说着，飞了姚琡一记白眼，又与虞循、姜盈盈道谢，便请辞往外去。

姚琡也不知那句话又触怒了她，唉声叹气地紧追上去，离了佛寺大殿，见周围不见旁人了，还依依不舍地追问，“那个曹襄是怎么回事，怎么瞧你对他很不待见？”

他还问为什么，长了眼睛长了耳朵是做什么用的？

听他问起这话，宁知越也压不住心里的怒火，“我还要问你怎么回事，一点都沉不住气，那么小一个意外就慌张不知所措，曹襄自顾说他的，你看我做什么？又什么值得你大惊小怪？”

姚琡也知道这次的确是自己的问题，但他自觉他又不如宁知越自己是当局者，知晓前因后果，他一听曹襄不仅当众识破她的身份，言语中透露出他与宁知越的关系似乎也很不一般，自然当真，一时替她担忧要如何挽回局面，又想不出办法来，再者骤然听闻这人曾向宁知越提亲，这还不值得震惊吗？

但他还是摸不准如今宁知越的愤怒究竟是因他险些坏了她的事，还是真与那姓曹的有过一段过往？

宁知越咬牙闭目，吐息几番，压下怒意，低声斥道，“你但凡动动脑子，就能想到，陈玉鲜少见外人，阿绮姐姐、许仲昇与姜娘子都找不出一个见过陈玉模样的人，他只是偶然见过一面，因私心倾慕，便能记得她的模样始终如初？”

“那他是故意的？瞧着还真挺悲痛伤怀的。可……为什么？若这破绽这么明显，你……还有虞循，一眼都能看穿，他不就会被当做凶手一伙的人？他难道这么蠢吗？”

宁知越气急，他这些年到底都学了些什么，“我能想到用宁知越的身份来将这些人钓出来，他们难道就不会用同样的办法来试探我？”

姚琡仍是想不明白，“那不是还有虞循在，光试探你有什么用，虞循也发现了他的问题，他一样被惹了嫌疑。”

宁知越沉默了，她也很奇怪这一点。

她自然知道曹荣曹襄父子，阿娘还在的时候倒是见过几面，曹荣儒雅干练，说话做事滴水不漏，是阿爷的得力助手，很得阿爷看重，将陈家的大小事务都托嘱给他打理，自己则去攀缘官场，至于曹襄，她初见曹襄的时候，曹襄已经十五六岁的样子，模样确实俊秀，很引人注目，但人却不怎么样。

当初她初到家中，见到曹襄模样也颇为很欣然，瞧他与三哥年岁相近，又一样和善可亲，对他也颇为亲近，只有一回她亲眼看到他转瞬即逝的变脸，森冷的目光很如猝不及防的冷箭一般，叫人胆寒，之后便再也没有接近过他。后来她不是在自己院子里，就是在慈安寺中，出入都是戴着帷帽，说他对自己情深似海，这还真是想象不出来。

方才所见，他比之前更成熟了，她初看他也觉得有些熟悉，但未曾往曹襄身上想，等姜盈盈说出来，她还颇觉奇怪，曹襄竟然变了一副斯文儒生的模样，确实孱弱病态，只是有过那一回的经历，再看他，听他那些不着边际的话，便确信无疑他是装出来的。

宁知越打断自己脑海中的想法，看姚琡见她不言语，还露出一副自得的模样，又不免怒上心头，但与他置气又耽误她办正事，便规劝自己压下怒意，白了他一眼，冷声道：“今日之事只有这么一回容你犯错，若还有下次……我不会容你有下次，你若管不了你的言行，耽误我的事，便是你非要留下来，我也一定将你们主仆三人捆了扔回京城去。”

姚琡也泄了气哼哼两声，正待说些什么，虞循从寺内追出来叫住两人。

方才在寺中便觉得虞循发觉了陈玉死因不对劲，他却按下不提，此时追出来莫不是为了这事？

宁知越提起神来，听他问道：“你方才质疑那位曹郎君，可是有何缘由？”

原来是为这事。

宁知越将方才提点姚琡的话告知虞循，又问：“你不是也从一开始怀疑他了吗？”

虞循点头：“嗯，调阅陈家案卷时，便知晓曹管事在陈家的威信仅次于陈老爷，尤其在陈老爷一心扑向官场，醉心权术时，这位曹管事更是除去陈老爷外唯一掌控陈家生意的人，因此，可以说在那段时日里，陈家生意好坏全由他一人做主。

“按理说，陈家能在南漳县兴盛十数载，名下行当运行早已该是熟门熟路按部就班的进行，曹管事一时不在，转交给陈老爷或是陈小郎君，也应当能继续维持一阵子，至少也需三五年才会慢慢垮塌，可事实却是在曹荣离开陈家之后，陈家事故频发，陈老爷也几乎不能压制住从前依附陈家的小商户，使得两次人命案后，陈家生意彻底崩溃。”

宁知越沉吟，“所以……你怀疑陈家生意上垮败是曹荣做的手脚？可是曹荣如果是冲着陈家生意来的，他如今就该取而代之，是南漳县巨贾，而不是如今只是经营着一家小酒楼的掌柜了。”

虞循颔首，“我明白，陈家一夕之间衰败，南漳县也突起数名商户，谁获利最大，就越有可能与当年之事有关，但当年陈家的生意壮大，非陈老爷一人之功，曹管事追随其多年，他是亲眼看着陈家壮大起来的，即便与陈兴文有龃龉，也不可能对陈家的毁灭听之任之，除非他从一开始就志不在此。”

宁知越听闻这话，瞳孔一缩，继而点点头，“你说的有道理。那你如今不止怀疑曹荣，其他那些参与陈家一事的商户有哪些也有了头绪？”

虞循从袖中取出一张折叠过的纸递给她，“查阅案卷之时留心了一些名单，记了下来。”他指点着名单上被圈起来的的几个名字，又道：“这个张绍金和杜昆是如今取代陈家，在南漳县乃至汜州极有声望的，他二人都不是南漳县本地人，是当年战乱逃荒来此地的难民，后来巴结陈家做些小买卖，最初并不见起色，直到永成十四年，也就是陈娘子去世前一年，他二人与陈家来往频繁，买卖也日渐兴盛，能在南漳县叫得上名号。

“这两个，李昌翰和吴通，二人都是南漳县本地人，又说祖上积年累业，一个做米粮买卖，另一个是药铺，从陈老爷开始行商，他们之间便有来往。当年陈老爷把持着各地货源，使得二人不得不屈居其下，任其摆布，陈家败落之后，这两家生意也是如日中天，只比不得张绍金和杜昆这两人的一步登天，这两人也只能算是振兴祖业，也因此，张家与杜家更为可疑。”

宁知越了然，却见纸上人名颇多，除却张、杜、李、吴这四人，还有两人名字被圈起来，因问他这二人是怎么回事。

虞循回望寺内一眼，道：“邓天锋与郭良二人也是这些年突起的商户，只比起前面四人，及这一众商人中算不得显眼。方才在寺中，与姜娘子问起玄素失踪前的异常，你不是想要与主持请查薄录？”

后面的话用不着明说，宁知越已明白他的意思，“这两人也在寺中的薄录上？”

虞循点头，“张家和杜家取代了陈家的地位，把握着汜州一众商户谋生的命脉，总有些事不一定非得他们亲自去做，寻一些不起眼的帮手，不仅不会惹人注意，真叫人发现也不会殃及自身。”

宁知越看着满满一张纸上的人名，叹息道：“就怕不止这二人受制，若是牵扯更多人，这案子怕是不能继续查下去了。”

虞循皱眉，“缘何会有如此忧虑，不管此事牵扯出多少人，只要触犯律法，便不可任其逃脱责罚，否则何以给那些无辜受灾之人一个交待。”

话一经出口，两人俱是沉默。