式凉好像没有在一个世界里这样漂泊不定过。

如同蜻蜓点水，在一个地方一触即离，不停振翅。

他以为自己早已适应了蜉蝣般的生活，但事实并非如此，或许也可以说以前还算适应现在不行了。

到了与上一处气候落差过大的地方他会有水土不服的症状，不重也不难熬，却往往像走在街上被不认识的人啐了一口一样莫名而糟心。

可能受此影响，这次到了姣州，他身体好转后拜访了穆氏。

穆棉不在，他家人说他去了奵州，但去年收到他的消息是从妃州寄来的。

书信没有重量，然而劳耗车马和时间，花费的钱财普通人家难以承担。

式凉从穆家出来并不觉得失望，他没有多想见他。

就像有什么失物，而这不可能是落下它的地方，他还是来找了一遍，不出所料是没有的。

每到一个州，他都会给裴熠去信回报工作。当他离开差不多正好收到她的回信。

如此一来一回已有三四个月或半年，奇异的是，这点时间对他来说短暂得不像时间，却足以让外界发生许多变化。

水道挖成，水坝建起，江河分流，田地变样。

裴熠信中说淮贤成了典客。

典客是调停各州关系的官职，过去大尙建立时各州地界不清晰冲突不断，典客甚至有调动京口卫队的权柄，如今稳定下来，这个职位已相当边缘了。

裴熠从来对淮贤不屑一顾，如今他登上了前朝，她难以忽视。

她调查了他是如何让班裕那一派的贺珩举荐他的，在信中给式凉分享了，评价其“手段低劣得令人发笑”。

简单来说，他若有似无地勾搭了贺珩，单独相处时贺珩要碰他，他斥其失礼，声称不明白她怎么会产生如此误会。

贺珩这人自诩正直、不近男色，不想背负色狼的名声，就这么落了把柄在他手上。这事没有声张几乎没人知道，裴熠有她的门路。

这两年淮贤把藏室管理得无可指摘，调职理由充分，加上时任典客前不久意外身故，他就上任了。

至于贺珩又是怎么得到班裕首肯的，这极不寻常，裴熠还在查。

前朝女官没那么无聊嘲笑他的外貌，但她们有别的理由，更体面而公义，并非从淮贤的身世，而是从他个人出发的理由。

他拒绝成为祭牲，为姬姓多增添一分荣光——侍奉鬼神哪怕是以献祭的形式也是光荣而伟大的——淮贤选择作为虜隶活下去，这让她们难以苟同。班裕应该尤甚。

她们并非站着说话不腰疼，如果祸事降临，氏族获罪，为了赎罪解厄她们都会选择献祭，就像玉代的氏族。算是一种肩负着一个大姓的氏族女人们的共识。

淮贤做到了就好，方法式凉没兴趣评价。

姣州之后是妤州，他今年最后一站，在妤州收到裴熠回信时他正做回京口的准备。

去年赶的急，除了工作什么都没带回去，今年式凉有空挑选礼物。

是接连的两封信，第一封无外乎指示工作，第二封则提到蔡茵落马了。

不是淮贤参的她，但参奏她的罪名出在他的职权范围。

往大了说可以上升到破坏州界吞并土地，没有铁证，皇上再次冒着被满朝大臣打的风险，大事化小保下了他。

她写信的当下，蔡茵停职在家听候发落。

式凉回去在京口城门上看到了蔡茵。

蔡茵也发现了式凉，他毫不回避，扶正帽盔，继续昂首阔步地巡视城墙。

和去年一样，淮贤告假等着式凉。

不同的是裴熠有事不在府上，也没来找他。

“您回来了。”淮贤微笑着，“旅途顺利么？”

他个头没变化，脸色好了些，头发长得更长了，目光错也不错地瞅了他一会儿。

“您瘦了。”

式凉没话好说，仅点点头，从车上卸下一只匣子夹在腋下，走进院中放在石桌上，上面已有一陶罐热水。

“给你的。打开吧。”

匣中是一张轻量细巧的弓。

淮贤捧起它抚摸，拉了拉弓弦。

“谢谢您。明天我们去打猎吗？”

秋猎结束，寒冬将侵，不会有什么猎物，不过见他颇有兴致，式凉也觉得去山上逛逛挺好。

褪去叶片的树显得孤立而凄凉，草地萎蔫成铁锈色，天空和人口中呵出的气一样白。

淮贤忽然扯住缰绳，注视着与自己气息交汇的天。

“在想什么？”

“我在想，如果鬼神在天上，怎么会需要地上小小的人的血肉。”淮贤语气认真，“鬼神肯定总是行走在地上。”

听起来他是信鬼神的。

这个时代没人不信。

他也是这个时代的人，式凉现在才有所体会。

他们果然没碰到猎物，转了一圈要回去的时候，淮贤发现了一只形似犀牛刚死不久的动物。

它的肉被动物的牙齿撕去了一些，还泛着粉色，光滑而雪白的坚硬皮肤上几乎没有蝇虫。

“从尸体可以想象它生前多么神骏威武。”淮贤叹道，“除了这种天气，还有什么能把它保留下来呢？”

“制成标本。”

“那要怎么做？”

“把皮完整剥下来，用特殊的药水处理防止腐烂，用木头拼成它的骨架，皮盖在上面，填充不会朽坏的东西缝合，塑成原本的体型。”