阿方索说。

“他在维护霍尔曼家——未必是卡特·霍尔曼，大概率是其中某位关联者。”

“我偶尔会好奇对方是谁，这一辈的艾琳、海因茨，和莎拉，还是更上一辈中的幸存者。”

胡塞咣啷一声蹿起来。

“这不对！”

“等等等等——”

革命军的二把手急了：“这能对吗？”

结果等他望见加西亚的神色，那皮球般鼓起来的焦虑又一下子泄了气。

“唉唉，算了，反正也和我没关系。”

男人间的悲喜并不互通。

“所以你打算怎么办？按照对方的提议，这桩生意能谈吗？”

阿方索流露出有些奇怪的表情，说不清喜恶。

他背着手站在封得严严实实的窗户前，沉默了几秒钟的时间，才重新露出柔和的微笑。

“谈，当然要谈，否则我拿着两座大型深空星港和一座稀有金属矿将显得毫无意义。但是不能按照对方的节奏去谈。”

“我想亲自见一见，哈默拉派来的谈判人员究竟是哪一位，毕竟中转的消息容易引发误解，而人们往往更看重面对面的真诚交流。”

胡塞才不管那么多。

他将自己的枪杆子往地上一杵，笑嘻嘻地站在好兄弟的身边。

“成啊，你去谈，我帮你押着阵。对方不打算好好说话我就崩了他。”

“不。”

伸手拍了拍他的肩膀，阿方索神色自若。

“你留在最前线，盯着点联合镇压军的动向。”

红头发的男人当场笑容垮塌。

而在更遥远的宇宙中，被频繁提及的塔夫塔尔，正在经历最闷热的一场阵雨。

雨季的唯一好处，就是缓解了持续性的水资源匮乏。那些一度干旱到断流的河流，也重新响起哗啦啦的声音。

莎拉跟着施工队一大早便跑出门去，不见踪影。

不得不说，小霍尔曼没能顺利打入的队伍，却在最短的时间内神奇地接受了新来的女性同事。因为这位莎拉·穆勒和她那不中用的兄弟不同，在建筑和工程方面的资历足够硬实，身体也比看起来强健得多，趟在稀烂的泥水中干活一句抱怨都没有。

被孤立的小霍尔曼叹着气，坐在地下大赌场的门廊下，望着雨水沿着那些热带植物的叶片成串地滴落。

一度被维塔大君砍去的金合欢树不知为何没有彻底死去，在原本的树桩上冒出新芽，并且重新长出了一株歪歪倒倒的分枝。

在那些细小的沙沙声中，卡特的袖子被轻微拽动了一下。

他低下头，看见一双大大的眼睛。

是小猫崽来找他了。

被半哄半拐地骗去吃了一顿晚饭后，这瘦瘦的小孩仿佛又同自己那些奇奇怪怪的情绪和解了似的，不再躲着衣冠楚楚的访客。

偶尔几个早上，对方蹲在地下大赌场的附近，悄悄望一望进进出出的哈默拉小队和卡特本人。等小孩子消失后，台阶上会留下一点树叶，几朵小花，或者是其它一些稀奇古怪的东西。

而今天，或许是因为人少的缘故，对方大着胆子溜进了大赌场。

谈判陷入暂停，驻地负责人表明要去请示更上一级，而深空通讯基站的建设完全用不上小霍尔曼这个倒添乱的人，卡特只能满怀忧郁地坐在长廊下看雨。

被发现的小猫崽露出一个笑脸来。

一颗小乳牙不见踪影——这瘦小的孩子实际年龄比看起来更大些，在此之前卡特怎么也没想到对方居然已经到了换牙的年龄。

那身形无论如何看都像是只有三四岁。

今天这位塔夫塔尔的小孩看上去没那么脏兮兮的，显然对方好好地收拾了一下自己的衣服，还认真地洗了身体。

在被整个抱起来时，粗糙的小手将一枝新鲜的金合欢别在男人的衣襟上。

小霍尔曼愣了一下。

“送给我吗？”

对方一连串地点头。

这下卡特才搞清楚，说不定之前那些留在台阶上的树叶和小花，少量看起来还算漂亮的垃圾，也是对方送给他的礼物。他还以为那是小孩子自娱自乐的玩具。

接下来的一阵子，谁都没有说话。

好像被抱着坐在椅子上，猫崽就得到了最大的满足。他将小脑袋靠着卡特的胸口，安安静静地望着走廊外淅淅沥沥的雨水。

而小霍尔曼则轻轻捻动了几下胸口处的那枝金合欢。

刚折下的花枝带着馥郁的甜香，在潮湿的雨水中显得悠远又绵长。

狡猾的小猫，可怜的小猫，试图打动一位冷酷成年人的小猫。连那些流于表面的客气和温柔，都能让对方放松警惕，重新靠近一双可能带来伤害的手。

最终，本质其实比大部分人都更为冷酷的资本家叹了口气。

霍尔曼家很久没做慈善了。

慈善对象是哪一个，很多时候其实并没有那么的重要。毕竟这世界上有那么多的苦难，那么多的流离失所，霍尔曼家不能挨个去捞所有的人。

“你叫什么名字？”

卡特问，表情温和地捏一捏小猫的耳朵。

“要不要来做我们家的小孩子？”