正月一过，就要开始筹备春耕。镇兵的军粮一部分由朝廷供给，另一部分则靠屯田自足。
兵卫们这段时间都是天不亮就起来干活，除了耕种，作训也不能落下，两相交替，谢北舟怕他们吃不消，便又将轮换的休沐增加为两日。
在帐外都能听到他们的嬉闹之声，谢北舟清了清嗓子，掀帐进去，众人都噤声，起身行礼。
他挂上平日里做惯了的凶相，问道：“你们队正呢？”
“萧队正一早就骑着马出去了，他说散散心，我们也没仔细问。”有人答。
谢北舟皱眉，随意哼了声，转身走了。
众人松了口气，又窸窸窣窣地小声议论起来。
“诶，他们都说萧队正是大将军认得干儿子，不知道真的假的……”
“……不是吧，我记得明明说是远房亲戚。”
谢北舟只当作没听到，反正他行得正坐得端，也不敢有人来他面前诘问。
又在营地里胡乱绕了一大圈，还是没找到闻棠，他不禁喃喃道：“臭小子，又跑哪儿去了……”
镇上卖的米酒香醇甘甜，喝了头也不晕，闻棠自从品尝过一次后就时常光顾。
他拿起酒囊，饮下一口，从高高的土坡看下去，黄色的沙海好像无边无际。
闻棠经常来这里看日出日落，于漫天云霞中枕着手臂躺在沙子上的时候，他会觉得曾经发生过的事都像一场梦，已经离他很远很远。
曳落赫悠闲地站在旁边，嘴里嚼着干草。
闻棠脱贱入良，两年时间便升了队正，可以有自己的配马。他骑射本就出众，也从小熟读兵法，底下的人虽然羡慕，倒没有不服的。更何况他为人和善，只要不涉军规，许多事都是能帮则帮。
闻棠骑着曳落赫回营，立马有小兵告诉他，大将军方才正在寻他呢。
闻棠不敢耽搁，马不停蹄地去了谢北舟的营帐，他反又不在里面。
无头苍蝇似的转了半天，头顶忽然传来声音：“诶，那个小兵！在找什么呢！”
闻棠无奈地抬头望去，谢北舟站在瞭望台上，朝他招了招手。
他走过去，爬上木梯。
谢北舟学曳落赫叼了根干草，后背靠在木阑上，佯作不悦道：“有那么多心事吗你，天天散心。”
闻棠走到他旁边，咕哝着：“你管我呢……”
谢北舟横眉倒竖：“我不管你谁管你！”
闻棠懒得理他，顺着他刚才的面向朝远方眺去。
东部便有民镇坐落，偌大的城池像一块块庄稼田，连成广袤无垠的土地。
冷不丁谢北舟凑到他耳朵边，幽幽道：“别看了，这儿是看不到西京的。”
“我当然知道看不到。”闻棠莫名。
谢北舟却瞥了眼他腰间的玉佩，高声说：“我看未必。”
闻棠不知道他突然发什么癔症，听他道：“我可警告你，就算回了长安，也不许跟不三不四的人厮混。”
闻棠反倒真被逗笑了，语气里有一丝怅然：“你想得真多。”
不过，无缘无故的，他怎么提起这话呢。
闻棠正要开口，谢北舟已然未卜先知地解释道：“太子羽翼渐丰，你姨母来信，让我们想法子早日回去，好做他的帮手。”
闻棠暗暗皱眉。
“总有一天要回去的。”谢北舟轻轻按了按他的肩，提醒道。
“舅舅，”闻棠的眼皮耷拉下来，问他，“如果一旦回去，就会有数不清的烦心事，你会想要回去吗？”
“难道不回去，那些事就不存在了？”谢北舟颇为怅惘地叹了口气。
“我刚离家时，心里有过恨，也有过气，”他也转过来，看着绵延万里的城楼，“可那之后又发生过很多事，直到阿爷故去，外敌来犯……”
“有一天我忽然就想通了，再多的事，都会过去。到底该怨谁，恨谁，也是永远都算不清的，又何必去烦心呢？”
闻棠小声咕哝：“说得很潇洒似的，我刚还在你的桌案上看到了写给某人的信呢……”
谢北舟重重“啧”了声，“谁让你乱看的！”
“怕人看你倒是别摆在那儿啊……”闻棠撇撇嘴。
谢北舟正要反驳，下面忽然传来骚乱，他眼皮一跳，忙探出身子查看。
庞荞正带着几个兵卫寻过来，仰头见他，连礼数称呼都顾不上，直接道：“戍堡那边出事了，赶紧带人过去吧。”
两人迅速爬下瞭望台。
他们所在之地乃镇军大营，由此地到边外还有重重关卡，皆设戍堡，由大营拨人前去驻扎，数月为期，定时轮换。
“究竟怎么回事。”谢北舟诘问，边让人清点军用，召集兵马，自己则回帐穿上甲胄。
闻棠也得先回去待命，临走时听到庞荞迅速解释：“……两边往来的商人来找他们求援，据说车里拉了好几具尸体，都是他们的伙计……吐蕃人说，让他们带话给大将军。”
闻棠心底一凛，即刻归队戒备。
他将许久不用的破月弓取出，拿干布帕擦拭，营中顿时响起接二连三的号角声，连绵不绝。
众人皆是一惊。
闻棠等刺耳的声音停下便催促他们穿甲配弓，而后将队列带至作训的校场。
镇军约莫共十九个营队，除却所有的总管营，又有左右虞候与左右厢四军，其下各两个小营，每营各有数千人。
小半人马已分别被派往戍堡，谢北舟又从中调取三成的兵卫，跟随他前往关隘，闻棠所在的营队正在其列。
众兵日夜兼程，前往城阴关。
到达时正是深更半夜，谢北舟拨人在关口严加看守，杜绝百姓往来，又命几队镇兵在附近巡逻，有异常便及时来报。
他自己则开始审问这里原本的驻兵，和那个几乎已经失了神智的无辜商人。
“他说他平日里都只做些小本买卖，那家胡商他曾交涉多次，从没出过问题，他不知道吐蕃军是临时起意，还是蓄谋已久……”