“机会？这种机会我宁可不要。那东齐的老皇帝正值盛年，怎么就突然染上恶疾？刚立太子，一个月都不到就病逝，更别说他独宠贵妃多年，五国皆知，多少人猜测东齐要步北梁后尘，却在临终之时无故翻脸无情，可见这位东齐新皇手段，如此不忠不孝之人，怎值得我投效！”

“这民间争家产还你死我活的，更何况是天家，古往今来哪个皇帝手上没沾过血的？再说了，这也不过是你的猜测，孰是孰非还未可知。他登门亲至，又几番折节相邀，诚意可鉴。你我日夜苦读，不就是为了能一展胸中抱负吗，难道你真想在这里待一辈子？”

“大丈夫立于世，当俯仰无愧于天地，我便是一辈子在这山里当农夫，也绝不助纣为虐！”

“咱们在南楚得罪了太子，不得不背井离乡，难道你连东齐也想没有立足之地吗？”

“东齐待不下去就换别的地方，天下之大，总有容身之处，反正我不想去给那种人当臣子，白白脏了我的名声。”

“戚亘工，你要知道不是每个贵人都能看上你这一手不入流的机关术的，你造的那个什么破弩拿到西魏去也就只能算二等货色，以后再想碰上这种不歧视匠艺，愿意支持你研究的主公可比登天还难。”

“那又怎么样，西魏也不过是仗着古籍秘方多而已，我以后一定能超过去。温兄，你不是不清楚我祖父因为什么被杀的，明明什么也没做，却平白被扣上了谋反的罪名，他们这些天潢贵胄为一己私欲斗来斗去，底下人一个不小心就要遭殃，我这些年苦读诗书，四处与人比试结交，好不容易挣出名声，可不是为了给一个狼子野心之辈卖命的。”

“你，你简直不可理喻！”

……

萧素玄可不知山上因他而起的争吵，他带着苍狼慢悠悠往下走。

“苍乌鸦，被你说中了。”

“啊？”

“事不过三啊，你不是乌鸦嘴是什么。”

苍狼被这话弄得哭笑不得，“这怎么能怪属下，分明是那人没眼光，还自称天工居士，正经的治国之策不去费心，偏浪费时间去琢磨机关匠术，真当自己是鲁班再世了，有什么了不起的。”

“朕要是能得个鲁班效力怕是要高兴坏了，咱们东齐的冶炼锻造水平差，每年光是买进铁器军备就是一大笔开销，农田耕作、纺织造布也不及人家高效，如果真出现一个有本事的工匠改良器具多好。”萧素玄心情低落，“本想着太傅对他推崇备至，这文才不上心都能力压南楚群雄，这机关之术分外上心，假以时日定能成大器，将来若能琢磨出个用在战场上的东西，便也不必咱们东齐将士拿血肉之躯去拼，可惜……或许是没有缘分吧。”

萧素玄和长忠回到榆山城，打算隔日便离开这里，既然人请不到，那就继续上路。

第二天。

萧素玄正在客栈房里用着早膳呢，苍狼却一脸不忿地从外面走进。

萧素玄难得见他这副样子，问道：“怎么了？”

苍狼忍着怒气，“那位天工居士今天一早跟着中周来的人走了。”

萧素玄放下手里的粥碗，“你怎么知道？”

“能不知道吗，请人出山的排场可大了，浩浩荡荡的队伍从城里穿过去，外面都在说这事。”

“来的人是谁？”

“叫……苏恒黎，说是个什么状元郎，中周第一才子。”

“只是区区一个状元？”

“嗯。”

萧素玄突然觉得自己这些天的爱才之心都喂了狗。

“什么高人隐士，朕还当他真的淡泊名利，原来不过是嫌我东齐门庭比不得中周！”他恼火地扔下筷子，“气都气饱了，收拾东西，咱们马上就走。”

“是。”

苍狼很快收拾好东西上路，不过马车驶至城门处时，被一人拦下了。

“萧公子留步。”一个中年文士正等在那里。

萧素玄对这人还有点印象，昨日在山上见过的。

中年文士拱手道：“在下温兴邦，南楚人士，虽比不得山上那位才名远播，但也算小有名气，自认本事不比他差多少，不知萧公子能否给在下一个机会，让我能一展所学。”

“阁下好友已去了繁华之地，想必前程似锦，你不跟着一起去？”

“各花看各眼，他不愿追随可在下却对公子印象颇佳，觉得这里也是个很好的地方。”

“知人知面不知心，难道不是触手可及的锦绣更令人向往些？”

“正所谓知足才能常乐，前路未明，祸福难料，还是珍惜眼前人的好。”

萧素玄坐在马车上，看着积极自荐的温兴邦，突然笑了。

“既然阁下不嫌弃，我便给你这个机会。”

“多谢公子。”

萧素玄转身进了车厢，提笔写下一封信，出来交给温兴邦，“到了京城，交给在下恩师即可。”

“多谢公子，必不负厚望。”

马车顺着官道再度向前，温兴邦目送二人离去，待不见踪影后，他走到城墙下的一个角落，拿出信展开瞧了瞧。

“端正平和，全无锋芒，好一手挑不出错也找不出特点的字，嗯，只说我有才，让太傅看着办，倒是谨慎，看来我得好好表现了。”见没什么问题，温兴邦收好信，“百闻不如一见，这萧素玄可比炽翎太子强得多，天下大乱，东齐……未必没有一争之力！”

榆山城外的官道上，苍狼正在赶着车，时不时和车内的萧素玄说话。

“陛下，您怎么真的答应他了，这人又没什么名气，万一是个庸才呢？”

“既然能跟那天工居士做好友，想来才学也差不到哪去，再说了，反正朕也没给他具体的一官半职，有本事自然能入了先生的眼，若是无用，也不差养个吃闲饭的文人。”