唯一的区别是安全区里鬼皮是为了生存，而这里鬼皮是为了赚钱和更加贴近自己的理想——也可以称为“事业”。后者常常被人追捧，但只有当事人知道这种生活每天都如临深渊，生怕一觉醒来，再也不是当初的自己。

“不用怕。他们都没你那么了解公寓，你说什么他们都会信！”鬼皮站教室门前，想起鲁魏“鼓励”他的话，只觉得原本麻木的双腿快要抽筋了。

那堂课鬼皮至今印象模糊。他只记得当时他一直在背诵，木偶一样按照事先的排练机械地把头转向左边，隔一会儿再转向右边，点头，然后微笑……可学生们依旧听得很认真，他们的求生本能救了鬼皮。

由于鬼皮的家还在建造中，鲁魏为他安排了一间临时宿舍。小婉则被安排在鲁魏家中，日夜与鲁魏家的两位夫人相伴，一周里只有一天来陪伴鬼皮。

鬼皮重新过上了近乎单身汉的生活。狭小的宿舍里只有床和一张书桌，但鬼皮特意选了一间僻静且窗外有不少空地的宿舍。他把安全区里收集来的种子撒在空地上，很快种子便都发芽了，窗外变得一片葱绿。

虽然不知道那些种子最终是否能成长为漂亮的花朵，鬼皮却只需闭上眼睛就能在梦里闻见花香。他在梦里回到进入安全区最初的时光，看见那间安静且鲜花盛开的房间。

一个月很快过去了，鬼皮逐渐适应了讲师生活。他不再像个穿着西装的木偶，他开始在课堂上与学生一起谈笑风生，也在课后同学生一起探讨。他的生活变得规律，每天中午喝杯咖啡，午后的休息时光总在自己的花田边读书。

这天下班后，鬼皮在办公室里见到一张通知他回家的字条。他赶回家中，只见一座白色建筑拔地而起，有棕色的屋顶和明亮的窗，还有一对左右对称、略显空荡的阳台，鬼皮知道它们日后一定开满花朵。

小婉正站在棕色的大门前，戴着绣着黄色雏菊的雪白围裙，笑着对他招手。

鬼皮激动地奔上前将小婉抱在怀里，抱住她的瞬间好像抱住了全世界。他想，或许他已经不缺什么了！

小婉也笑着拍拍他的背。她在鬼皮耳边轻声笑他像个孩子，隔了一会儿又腼腆地说这里会承载他们今后的生活！

那天之后，鬼皮每日在上班的路上便在不停思考下班后要带什么东西给小婉，要过怎样惊喜的“今天”，以至于在课堂上也会笑出声。

甚至他会省下每天的咖啡钱，把它们装在一只婴孩模样的存钱罐里，每天带着它一起欣赏学校里的花田。鬼皮有预感，花田盛开之际，他可能会牵着一只真正的、稚嫩的小手，讲述世上的美好。

鲁魏来找他的时候，鬼皮刚好已在新居里住了半月，正在头痛最近创意枯竭，不知道该怎样给小婉新鲜的幸福。

见鲁魏来，鬼皮便迫不及待地拉住他讨教。鲁魏顺势约他下班后一起喝酒，随即马不停蹄地奔赴下一场应酬。

谁知鬼皮到了才发现，鲁魏约他喝酒的地方紧邻公寓，只不过处在公寓入口的对角线上，因而鬼皮竟没能记起。

“最近太忙，我们都很久没见过公寓了吧？”鲁魏定的那张桌子，旁边的窗户正对公寓。公寓如一棵黑色巨树矗立在窗外，不断延伸向上的树身引得人不由自主地向上观瞧。

人类很奇怪的一点是——只要有一件东西延伸向天空，就一定会注视，还止不住想爬上去，并且将高处视为高贵。

“嗯，确实……很久了！”鬼皮在桌旁坐下。他有点不情愿，但还是跟着鲁魏将目光投向公寓。公寓外墙上反射的阳光立刻照亮了他们的眼，金色的反光不逊于任何一块金子。

“你还记得绿草吗，听说他还挣扎在公寓白区里，有几次差点伤了命。但他很顽强，直到现在也不肯放弃！”鲁魏盯着公寓的外墙，拿起酒杯送到鼻端，尚未入口便深深吸了满腹酒香，“他不像旁人，遇见什么就赶紧退回来，满脸堆笑地重新坐进教室里。回来的人是因为有希望他们就能活下去，绿草则是因为他觉得呆在公寓里就是希望……”