宁知越没头没脑的地说出这一句，虞循一时有些懵。

不过略思索后，他明白了宁知越所想。

崇川县这头线索已断，南漳县作为曹家经营多年的大本营，总会留下蛛丝马迹，而且……若陆谦明日还未出兵，他也需想办法先见上袁志用一面。

这些日子来，他们进出崇川县城是未受阻，但无论走到何处总有四个兵士紧随在后，若是欲离开崇川县，去往其他地方，立刻会有人“体贴”的上前为他们“效劳”。

虞循此前也想过见一见袁志用，同样被驳回——这些兵士言之凿凿，袁志用尚在追捕反贼，行踪不定。

要如何离开崇川县呢？

虞循尚未想出对策，当夜情势便有了转机。

那时已是夜里子正时分，一日的奔波追索使得众人都甚是疲惫，宁知越说出那句“我们该回南漳县了”不久，众人也预感此事有些艰难，一时沉默无言，不多时都各回自己屋里早早歇下。

夜色正浓，初夏时节的夜幕下，草丛深处已有零星虫蛙鸣叫，偌大的宅院空恐荡荡，细微的声响也被放大回荡开来。

就在这般更深人静之时，前院铁蹄兵甲之声突然重了起来，整齐的脚步声在院内来回穿梭，对方来势汹汹，霎时，众人都被惊醒过来。

虞循穿好外袍匆匆出门来，羽书、羽墨已经在廊下候着，神色肃穆，稍显不安，低声道：“属下匆匆瞧了一眼，似乎是袁志用来了。”

袁志用？虞循拨扣颈肩扣子的手一顿，怎么这个时候来了？

略等了等，宁知越整理好衣衫，与芙蕖快步走来，轻风、轻云也拖着睡眼惺忪的石僧在后面跟上。

虞循见人到齐，抬脚便要往前院去，突然衣袖一紧，回头看时，是被宁知越攥住。

她来的匆忙，气息尚未完全平稳，抓着虞循袖角的手有些许紧张，“怎么回事？”

虞循轻拍了拍她的手，简短地安抚道：“袁志用来了，别担心，应当不是坏事，我们回南漳县有望了。”

听到袁志用的名字，宁知越提着的心似乎平静下来，她的手松了些，仍虚抓着虞循的袖子，微微点头，语气里听不出情绪，“走吧，一起去看看。”

一步入前院，兵士整装森立左右，院内一派威严肃穆之气，气压低沉使得人心惶然。

众兵士簇拥的正中，袁志用一身银亮铠甲赫然立于其中，手中正握着一把寒光凛凛的长刀，在月色灯辉下迸发出森凉寒意。

见几人到来，袁志用朝他们瞥了一眼，视线仍旧落回手中的长刀上，一寸寸地抚拭着刀身，眼光炽热。

但宁知越还是注意到，他面上浮着一股阴沉郁气。

虞循先开了口，“日间正念着求见将军，将军便来了，只是不知袁将军夤夜前来，所谓何事。”

他话音未落，袁志用面色骤变，横眉立目，视线犹如利箭直落在虞循身上，随即，他偏头朝身边示意一下，那兵士朝身后的人抬手，立时便有兵甲有韵律的声响叩击声响起，他们身后两个兵士押着一个形容稍显狼狈的男子往前来。

宁知越定睛看去，眸光一缩，看了虞循一眼。

是阿商。

阿商回来，便说明陆谦出手了。

虞循虽看着无甚情绪波动，但她离得近，看的细致，明显察觉到他松了一口气。

虞循露出浅浅的笑来，仍如平日里一般的温文宽和，对着袁志用凛然气势的威压并不动容。

“形势威迫，将军还要如此分神送阿商回来，劳烦袁将军了。”

袁志用冷哼一声，凶戾之气不减，他未示下，无人敢将放了阿商。

良久，他语气不善地说：“虞钦使当真是好谋算，请了本将军护卫公主，搜剿反贼，却又将陆谦也招来，不知是何用意。”，就是不知道请了陆谦，容不容易将人送走。”

虞循道：“曹家父子狡诈多谋，藏了多少私兵，又与多少豪绅官吏勾结尚且不明，下官实为汜州百姓的安危焦心，也为袁将军担忧，怕将军顾及不暇，这才不得已越矩请陆节使相助。”

“区区一个小反贼而已，虞钦使属实多虑了。”

虞循仍是一副忧心忡忡的模样，“是吗，这几日史统领一直不在，下官还以为是袁将军搜剿反贼遭妨碍，特意将其调离，因而想为袁将军分忧罢了。”

袁志用手中动作明显一顿，视线往虞循边上偏了半寸，又垂下眼，默了半晌，末了只是哼了哼，说：“曹荣突然逃匿，引得汜州大乱，此地有本将军坐镇，自是无碍，江州与袁州想来蔡节使顾及不过来，本将军自然得为他分忧。”

说罢，又顿了顿，朝着边上人示意，将阿商放了过来。

虞循将袁志用的动作都看在眼里，心中有了猜测，但并没有再追问下去，转而问道：“袁将军此行可顺利，曹荣藏匿的私兵可都抓获？”

提起这事，袁志用眉头又是一拧，却没回答他的问题，反问他：“听说曹荣和曹襄死了？被烧死的？尸体在何处？”

虞循不奇怪袁志用知晓此事，他们身边这么多兵士，都是袁志用的下属，崇川县一点细微琐事都会传到袁志用耳中，这很正常，可正因如此，袁志用明知内情，为何还有这么一问？

他想了想，点头，“尸体尚停放在县衙。”

“你确定就是他们？”

虞循迟疑了，思索片刻，如实回答：“不确定，与曹荣和曹襄来往过密的而今应该只剩杜昆了，但杜昆只听从他们的命令行事，对这两人了解不算深，恐怕不足以分辨那两具焦尸。袁将军缘何有此问，可是有什么疑虑？”

袁志用沉吟道：“此前杜昆供出曹荣豢养私兵约有三千人，交待曹荣在汜州辖地内购置的庄田十四处，我带人将这十四处地方都搜剿过，只清点出两千五百余人，若不是杜昆估算有误，便是曹荣还在其他地方藏了兵马，你说……他们究竟死没死？”

余下五百，比之三千兵马算不得多，可若这五百都是精锐，于汜州仍是威胁。

“韩阳平和杜昆怎么说？”

“韩阳平所知有限，曹荣有意防着杜昆等人，杜昆不敢留心此事，已疑心自己记错。我来崇川县，就是要问问，曹荣是否还有其他私产。”

原来他是为这个来的。

虞循暗叹一口气，曹荣所有田产皆有张绍金、杜昆，还有贾源分管，这三人中尤以贾源为重。这几日，他们不止核查被拐卖的人口，贾源所有的田地、庄园，并着宅子中所有账册都清查过，未曾发现异样。

见虞循沉默不言，袁志用心中已有了答案。

他并不在乎结果如何，“看来虞钦使也拿不准此事，既是这样，我少不得得再费些功夫，将汜州大小庄户都搜查一遍了。”

言语中威胁之意毫不掩饰。

虞循也不示弱，语气一如先前平和，“想来陆节使知晓此事，也不忍袁将军如此操劳，愿意为袁将军分担一二。”

“虞钦使别忘了，陆节使无权过问汜州政务。”

“陆节使护卫公主殿下的心意与袁将军并无差别，想来圣上闻知此事，也会悯其一片赤诚之心，从轻发落。”

袁志用眯起眼来，收了刀，“就怕你请神容易送神难。”

虞循凛然回视，不置可否。

袁志用盯了他一阵，亦无意再纠缠，挪开视线，目光落在宁知越身上，面上的怒意隐去，带着些许不怀好意的关怀口吻问道：“怎么宁娘子看着有些倦怠，莫不是也为曹荣父子二人的事苦恼？”

“袁将军想错了，被人扰了清梦罢了。”宁知越面上淡淡的，甚至连眼都没抬。

“呵，看来是宁娘子不太欢迎我。”

宁知越毫不客气，“的确不是很欢迎，不过既然来了，我也正好问问，我们能回南漳县了吗？”

袁志用故作讶异，看看宁知越和虞循，又看看自己的人，“宁娘子说的哪里话，不是你们想去哪就去哪，还有谁敢拦着你们不成。”

宁知越嗤笑一声，懒得再与他打机锋，“既然如此，就请袁将军吩咐手下人备下马匹，明日一早，我们要回南漳县。”

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陆谦的到来多少使得袁志用有些顾忌。

驻守在崇川县城里的兵士虽不至于全部撤退，却也压下了这几日陡涨的嚣张气焰，且在城门处设关卡允许百姓进出，只是需得严查行牒。

蔡节使避着与袁志用的正面交锋，虞循却不能不将汜州的情形报与他知晓。崇川县衙署一干官员靠不住，在京中下达公文之前，贾家仆从、贾家村村民，庄子里的护卫要如何处置，被救的受害百姓与贾家村后山深林里的数百具遗骨如何安顿，尚需他委派官员管理。

不过在此之前，这些任由袁志用命人管照着。