第十一日
萧素玄要去城外进行耕耤礼，提前两日开始斋戒，不过他本就几乎不沾荤腥，倒也跟平常没什么不同。
姜夙月知道耕耤礼，她听父亲说过，每年春耕时分，皇帝要祭祀农神，祈愿风调雨顺、五谷丰登，先帝很久以前是乐意做这件事的，但后来迷恋上纪贵妃，便将之抛到了脑后。
姜夙月打算跟着一起去。
她让橙冬去挑件端庄的华服，自己则去翻看一下过往的耕耤礼流程典籍。
第十二日
姜夙月看了许多关于耕耤礼的记载，终于明白它的由来，据说东齐国境曾经是一片穷山恶水，开国皇帝眼见百姓辛辛苦苦一整年却收不到几斤粮食，于农田中伏地痛哭，竟招来了天上的司农之神，农神有感于他的诚心，便施法将这里变成了适宜庄稼生长的地方，为纪念那一天，东齐皇室将之定为了祈福日。
耕种辛苦，祈福也非庆贺，那华服肯定不妥。
姜夙月又让橙冬去换了一件端庄素净的长裙。
第十三日
东齐耕耤礼需要皇帝晨间于城郊祭坛祭神，午后去农田摸一下耕犁，再洒一把种子，祈愿秋季能够丰收。
姜夙月一大早和素玄一起前往城郊，祭神礼节十分繁琐，等他们好不容易走完流程，时间已经来到中午。
午后，萧素玄去田间耕种。
姜夙月看看那个亲自拿着锄头扒拉泥土的人，再瞧瞧自己身上毫不结实的裙子，一时进退两难，“不是说随便做做样子就可以吗？”
礼部尚书张大人站在一旁，“最早是这样的，要亲力亲为，以示诚心，不过皇帝嘛，身份尊贵，慢慢地也就变成花架式了，陛下人比较实诚，想遵循古礼自己去耕田。”
“我，这……”姜夙月很懊恼，早知道带件简单点的衣服了。
张尚书看出了她的烦恼，安慰道：“皇后娘娘不必忧心，反正有陛下在，相信农神会保佑我们东齐的。”
“但愿吧。”姜夙月勉强扯出笑容，重点不是农神，重点是她现在只能干瞪眼啊。
忽然，姜夙月看到田边有个老人家，衣着奇怪，神情也奇怪。
“张大人，那是谁？”
张尚书朝皇后所指方向看了看，没瞧见人，“什么谁？”
“就是那个灰衣服的。”
“没人啊，皇后娘娘您看错了吧。”
看错？姜夙月朝四周张望一番，发现还真没人注意到那位老人家，就好像他根本不存在一样。
姜夙月疑惑地打量着奇怪的老人，看着不像坏人，仔细一瞧，也挺慈眉善目的，难不成……她突发奇想，这不会就是传说中的司农之神吧？
土地公佝偻着身子站在田埂上，暗道自己命苦，当个土地都不安生。
这位新帝到底是谁啊，自从登位后东齐境内几方土地都被搅得一个头两个大，拼了老命才保住一方安宁，向地府问询来历的公文石沉大海，发往天庭的求助信也毫无回音，要不是后来出现几位修为高深的道长，这东齐真要亡国了。
嗯？谁在看我？
土地公顺着感觉望过去，只看到一个可爱的小姑娘，正一眨不眨地盯着他。
左右瞧瞧，没有其他东西，不会真是在看他吧，一个凡人，怎么会看得到他呢，土地公有点惊悚。
被盯得有些难受，土地公钻回了地里。
姜夙月刚眨了下眼就发现那个奇怪老人家不见了，心中一惊，是农神吗？还是……大白天见鬼了？
第十四日
姜夙月和萧素玄祭神回程，碰上一个平民告御状。
萧素玄并未恼怒，而是态度很好地接下了状纸，还保证一定会还他一个公道。
次日，萧素玄上早朝时特意提了这件事，表示一定要弄清楚真相，绝不可令任何一人蒙冤。
早朝结束后，姜夙月问他：“素玄，这个案子真能查清吗？”
“查不查得清并不重要，重要的是查。”
“什么？”
“很多事不一定要有结果，月儿，你知道对身处逆境中的人来说什么最重要吗？”
“当然是困难得到解决了。”
“除此之外，还有希望。”
“希望？”
“东齐国力微弱，百姓们衣食住行都比不上其余四国，我这个君主唯一能给他们的，就是即便遇到不靠谱的父母官，即便遇上不公事也没有关系，因为他们的君上一直都记挂着百姓，不论眼下多么困顿，总有一天会变好的。”
“只要有希望，就能熬下去是吗？”
“对。”
第十五日
耕耤礼虽只有短短一天，但萧素玄整个人似乎累坏了，腰酸，腿也疼。
虽然素玄一直在极力掩饰，但姜夙月最近对他寸步不离，哪能没发现？她觉得这家伙有点自讨苦吃。
“素玄，你……是想在百姓中博个好名声吗？”
“什么？”
姜夙月无法理解素玄的想法，思来想去还是觉得声名这两个字很合理，“你明明不用这么辛苦的，先帝可没种过地，其实中周那边也有类似的祭祀仪式，皇帝只要拿过一把水稻插田里就行，根本不用做其他的。”
萧素玄听出了她的弦外之意，摇摇头，道：“想要他们给的虚名，这点小恩小惠可不够。”
“啊？”
“百姓多愚昧，谁让他们过上好日子，谁就是个好皇帝，只要衣食无忧，便是龙椅上坐着一个骄奢淫逸之人，他们也能交口称颂，但若是生活艰难，甚至是亡国，再废寝忘食勤政爱民，那也不过是个昏君，挖点土种点粮食能赢得民心，未免太异想天开。”
“那你是为什么？”
“我这不是做给那些百姓看的，而是给那些朝廷官员看的。”
“官员？”
“我曾在书上看到过，‘楚王好细腰，宫中多饿死’，可见一国主君的喜恶好是多么重要。正所谓上行而下效，那些官吏知道我是个爱护百姓的，行事自然会有所顾忌，即便是做些表面功夫，也总比肆无忌惮地欺压强。”
是这样……吗？姜夙月若有所悟。
第十六日
“素玄，你每天这么废寝忘食的都不累吗？”
“挺累的呀。”
“人家皇帝都过得那么好，要风得风要雨得雨，怎么你一点都不一样？”
“哪里不一样？”
“你，我就觉得你责任心太重了。”
“权力与责任本就一体，虽然这权力非我所愿，但无论如何它也到了我的手上，既然拿了权利，那这责任，当然也该一并担着。”
姜夙月有个秘密，没告诉任何人的秘密，她从小就分得清别人的真言和假话。
素玄他……并未撒谎。
所以这并不是什么冠冕堂皇的说辞，而是打心底里这样觉得。
姜夙月很难理解素玄的状况，别人拥有着权力，也享受着权力，日子不知道过得多好，为什么他的权力是这样辛苦呢？
第十七日
付常昊的剿匪之行很顺利，但收编之行不大如意。
有些人落草为寇是不得已，有些人却是存了不劳而获的心思，做惯了自由自在想抢就抢的土匪，哪里还能去当规行矩步的士兵呢。
萧素玄对付常昊拖拖拉拉的行为很不满，勒令他速战速决，有不肯归降者，格杀勿论。
姜夙月看到了他的批复，“素玄，当个贼罪不至死吧，一点钱而已，我看上面说这黑风寨的土匪只劫财不害命，何必非要杀了他们。”
“一文钱难倒英雄汉，谋财等同于害命，没差。”
“根本不一样好不好，素玄，你怎么这么冷漠啊，不是都说为君为上要爱民如子吗，这些土匪也是你的民。”
“说说罢了，有几人能真正做到。”萧素玄面色不改，“就像那些书生，拿着书本苦读的时候心怀天下、忧国忧民不知道每天要说多少遍，可真等做了官，光是能守住清廉二字的人，一百个里面都找不出一个。老百姓？早就被抛诸脑后了。”
姜夙月不满意他的回答，赌气道：“那你也是说说的？”
萧素玄却道：“我又没有孩子，如何能做到爱民如子？”说着他又牵起身边人的手，“若是月儿愿意为我生一个，有了自己的孩子，说不定我就能懂了。”
浓烈的感情在眼中流转，姜夙月的心猛地一跳，然后逃似的跑走了，“我去看看御膳房今天做什么菜。”
素玄望着空空如也的手，一脸遗憾。
第十八日
禹州乐县来报，因当地茶商囤货居奇，致使茶叶价格高涨，去年很多农户改种茶树，今年卖的多过买的，茶叶已经不值钱，那些茶农入不敷出，呼天抢地，跑去茶商家中打砸，造成了很大混乱。
萧素玄让当地官员不必问罪，并诏令乐县隔壁县城的知府帮忙从水路运输茶叶，卖到别处去。
姜夙月不解道：“你就这么放过他们？”
萧素玄：“百姓本就是愚昧的，被人耍了，生气也很正常。”
“你不愿放过黑风寨的土匪却愿意宽恕他们？”
“受害者和加害者怎么能一样。”
“素玄，”姜夙月凑近了一些，“你的心此刻有点温柔呢。”
“人心哪里能看到。”萧素玄只当她在说笑。
“不知道为什么，我就是能感觉到。”
“是吗。”萧素玄一把抓住她的手，“那月儿，你能感受到我对你的情意吗？”
夙月把手往回缩，“我在跟你谈正经事。”
萧素玄任由她收回手，道：“没关系，我可以等。”
第十九日
有人密报，吏部尚书贪污受贿。
萧素玄一笑置之。
姜夙月不解，“素玄，你不处置他吗？”
“人心逐利，本就是天性。”萧素玄解释道，“水太清就没有鱼了，只要不踩我的底线，最后结果是国泰民安，何必计较太多。”
“你也不怕这事传出去引起朝野非议。”
“哪有那么夸张，只是收钱从几个差不多的人里选了一个，于大局无碍。那些平民百姓每日计较的是柴米油盐，世家贵族在乎的是人情得失，这点小事没谁会揪着不放的。”
姜夙月不能接受，“这对那些清官多不公平啊。”
“清廉的官当然有，但太少了，凤毛麟角，我不能指着那么点人替我治理这个国家。”萧素玄无奈道。
第二十日
定县近来天气冷暖无常，天师府算出即将有特大冰雹降下，国师忘尘子几日前便已出发前往。
岂料忘尘子半路遇上一只棘手的恶妖，晚一日抵达，定县被漫天的冰雹砸了个措手不及，损失惨重。
萧素玄坐在御书房里，心情低落。
姜夙月安慰他，“素玄，所谓天灾本就是老天爷决定的，你尽力了，国师也尽力了，出现意外谁也不想的，或许这就是他们的命。”
“不，月儿，是我……都是因为我。”萧素玄内疚地抱住眼前人，心里装着千言万语不敢说出口。
姜夙月这回没有推拒，轻轻拍了拍素玄的背，“不是你的错，你有一整个东齐要管，不可能面面俱到的。”
萧素玄痛苦地闭上眼，为什么，这到底是为什么！
第二十一日