慢条斯理地同摊主讲了一会价，面对那口稀烂的通用语，小霍尔曼微笑着连比划带解释，将同一个问题重复上好几遍。

最后他交付了硬币，然后将一小包糖接过来，拿在手上。

跟在哈尼夫后面的莎拉远远看着这一幕，眉毛挑得老高

她将没什么重要物品的行李箱扔在了地下大赌场，现如今两手空空，因此抱着双臂，站姿笔直像个圆规。

“他在做什么？”

哈尼夫清了清嗓子。

“抓捕小猫。”

莎拉：“？？？”

她的脸上写满问号，目光还落在熟悉的人身上。

即便对方换了发色和外表，但从小一起长大的熟悉感觉不会骗人。只是小霍尔曼走在泥巴地里同人讨价还价只为买一包糖的场面，怎么看都堪称魔幻。

还有更魔幻的事实。

因为拿着糖的霍尔曼家主七拐八拐，绕去了更为荒凉破败的街区。

如果说整个塔夫塔尔都烂得够呛，那么人的认知总能在下一秒得到刷新。维塔大君曾经将内城区建设得美轮美奂，让那些来找乐子的帝国人民享受一个可爱又可怜的梦境，可是那样的美轮美奂经历过两度轰炸，到最后也没剩下多少。

至于外城区，则是重灾区的重灾区，太多倒塌的建筑遗留在原地，挪走重建比从零开始建造更费钱废人，偏偏革命军缺钱也缺人。

阿方索好不容易卡着预算，花了几年时间将外城区整个翻新一遍，将排水设施和污水处理设施也一并添加到当地居民的日常中，结果这一切在半年前被帝国给炸了个彻底。

于是遍地的窝棚快要成为风景线。

不得不说，小霍尔曼的运动能力确实不行，做贼也做得不像。

莎拉眼见着自己那优雅又庄重的兄长猫着腰，悄悄地绕过一个个小棚屋，将刚到手的一小包糖放在了其中一个的门口，然后敲敲门。

似乎根本没指望得到回应，做完这一切的男人立刻躲到了一边去。

好凄惨的躲藏方式，潜行分数值得一个零蛋。

连被面罩遮住表情的哈尼夫都露出一种不忍直视的情绪。哈默拉出身的武装队长看起来想要扶额，但碍于莎拉在身旁，硬生生地忍住了这个动作。

对方被跟着走了一路，居然没有发现身后跟着两个大活人。

然而毫不知情的小霍尔曼一点也不急。

比耐心一向是卡特最擅长的领域。他可以用半年的时间挖地道，也可以用许多年的时间洗钱，只是一小会的等待还不算什么难事。

窝棚里静悄悄看起来无人居住，可观察了许久的人知道不是那么回事。

五分钟，十分钟，直到莎拉开始怀疑自己的兄弟中了风邪，那破破烂烂的门板才被吱呀一声从里面掀开。

一颗小脑袋探出来。

坐在视线死角中的小霍尔曼岿然不动。

他看见那只脏兮兮的小猫崽露出一个生气的表情，一把抓起放在门口的纸包，做足了架势像是要将这玩意儿扔得远远的。

但是对方抬起手臂好几次都没舍得扔。

到最后只有一条腿的小孩慢慢地坐下去，盯着手里的东西发愣。蹭得黢黑的手指将纸皮勾破一点，仿佛只是不小心碰到的那样。好一出掩耳盗铃的戏码。

又过了好一会，小孩才将那包糖放在鼻子底下，小心地闻了闻。

猫崽一样的孩子从里面抠出一小块碎渣，慢慢地放进了嘴里。

那双又大又亮的眼睛望着橙黄色即将消散的天空，不知道在想些什么。

也就是在这时候，莎拉看见自己的兄长动了。

卡特悄悄从躲藏的地方站起身，尽量不发出声音地靠近目标，然后从背后一把逮住了嘴里还含着半块糖不舍得咬碎的小孩。

这一下差点将怔怔发呆的猫崽子吓得跳起来，伴随着吱哇乱叫，几条胳膊腿都在支棱八岔地奋力挣扎。

小霍尔曼挨了几记轻飘飘的拳头，和一些带着豁牙印的啃咬。

他收回自己的评价。小孩子都像小怪物，不仅是阿方索，眼前这个也不例外。他们会到处瞎啃，也会在你的衣服上踩满泥巴脚印。

但从小凭借一己之力带大了太多弟弟妹妹的霍尔曼家主，在拿捏儿童方面炉火纯青。

他小心地抱着乱踢乱踹的猫崽，轻轻地去拍对方的后背，直到心跳得像小兔子一样的孩子冷静下来为止。

“很抱歉吓到你。”

卡特温和地说，望着那黑白分明的大眼睛。

“我不知道那天我说错了什么，不过我想找你道个歉，可你总是躲着不见我。”

他轻轻地摇晃着轻得没有多少肉、瘦得只剩下骨头的小孩，像是在唱一支摇篮曲。

“对不起。”

对方嘴里还含着半块糖，怔怔地望着面前的人一小会，然后哇地一声哭出来。

看完了整个过程的莎拉满脑袋黑线，捋起了自己的袖子。

她那脑子进水的兄长，霍尔曼家的现任家主，一个本该靠谱且理性的成年人，以一种匪夷所思的偷袭手法，将塔夫塔尔的当地小孩给吓得放声大哭。

这世界癫到了足以令她放弃思考的程度。