“魋是瑞兽没错。”

式凉端详着蓝火中的刺猬，它敞开的肚皮平整圆润，无意识状态下刺都软化下来了。

“只是初生之际灵智混沌，被一众小妖狐假虎威。”

这么小小一个，藏在枕头里也不会被发现。

“据我调查，这帮小妖怪凭着魋的灵力、吸取人的精气活了近三百年。”

“我不知道灵物走上歧途也归地府管。”

谈话间曦光从天际铺展开来，百罄盯着式凉渐渐显现在地上的影子。

“我听师父说，阴差生者不可见，因为它们不能以肉身行走于世。”

“照例来说是的。”式凉看出他仍存有戒备，“那你师父提过妖冥使么？”

“也没有。闻所未闻。”

“你师父不是本国人吧。”

“……”百罄皱眉，“你怎么知道？”

“本国地府时任阎王武姥姥，是她设立了妖冥使一职。但这个职位不像其他阴差那样有明确的行动流程和职责规范，我就猜想‘妖冥使’并非地狱体系的标准配置，别国地府很可能没有。”

他一招一式都有模有样，下的禁制式凉都解不开，说明师父有真本事，接触到地府不奇怪。

“你扯了一大堆，还没回答你的肉身——那是肉身吧——究竟是从哪来的？”

“和引渡亡者鬼魂前往阴间的阴差不同，妖冥使负责追捕拒绝死亡作乱人世的大妖，它们行踪的线索基本从人世中来，有肉身自然要方便很多，武姥姥特许我可以用法力幻化肉身。”

这番说辞还算可信，百罄眉宇稍微舒展了。

式凉偏头看他：“盘问结束了？”

“抱歉。妖类狡诈，不得不防。”

见式凉嘴角上扬，百罄被他瞅得极不自在：“何故发笑？”

“轮到我发问了，小朋友，你见过多少妖？”

“我见的可多了。”

百罄不过青年形体，盘发故作老成，但脸颊还透着孩子气；瞳色较浅的眼睛眼光清明，举止慎重，细微处却不防泄露出张惶。

“那又捉到多少？”

“……多着呢。”

式凉也不戳破他的虚张声势：“你要怎么处置这帮小妖怪？”

“斩杀殆尽。”

“哇，真吓人。”

“……”

“我查过生死簿，它们尚未害过人性命。”式凉不逗他了，“这样也要全杀了么？”

“对。”百罄斩钉截铁。

式凉并不追根究底：“既然如此，我们还是分开行动吧。我会在你找到它们之前教化、遣散它们。”

“它们要是能被教化，就不会犯下这些事。”百罄盯着他，眯起眼睛，“留它们小命，你没想过世上又会多出多少王家村吗？”

“王家村不是因为小妖怪们装神弄鬼凋敝至此，而是因为地理位置，还有多年前的一场蝗灾。”

“蝗灾说不定就是妖怪招来的。”

“一般小妖可做不到那地步，魋本体倒是可以，瑞兽你也要斩杀么。”

“与妖厮混，助长恶势，所谓瑞兽徒有其名，理应除掉。”

式凉合上嘴，一垂眸，复又张口：“擒贼先擒王，你不如第一个除掉魋。”

“多谢指教。”上一句还是包庇妖物，现在又这么说，是量他不敢杀灵物么，“但我不需要别个教我做事。”

“帮我做顿饭吧。”

“什么？”

话题怎么突然拐到饭上，不过改善伙食这个想法让百罄心动了，他不明就里地跟式凉一块和泥垒灶。

灶垒好将其烧透，冷却，然而破落村子里连口像样的锅都借不到。

式凉去城里采买，百罄到林中弄些蘑菇、鸡和鱼。

式凉背回一口大锅，一架蒸笼，两把形状不同的菜刀，锅碗瓢盆，种类繁多的香料、佐料。

百罄则打到两只鸡，三条鱼，采的蘑菇一半是毒蘑菇。

百罄时常风餐露宿，知道拔毛剔鳞掏内脏，接着穿在树枝上架火烤，多的不会。

式凉对食材的处理精细程度令他叹为观止。

鱼剁成块，整鸡去骨。

鸡鱼的头和骨，连同一些蔬菜佐料吊出高汤。

香料按次序先后下锅，注高汤慢熬，烩成一锅粘稠飘香的浓汤。

浓汤分成两份，其中一份加入糖浆复熬，放凉后，鱼块剔除大刺，炸至干香，捞出复炸，彻底炸好便下入用糖浆熬的浓汤，拌匀裹汁。

干香料碾碎，加上另一份浓汤里外涂抹鸡身腌制，裹上荷叶，糊上一层泥，放在灶里烤制。