鬼皮的脸顿时红了。刚刚他走进公寓之前，确实听到了几个阻止他的声音，但鬼皮寻找妹妹的线索心切，便气急败坏地炫耀了一番他的知识储备，又骂了几句“庸人”，而后头也不回地走进公寓。

鬼皮确实很博学。即便没有其他记忆，他也能凭本能知道头脑中的知识足以炫耀，就像他看见方才那套桌游的第一眼便能将它的规则倒背如流，并且能加以灵活运用。

可即使如此，鬼皮也撑不过第一局。他感觉自己似乎少了点什么。

“对不起……”

“别！”

鬼皮的道歉才出口，两名流浪汉便向他连连摆手。

“你那时候骂的可不止我们两个。我们呢，也只是勉强混口饭吃的人，并不是什么说一不二的人物！”

“如果我们现在帮了你，落入困窘的可能会是我们——其实说到底，这里仍然属于公寓的范围。无论内外，都是公寓！”

“不过，我们倒可以告诉你一条信息，毕竟也不好看着你没命……”刚刚赢了的流浪汉，将手放进怀里，捻了一会儿那半张纸，不时瞥一眼鬼皮，好像有点心虚。

“你只能‘存在’于这个世界七天了。凡公寓内租客，落败七天之后，若还不能回到公寓，公寓就将之扫除。但公寓本身不允许任何人‘退租’，也就意味着你会从任意一个世界消失！”

“不过回去也不是一条容易的路。首先再回到公寓需要缴纳一定‘资源’。资源即为含有外部信息的东西，而非“本地产出”的量产产品，而你连行李都没有带。其次，每次落败再回公寓的时候，需要缴纳的资源都会提高——总有一天，你可能会再也回不去，只能躺在河边默默死去。”

输了的流浪汉指指不远处那条河，鬼皮隐约看见被白雾笼罩的小河里有几个凸出的影子。

“传说那条河与外面连通，但活物不能过。所以这里的将死之人都将归宿定在河边，期待死后能回到原本的地方。”

“那你们呢？”乍听到即将“消失”的消息，鬼皮只觉得心脏跳得连头也隐隐作痛，他求援般望着两名流浪汉。

“我们从来也没有进过公寓，不过也无法离开——谁知道呢，有这样一件美丽而凶残的东西时时仰望，也许我们自己也不愿走……不愿自己人生落寞。”输了的流浪汉摸摸干瘪的肚皮，肚里发出“咕噜噜”的响声。

这响声在两人耳边化为号角，他们迎着夕阳仅剩的微光站起，远处雾里传来呼唤他们的声音。

鬼皮转过身，发现不知什么时候，这片被白雾围拢的土地竟冒出无数瘦骨嶙峋的身影，身后拖着漆黑的影子，充满烟火气的动作与脚步却很鲜活。

鬼皮闻到一股深入心肺的香气，香气里的淡淡温度让他觉得这股香气也在召唤他。鬼皮不由自主地跟在那两名流浪汉身后，一同迎着香气向前。

“回家”，鬼皮心中自然地流淌出这个词，他似乎已经变成一名日落而息的普通农夫。

然而这终究是错觉。走出几步，鬼皮突然觉得周围那些流浪汉身上多了些许敌意，聚拢在身周时冷得像冰。

夕阳残余的微光潮汐一样退去，鬼皮从轮廓里看出其中几个人无声无息地拿出武器。他退开几步，那几只举在空中的手臂便停下动作。可另外几个人口中又发出一种模糊的声音，听起来像驱赶野猫。

鬼皮脸上有点发烫，胸口也被恼火烧得发酸。但他安慰自己，他至少明白了一件事——那条“回家”的路并不欢迎他。

鬼皮回身向公寓奔去，起初他不知道究竟该往哪里走，只知道公寓才会不分身份贵贱接纳他。走得近了，一抹蓝色慢慢出现在视野里。公寓管理员今天也喝得鼻头泛红，还没等鬼皮走近便对他连番打量，异常光亮的眼睛秤一样已将鬼皮定了一个合理的价格。

“交上来吧。”管理员向鬼皮伸出一只手，上下摇晃，五指绵软好像一条鲽鱼。

物资——可化为外部信息的东西或者含有外部信息的东西。鬼皮在身上到处摸索，但身上的衣服虽然质地柔软，口袋里却空空如也。说起来，在这种情况下，“鬼皮”这个名字，鬼皮又是怎样知道的呢？

“任何东西都可以。公寓需要吸收来自外部的一切长大，无论是你认为毫无价值的，还是你从未察觉的！”管理员有点不耐烦地提示，可能他的手晃得有点酸。

鬼皮顺着管理员的目光看向自己，插在裤兜里的手无意间搓着身上柔软的布料。

管理员是说？鬼皮想了想，将外套脱下来递给管理员。

“嗯……是这样。”管理员总算满意地点点头，将外套放在手里掂了掂。可就在鬼皮想昂首挺胸地跨进公寓时，管理员突然又伸出胳膊挡在他面前。

“是这样没错，但数量不够！”

“看看你身上还有什么东西？”管理员这次瞄了一眼门卫室里的酒瓶，直接提示鬼皮。

鬼皮又摸了一会儿，从脖子上取下一只刻着编号“0097”的项链，但管理员的手仍然挡在他面前。

“0097，不该是自己或者某人的名字吗？你们到底是什么东西！”管理员低声嘀咕。

身后传来几声笑声，鬼皮淡漠的目光从那几名流浪汉破烂的衣服上扫过，狠下心又脱掉了T恤。这次，他只剩一条裤子了。

“看看，一条泛白的鱼！”背后的笑声更大了。幸好管理员接过T恤后就慢悠悠地走回门卫室，不然鬼皮可能真的会考虑上交裤子。

反正……已经这样了。鬼皮回忆起刚刚想象的、昂首挺胸的模样，将双臂环在胸前，低垂着头走进公寓，心里暗下决心一定要在公寓里撑下去，然后从高处的窗口俯视那些讨厌的流浪汉。