那些异族人突然出现，抹了他伙计和账房的脖子，他来不及喊出声，冰冷的刀刃就架在了脑袋边，里间出来一个领队模样的男子，笑嘻嘻地对他说，给你们大将军带话，吐蕃边境四城你们保管了太久，该还回来了。

帐里烛火昏暗，臂甲折射出寒光，谢北舟面色冷峻地听完别将的转述，将目光转向角落里被绑住的人。

那商客披头散发，形容狼狈，身上还散发着骚臭，应是当时被吓得遗溺了。

“如果不这么缚着，他根本冷静不得，几度欲抢我们的佩刀自尽。”别将解释。

谢北舟走近几步，那人根本毫无察觉，只顾低头喃喃：“给你们大将军带话……带话……还回来……”

这副模样，基本再问不出更多的了，谢北舟默了默，只道：“给他好好收拾下，送回城里，找几个人看着他，若他恢复，或有其他异动，带来见我。”

别将领命称是。

他叉着腰在帐中踱了几步，又转过头准备问庞荞。

庞荞已抢先答道：“朝廷那边已经送了急报过去，只是再急也总还有两三日的路程。州府那里也已经派人去禀了，不过你知道，他们一向先等朝廷示下。”

谢北舟揉了揉额角，抬首高声道：“让所有人都打起精神，不准懈怠半刻！”

“是。”

众人应下，有条不紊地干起份内之事。

干燥的风吹得人手背皴皱，闻棠举着炬带队巡逻，沿着关路绕了一大圈便让他们原地坐下，休息片刻。

“是不是又要打仗了……”

“感觉也没过多久……”

“当初就该直接把他们端了……”

镇兵们小声议论起来。

闻棠仰头，明月被云影掩盖，连星星都不见几颗。

他垂眸，用手指摩挲着腰间玉佩。

他也不知道这习惯是怎么养成的，或许只是心烦气躁时，它冰凉温润的触感能让自己短暂地放松下来。

松开玉佩，闻棠重新执炬领队，朝前路走去。

吐蕃此番挑衅在先，却迟迟没有后续动作，谢北舟心里始终不安，上表请奏召兵编军，征伐蛮族。

太子极力赞成，甚至自请前往凉州督军，却被圣人拦了下来，斥其心浮气躁。

边关从开春以来便戒备森严，城镇都变得死气沉沉，将士们终日严阵以待，甚至已有些麻木疲软。

这样下去恐怕正中吐蕃人下怀，谢北舟将巡防的人撤了部分回来，又分发了些年节才有的酒肉，用以提升士气。私下里则紧锣密鼓地盘点军中物资，不足的便向州府和朝廷索要。

熬过酷暑，天气一日日冷了起来，秦知忙得脚不沾地。重拾了织布裁衣的生意，又借着之前打出的名声，秦氏布庄已成了远近闻名的大商户。

阿锦到了越发不爱读书的年纪，得空就往杜念这儿跑，和猞猁一玩就是一下午。

杜念留他在这里用膳，又让隋泠送他归家。

街市上的小贩陆陆续续收摊打烊，阿锦左看右看，手忽然被隋泠捏紧，痛得他惊呼出声。

路边正在将书画和纸砚收进竹匣的人闻声望来。

隋泠忙挂上笑，走近几步，状似无意道：“我见郎君笔下功夫了得，正巧家中近日办宴，需要写数十请帖，郎君若是有意，我一定献上丰厚报酬。”

那书生闻言一愣，面露迟疑。

“这是郎君的摊子？”隋泠忙道，“郎君可以慢慢考虑，今日天色已晚，我改天再来寻。”

见他点了点头，隋泠便拉着一脸疑惑的阿锦离开。

却说这书画摊已经小半月没开张了，等书生反应过来，霎时喜出望外，本以为她只是一时兴起，或要等个十天半月，结果她第二天一早就来了，笑盈盈地让他带着东西跟自己回府。

可越走越觉得不对，不等他质问，人已经被带到了衙门，官兵迅速将他扣押，送进大堂问审。

上首之人身着绯红官服，面白无须，通身上下透着股难以亲近的冷意。

他接过旁边绿衣长史递过来的纸页，轻轻扫了眼，扣在案上。

这些正是从这书生的竹匣中搜出来的。

上面的墨字端方大气，却恰恰誊了首最不该吟诵的短诗。

杜念开口，问：“这首春景诗，你是从何处听来的？”

短短四行字，上千个日夜轮转，明明一切都已不似往昔，却又像什么都没变过。

那书生不知其中乾坤，却也被这一番拷问吓怕了，忙以头抢地，结结巴巴道：“这……这不过是我几个同窗偶然听闻，顺手抄下……我也只是有样学样……”

杜念闻言嗤笑道：“这诗很好么，你们总是争相传诵。”

“不，不是的！”书生额角的冷汗滴落在地，“……只不过我是支摊子的，平日里做得最多的是替目不识丁的人读信写信，太晦拗的诗赋，他们看不明白，倒不如这些。”

倒也是这个理，杜念轻叹，所以当初杨贼才把诗写得这样直白，心思昭然若揭。

长史面色凝重，小声问：“使君，如何处置？”

连平平无奇的书生都已誊抄了这首诗，恐怕私下早已流传甚广，若不是隋泠无意间发觉，一定会出大乱子。

却不知幕后之人所求为何，是无心之举还是蓄谋已久。

这案子得细细地查，至于这诗……

世人向来最爱捕风捉影的传言，不闻不问还好，若是强行封口，只会适得其反。

杜念拍案，先给那书生安了个疑似盗窃的罪名，将其收押，更把他近日接触过的人都一一叫来审问。

又过几日，坊间忽然传唱一首叫做春景的打油诗，曰：春日风景好，我自仰天笑，只恐小人忌，不敢把梦谣。

这诗最初只在孩子们间传唱，据说是秦娘子家的小童编的，因其朗朗上口，寓意甚佳，大人偶尔也把它当做忌防人面兽心之辈的祝语。

若提到春景二字，众人便只记得这一首。

而就在杜念将那书生关起来不久之后，秦知突然于某个雨夜造访，神色惶惶，说她有件重要的事亟需禀报。