守垩原上的四季交替很快，五个月过去，转眼间已经是冬季。
群青走入欧兹神殿，那些爬满灰白石壁的常青藤上，一夜间全部堆满了积雪。
祭司领着他来到深处的水池，然后微微欠身，转身退去。
池中波纹粼粼，一团泛着银色的水球漂浮在空中，表面似有虹光流动。群青将手浸没在水中，闭上双眼，在意识中看到自己正坐在白色石桌前，四周是一望无际的银色湖水。
几秒后，水面开始上涌，慢慢在另一侧的椅子上组成男性人形。他身穿软甲，身高比群青略高，全身肌肉发达，肤色微深，眉毛浓密，竖着精神的板寸头。
“哟，几年没见了，看上去还很精神嘛。”
群青微微颔首，“好久不见，鬼莲。”
鬼莲托着头，把身体靠在桌面上，笑容很是爽朗，”怎么样？在守垩原一切过得可好？前段时间我看消息说，守垩原在闹魔蝗灾和饥荒，还有山火，海啸和暴乱什么的，你没事吧？“
“还好，你说的那几处其实都离我很远，没有任何影响。”
“啧，还真是这样啊……我本来还想着给你寄点东西什么以防万一，结果神汐说你用不到，不让我寄，我还和她急呢……”
他们两人寒暄了几句后，鬼莲这才反应过来。
“光顾着和你说话，正经事都忘记了。我前段时间去找你那位叫“云栎”的朋友的家人了，他父母过去几年搬了好几次家，所以花了点时间。我已经将他的死讯传达，并且告诉他们你很抱歉。”
听到“云栎”这个名字，群青停了几秒，才再次开口，“他们有说什么吗？”
鬼莲深深叹了口气，眉毛拧成一团，很是惋惜难过，”应该说……那两个人的反应很冷淡，只是收下了抚慰金，但是从来没有问过一句细节，或者有关于遗体或者骨灰之类的事情。“
“这样。”
群青低垂着头，也不知道在想什么。
虽然鬼莲并不知道细节，但作为好友，自然能察觉到群青心中郁结，“他好像在雪湖附近长大，等你什么时候被调回浮光城，我们一起去看看吧，听说还挺漂亮的。”
说着，鬼莲简单地描述了一路的见闻。
“……”
安静地听完后，群青表情似乎是略微松动了些，没有再继续问，而是将话题转移到了对方身上，“听说你晋升为高级巡溟员了？”
“消息很灵通嘛，神汐说的？本来打算等你这一阵子忙完再告诉你的。”
鬼莲挠了挠头，水流形成的脸上露出笑容，但语气莫名有些郁闷，“和同一时期晋升的其他人比起来，我的战绩还差了点，这次还是多亏了运气好咯。如果不是水之贤者一纸荐书，恐怕我还要再等个五十多年了。”
群青语气依然很淡，“是该提拔，明知灰烬之核已经卷土重来，垂天院却还是搞那种活动。如果不是你舍命补救，现在恐怕会成为笑话吧。”
“哈哈哈，你这是在借着嘲讽垂天院来宽慰我吗？放心吧，我既然接受了这个位置，自然已经是问心无愧。”
鬼莲说着，脸上又露出了爽朗的笑容，“只是可惜，你现在不在浮光城。还记得六十年前，你刚晋升为巡溟官的时候，我曾请了你一瓶好酒，本打算趁我晋升的机会讨要回来，看来现在是没这个机会咯。”
“哦？区区高级巡溟员，就想让我还成为巡溟官的酒？”群青扬了扬眉，语调却似乎么有嘲笑之意，“之前让你保管的储物柜钥匙还在吗？”
“和我家钥匙放在一起，怎么啦？”
“钻石标千紫之丘，百年橡木桶陈酿，正适合庆祝一位优秀新巡溟官的上任。”
“……？”鬼莲呆愣住了，似乎没太明白过来，“你的意思是，让我去你的储物柜里拿……这瓶酒？是这个意思吗？你在离开神城之前，就把它放在储物柜里了？”
“嗯。”
“可你是怎么知道我……百年的千紫之丘…至少要上万吧？”
“一直等着这天，恭喜。”群青露出了很浅的微笑，并不在多言，“还有事，先走了。”
“什么？这么快？等等……”
鬼莲还没来得及说完话，就眼睁睁地人看着形原地破碎，化作水流落灰池中。
他傻了半天，才转头看向一旁的红发美人，大喊大叫起来。
“你敢相信吗？好不容易申请到的幻形通讯，他竟然只说了十分钟就走人了！怎么会有这个浪费的人！难道是因为我帮他办完了他朋友那件事，没有利用价值了，所以他就把我甩下了？”
神汐玩弄着自己的指甲，也没正眼看他，“他那种性格，愿意填写那么多表格和你通讯，肯定是因为想亲口道贺啊，你这都感觉不到？”
“哈哈哈，我当然知道啦！”鬼莲突然换了张脸，得意起来，“他给我留了钻石标的千紫之丘哦！是不是很嫉妒？”
神汐抬起头，将指甲钳扔了过去，嘴里半笑半骂。
“显摆！”
-
从神殿出来后，群青离开了欧兹。
相比起这里，他更喜欢居住在没有神殿坐落、甚至鲜少有神族足迹的地区。
其中原因，无非是他想离部分同胞远一点。
塞勒菲斯是座位于守垩原中部的小城，与欧兹隔了个丘陵，气候温和适宜。虽然并不是太富裕，但是到处白墙红瓦，树木成荫，给人平静祥和之感，也是群青近五年以来的常住地。
他租住在一栋样式复古的小别墅里，几乎全由木料搭建而成，壁纸和窗帘都略有陈旧，却给人带来别致温馨之感。它上下分开为两层，房东和租客用大门，打开就是小花园和街道。
花园里白雪覆盖，正铲着雪的房东太太希纳就他打起招呼，“雷纳托，有人来找你，说是你的搭档，所以我就让他暂时去我家等待了。”
“你说什么？”
群青微微皱了皱眉，快步走入室内。
只见房东家的沙发上，正坐着一个戴着金丝眼镜的黑发男人。他身穿刺绣衬衫与长裤，手中拿着贵重的金边书本，正一页页慢慢看着。
注意到他们靠近后，他抬起了头，棕色眼睛里满是亲切，如同一名老朋友。
“哟，我等了你好久，还当你今天不回来了。”
但群青却丝毫没有开心之意，甚至内心开始涌现怒火。
“你，跟我来。”他冷声道。
他们两人登上楼梯，进入群青的客厅。
房门关上的瞬间，墙上流动而过金光，封住一切声响。
群青没有请客人坐下，只是抱着手臂靠在墙上，语气极为冰冷，“雨书，你不能随随便便来这里，更何况还对他们用了暗示。”
雨书丝毫没有被他的态度影响，将书合拢放在面前，自顾自地坐在沙发上，俨然是一副规矩之态，“还真是冷淡啊，我们可是指定的搭档，不是吗？”
“……”
这话并没有说错，雨书本就是群青作为处理人被派到守垩原后，垂天院亲自指定给他的搭档。
当然了，群青自然知道地之贤者的真正用意，于是进行了长达好几个月的不合作，其中不乏多次自顾自玩失踪、或者把对方骗进地下室后锁了好几天。最终垂天院不得不妥协，同意让他独自行动，只是需要定期向雨书报告。
换而言之，雨书名义上是他的搭档和副手，但实际上是监视人。
群青懒得和对方废话，“你找我有什么事？”
雨书倒也不再装腔作势，声音沉了下来，“一个月前，夏山子爵绚叶从神城来到了守垩原，并且向很多处理人发送了舞会邀请，召集他们前往布洛尼茨格一聚。”
“确实收到邀请函了，但是我没兴趣，也不打算去。”群青回答。
“不，你需要去。”
“什么？”
“这是贤者的命令。”
群青冷冷地注视着对方，“夏山子爵位于领主之列，应该还是东庭伯爵的拥趸，垂天院应该并不是支持这种，有助于提高他声望的聚会吧。”
“这就是问题所在，贵族亲自来到守垩原，也不知道有原因，自然会引起我们的注意。”
“你是想要让我去搞清楚，子爵此行的目的？”
“不错。”
……又是贤者们和领主们之间的龌龊，群青有些不满，同时却更奇怪了，自己不受地之贤者信任，却还是接到了此次任务，“比起我，明明还有其他人能用吧？”
雨书眉毛一皱，像是被踩到了尾巴，“虽然只是个小小的子爵，但眼光挑剔得很，一般人看不上。”
群青这下了然，大概是垂天院的其余处理人都没受到邀请，包括雨书在内，不然对方也不会来找他了。
“如果我拒绝呢？”
“原则上来说，除了指定任务外的事，你都有权拒绝。但是这一次，这可由不得你。”
雨书背靠在沙发上，语气慢条斯理，似乎早对此有所预料。
“前段时间里，你突然拉了一大波镇民让人帮助安置，还有至少两个月没工作，天天在山里找一个被魔兽吃掉的人，叫什么来着？云栎？我知道你心里难过，但我们既然身居要职，更是要控制自己内心，擅离职守可是不被允许的。”
听到对方的话，群青脸色变了变。
“……”
“哦，别忘了，你还擅自调用了「琥珀」的神汐巡溟官，以及新上任鬼莲高级巡溟员帮你办事，这可都是消耗垂天院的资源。因此作为交换，你自然也要多做份外之事。”
虽然这纯属胡搅蛮缠，但雨书不过是垂天院的传话筒，与之争论毫无意义。而且话已至此，群青知道不为了自己，而是为了神城的友人，也是不能意气用事了。
“我知道了。”
“很好，看来我们已经达成一致。”
雨书这才满意地笑了起来，站起身，向四周环顾了一圈。
“顺便说一句，屋子还挺不错的，没想到，你竟然还擅长养花哦。”
客厅贴着淡黄色的墙纸，摆着原木家具与黄铜烛台，是古典时期的风格。各处的架子挤满了一大堆风格各异的装饰品，是从世界各地游玩时收集来的，除此之外，还有一盆水仙花。
“……”
群青并不稀罕对方的赞美，打开了房门，“你最好在记录上写清楚，是垂天院的要求，而不是我自己想去。”
“放心吧，这个自然，那么我们就在布洛尼茨格见面。”
雨书露出怪异的微笑，再次改变态度，欠身做出恭敬的样子。
“「辰骨」的巡溟官，能和您一起出席领主大人举办的舞会，对于籍籍无名的我来说……这可是天大的荣幸呢。”