“以前没有你的时候他一个人在冷宫也活得好好的。”

“你这条臭狼，非跟我抬杠是不是！”长忠被这话说得更难受了。

苍狼可不想再跟他耗在这里，伸手去抓包袱，“没什么事我们就走了，给我。”

长忠抱着包袱不想松开。

“再不松手信不信我揍你。”

“你一定要好好照顾陛下，要是回来变瘦了，我跟你没完，拔光你的丑毛信不信。”

“你不要再啰唆了，再耽误下去天就黑了。”

这边二人僵持，那边萧素玄左等右等也不见苍狼身影，忍不住从马车里探出头，冲着他们喊道：“你们俩干什么呢？”

苍狼长忠立时摆出乖巧和气的笑容，“没事，属下马上就来。”“这就好了。”

长忠松开手，苍狼也顺利拿过包袱。

“小心点。”

“知道了，快回去吧。”

目送主子和苍狼轻车简从地从视线中消失，长忠觉得心里好像空了一块，这么多年他们三个明明总是一起的，他已经……习惯了。

天上的太阳一点点往下沉，长忠无奈地转身返回皇宫。

隔日早朝，长忠公布了萧素玄微服私访的消息。

文武百官一片哗然。

张重靖收到消息立马赶去城门外，可连根毛也没看见，气得直跳脚，“这个臭小子，我气还没消呢，他倒是一声不吭跑了，还说是一辈子的好朋友，当上皇帝就翻脸不认人！”

然而任凭他如何跳脚，空荡荡的官道上还是半个人影都看不到，张重靖只觉自己像一只被圈养起来的宠物猴，自顾自生气，人家根本没拿他当回事！

“这么重要的决定也不提前知会一声，萧素玄，萧素玄！”张重靖咬牙切齿。

京城里想追踪皇上下落的人可不少，不过茫茫人海，又不知他们往哪边走，可真不好找。

考虑到皇帝失踪容易惹得人心动荡，萧素玄每隔一段时间都会当众现身一次，而有些紧急的事务报进宫里，他也很快会给出亲笔回复，再加上一直跟朝中几位心腹保持着联络，慢慢地，众人也都接受了这个事实。

而张重靖，原本赌咒发誓以后就当个普普通通的大臣，决不再理萧素玄那个黑心肝的家伙，可随着时间的流逝，他心里的那点怨慢慢又消散了。

看着萧素玄写给自己的信越来越多，他开始担心起来，就那个身子，跑了那么多地方，也不知道受不受得了一路奔波的辛苦，万一……

呸呸呸，没有万一，就算素玄长了一副短命相，那也一定能长命百岁！

——

萧素玄自离开皇城后，一路上所见所闻都与认知中截然不同，着实增长了不少见识。

在认真了解民生百态的同时，他也经常做些顺手的事。

比如去拜访贤才。

路过榆山城的时候，萧素玄听说城外的山上有位从南楚来的高人，身负大才，叫什么天工居士。

而这个名号，萧素玄听方太傅提起过。

戚亘工，南楚文坛砥柱，声名不小，不过经常不务正业，总钻研机关五行之术，可就算如此荒废时间，他仍是南楚文士中的佼佼者，天赋之高令人羡慕。不过戚亘工因祖父曾被一桩逆谋案牵连，三代不得入仕，他纵有满腹才华也无处施展，只能四处给人当谋士以求机会，后来不知何故忽然离开了南楚，就此失去踪迹。

想着如今正是用人之际，难得遇上此等贤才，若能招揽倒是不错，萧素玄决定前去登门拜访，请他出山。

第一回他用的是寻常世家公子的身份，吃了个闭门羹。

守门老仆表示近来请他家主人出山的人实在太多，主人已经发话不见外人，不论来的是谁，身份是什么都不见。

萧素玄猜测可能是这天工居士名号太响，引来不少招揽之人，让这戚亘工不胜其扰，只好一视同仁地全都拒绝，于是他没有纠缠，而是回到山下客栈写了一副拜帖表明身份，又让苍狼送上山。

可惜，戚亘工仍不肯见他。