次日，难得的好天气，闻远晨练结束便到了明镜茶庄，额边几缕头发还湿着。客栈掌柜说，明镜茶庄清茶醒神最为不错，若是运气好，还能吃上刚出锅的馅饼。不过，明镜茶庄晨间说书先生不上工，故而客人大多乐意下午再来，喝杯茶消消午困，再听上几段新鲜事儿。

晨间人少，倒正合闻远心意。三年前的留月案中，闻远便对谢行溪多有襄助，此时自己现身江南，卷入武林大会，在外人眼里，如今镇西将军府与南允王又在同一条船上。若是幕后之人当真在明镜茶庄，行踪与视线便没法隐藏在人群后。

大约在茶庄门口几十步的距离，闻远恰好见着个老和尚抱着把二胡卖唱。出家人卖艺本就少见，这老和尚的词与调听着还格外悲戚，种种掺在一起，怪异非常：“十六惊绝伦，剑光定江湖。亲人多离散，壮士断衷肠……”

闻远心头一跳，转头与那老和尚眼神交汇。老和尚猝然停下琴弓，叹了一口气，旋而又唱到：“边关白骨累，孤军旗萧瑟。铁甲不曾卸，挥师破敌羌。”

老和尚脸颊微凹，像是长期吃不饱；声音低哑，气息浅淡；浑身脏污，衣服已经看不出是什么底色，有几块新补上去的窟窿布还能勉强看出来有白也有黄。闻远行了个礼，摸出几枚碎银放进他的碗里。哪知下一刻，这和尚超然物外的神态荡然无存，脸上本来皱成一团的悲苦褶子乐开了花，一叠声儿道：“多谢老爷！多谢老爷！”手中的二胡立刻也换了个欢脱的调，活脱脱是流浪汉终于乞到钱的快乐。

饶是谨慎如闻远，暂时也并没有在这老头身上看出更多的端倪。罢了，不愁狐狸一时不露尾巴，自己还是莫要打草惊蛇。闻远神色如常，转身离去。

踏过明镜茶庄门槛，闻远方才意识到怪异感的来源是什么，猛地回头。

那人印着戒疤，怎么裹了一身道家花衣？

远处，那人笑容淡淡，奏乐自娱，竟真有几分活佛风范：“烽火烧北关，潇洒踏春还。命途多无常，高墙失红妆——”

“小公子，您几位呀？”茶庄的店小二见来了客人，忙不迭迎上来，探头顺着闻远的视线望去，“这老东西又在门口讨口呢。小公子快请进，莫要管他，您喝点什么？”

说完，小二落后两步迎着闻远进门去了，悄没声儿转过脸，对着那讨口子嫌弃地挥了挥汗巾，作驱赶状。

“瞧瞧瞧~顽石一块水中央——”二人身后，那和尚，不，那道士，也不对，那人已然揣起要饭的碗，哼着欢快的曲调走远了。

进到茶庄，闻远环视一周，确认今日晨间只有两桌人，寻了个靠墙的位置，吩咐小二上一碗好茶、一份热馅饼，取下随身佩剑开始擦拭。

近一些的那桌，看穿着打扮是三个城中做小生意的人，衣服材质不甚华贵但用料厚实柔软，年轻些的衣着更精致，绣着几个时兴的花样。此时正讨论到了激烈处，最年长那位蓄着小八字胡，手指沾着茶水在桌上写写画画：“……他们羌人羊屎蛋子部族中最强的一支，把其他人都揍服了，称了老大，还学咱们中原，自己封了个劳什子‘佑威王’。不过呢，管他‘左威’‘右威’，被咱们镇西将军那叫一顿收拾，夹着尾巴过来求和了。大约去年，皇上准了西边那帮蛮人，要把宛惠公主送去和亲。要我说，就不该送咱们公主去那种鸟不拉屎的地方，就该继续狠狠揍那群蛮人，揍得他们再也不敢来我们边境。”

出门来外，听到镇西将军府的威名，闻远不免感到一丝亲切，略略回想了他们口中的蛮贼，对他们的说法并不苟同——那位佑威王的确是有魄力之人。大宁开国以来，父亲一直率兵镇守燧阳关，与羌人算是老对手了。佑威王是这三年刚冒出来的棘手人物，本名叫做那姆拉玛尔帕卜尼，在他们的语言里，意为“天空中降下的阳光”。他出生在一支边缘部族，在先任羌王死后动荡的短暂间隙，凭借着胆识与智勇领导起部族，完成权力统一。北方战事吃紧，朝廷不愿意在西边同时作战，消耗国力，多次派人来督战。那姆拉玛尔帕卜尼应当也接到了一些讯号，主动递出了橄榄枝，派出使者求和。起初他们狂妄地要求镇西军后撤一百里，让出燧阳关，父亲直接率兵前压了二十里，这下双方才开始好好谈判。最后，羌人使者给出的条件是开放商路，同时一定要娶公主。但这也并不好办——宁朝根本没有公主。

“公主？咱们宁朝哪来的公主，我咋记得只有皇后生了大皇子，那也才三岁呢。老王，你怕不是在瞎吹牛。”年纪稍微轻些的一位开口打断了老王，仰着脖子，脸上明晃晃的俩字，不信！

最年轻的后生抢先开了口：“刘哥，你有所不知，这位公主并非圣上亲生的。听说蛮子们非要娶公主，朝廷也很为难，总不能凭空变出个公主来吧？后来还是安贵妃，一下解决了这事儿。安贵妃说前朝有过封宫女为公主去和亲的，正好呢自家妹妹也到了适合出嫁的年纪，不如让自家妹妹去和亲吧，于情于理，都合适得紧。皇上一听龙颜大悦，给安贵妃妹妹安琥封为宛惠公主，还给安贵妃父亲升了官儿呢。”

刘哥赧然，抬手挠头：“嘿，这倒是我听漏了。要我说，不愧是贵妃娘娘，为了咱们宁朝，真舍得把自家妹子送去和亲。换成我家丫头，我稍微出个远门就能哭三天，我可不愿意把妹子送到那地方去吃沙子！”

“所以之后啊，咱们西边的商路一开，我们哥几个又有发财的机会了！”老王做了总结，抬碗大口饮茶。

和亲的队伍年初已经出发，算算日子，这几天应该就到了。商路打开，西疆战乱平定，对百姓确是一件好事。闻远把注意力从这弟兄三人身上挪开，探听远些那桌的情况。远些是个女子带了个小女孩儿，盘中餐食差不多吃尽了。

女人牵着孩子起身去结账，低头笑问道：“阿娇，这就是你要体验的晨茶，怎样，好吃么。”

小女孩挂着黑眼圈，强撑清醒，嘴巴扁成一线：“不好吃。我想回去睡觉。”

看着孩子倒霉样儿，女子直乐，逗她道：“可不能睡，我们好阿娇不是还要早起学武吗？”