一见萧彻，庄主立马奉上笑颜，好茶好点心上奉，点心又是糍糕，再想起酒楼那次见面，明昭已见怪不怪了。

一番寒暄后，庄主言携马上来让她选，明昭道：“我可以去马圈里看吗？”

庄主愣住，先看萧彻，见他一言不发，这才看明昭，“马圈是马的歇息处，难免腌臜些，夏天到了，味道也烈，不然还是牵上来看吧？我定叫他们选来上好的马！”

明昭张大眼望萧彻。

见她巴巴地望过来，萧彻无奈一笑，“随她的意吧。”

庄主于是不再言，将到马圈时，萧彻还有事要与庄主吩咐，明昭于是先随小厮进去，跟从他的脚步去看马，再听他一一介绍马种。

明昭满眼兴奋，看马儿咀嚼甘草，嘴巴翕动，马尾偶尔飞甩；但她还有点害怕。

“我能摸摸他们么？”

“当然可以。”

明昭于是伸出手，想要触碰又不敢上前，手指微微蜷缩，顿了半空中许久，还是探了上去。

她碰了碰耳朵。

马儿动了下头，她立即缩回手，开颜大笑的同时仍心有余悸 ，心脏扑通扑通跳个不停。

马儿只是继续去嚼草。

明昭这次有了心理准备，胆子也壮了起来。她小时候在街头见过别人家的老马，那时她小，马是会动的庞然大物，她只敢趴在门缝里望，好奇心驱使她想要上前，但无人陪伴的恐惧牢牢占了上风。

后来回谢府，她见过更壮硕的骏马，却不能上前，毕竟刘妈拉着她，凡她所在，她是这个碰不得那个摸不得。再后来她多了自觉，即使好奇，也不会想要上手了。

她再度碰上去，揉了揉马的耳朵，硬硬的，刺刺的，有毛在扎她。

原来是个姑娘家，却扮了男子身；寻常家的女子可没人能受得了马圈里的马粪味的，况且还是美人。

叶恒如是想，心念微动，低头整理衣着，手正玉冠，再压一压束好的乌发，而后手摇扇子款款上前，到了跟前站定时，右手利落一个翻转来收扇，砰然一下砸在左手掌心，吸引了女子的注意。

见明昭回首瞧他，他自认为露出一个完美且亲切的笑容，“姑娘是在选马么？”

明昭左顾右盼看了半天，确定男子是在同她讲话。她微微蹙眉，“我不认识你。”

“鄙人不才，粗名叶恒，见过姑娘。”叶恒握拳颔首，随后又撑扇扇风，自认风流倜傥。

“我姓谢。”

“谢姑娘。”

明昭无意应付叶恒，见他立半天不走，还在吹扇，些微味道透过风扑向她。她严肃问：“你把气往鼻孔吹，不臭么？”

马圈养马，然而马粪味道重，夏天味道更易发酵，虽日日有人清扫，遗留的味道仍很冲，直直往鼻孔里钻。

她近乎认真的神色，让叶恒为之一愣。待她回过神时，明昭已走远，到对面的马圈看马去了。

失策失策。

他把扇子别腰间，大跨步追了上去，“谢姑娘，看你在选马，在下恰好善识马，愿为姑娘出一份力。”

“谢谢，我不需要。”

“不会骑马？”叶恒心中一喜，虽然早已料到，不过真证实此事后，他还是难掩激动。为防止笑得太过，他以扇子抵了抵鼻尖，轻咳一声道：“不会我可以教你啊，我的马术可是数一数二的——”

明昭还是那句话，“谢谢，我不需要。”

“马场里头还有别的玩意儿，不骑马也是可以的。”

“还有什么？”

“蹴鞠会么？蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里——”

“蹴鞠是什么？”明昭问。

叶恒激昂念诗的声音戛然而止，恰如燥热的身体迎面灌来一桶凉水，情绪如烟雾，瞬间飞远了，此刻的他竟觉得颇为无力。

他声音轻轻，语调微扬，试探问：“射箭？”

还是摇头。

“那你会什么？”

她微笑，一本正经道：“看你耍。”

他怀疑这人是在嘲讽他，然而她面色如此严肃，说得也如此真诚，而且这人样貌不凡，想来恋爱美人的他哪敢呵斥，倒显得他斤斤计较，反倒给美人留下不好的印象。

“谁带你过来的？”