他像个全副武装的幽灵那样，从闸门松开的缝隙间溜出去，消失在幽深通道的黑暗中。

其余人员将小霍尔曼、莎拉、哈尼夫，还有并未受伤的技术人员围在中间，手里端着武器。

“根据情况，随时准备进行快速转移。”

当队长下线，副队长快速接过了既定的任务。他的通用语口音更重一些，每一句的末尾都带着哈默拉方言特有的拖尾。

等待的过程往往最难熬。

但好在蹿出去的年轻队员很快便折返回来，他跑得速度过快差点一脚踩空栽进掩体中。

“走！”

对方挥了挥手。

“快走！革命军的增援部队赶到了！他们在进行扫尾工作，帝国的联合镇压军没能突破最终的封锁线降落到地表！”

“快些，那些人有治疗舱，正在全力抢救受伤民众！”

“辐射指数在安全范围内，他们没有继续使用无尘等离子炮！”

没人多说一句废话。

技术小队的人扛起那些最宝贵的设备，一位队员背起再没有反应的哈尼夫，莎拉扶着小霍尔曼，他们集体向出口移动。

原本呆坐在角落里、没有任何反应的塔夫塔尔居民也跌跌撞撞地站起身，本能地跟上这些人的脚步。

走出地下掩体的瞬间，清晨的光线几乎照得卡特睁不开眼睛。

在此之前没人知道要在地下停留多久，四天已经是相对体贴的数字，如果增援部队没有及时抵达，或许接下来的一周甚至更久他们都要被困在原地。因此照明设备和饮用水都都被严格限制了使用量。

地下大赌场被炸成了一滩废墟。

那颗好不容易捱过了维塔大君砍伐的金合欢树，却没能捱过这一轮的狂轰滥炸。它已无法寻见踪迹，连扎根的土层都被掀出一片巨大的深坑。

“我要去一趟外城区……”

小霍尔曼慢慢地说，他拄着自己的手杖，吃力地行走在瓦砾间。

“我必须去一趟外城区。”

在武装卫队的成员展现出暴怒的情绪前，莎拉先一步拦在了他们之间。

“我明白你们的顾虑，但我们有熟人在那里，没有确认之前放不下心。”

“我陪他一起去，你们先去找最近的治疗设施。眼下地表没有交火和轰炸，不会有更多的危险。”

“没经历过战争的人。”

副队长再一次开口，他唯一露在外面的眼珠子颜色很深，是比琥珀色要暗得多的焦糖棕。

“没有在第一时间爆炸的小型哑弹、坍塌的建筑物、坠毁飞行器上依旧存活且急于逃窜的士兵——每一项都能要了你们的命。”

“我的队长将自己的命搭上，才将这位穆勒拖回来，现在你们想离队行动？”

“我不关心你们的熟人在哪、是否活着，苏莱曼下达的命令是将卡托·穆勒完完整整地带回去，那么就算死到只剩最后一个人，这项任务也必须执行下去。”

小霍尔曼说话，也没有移动。

这位家主脸色苍白，就那样同对方静静地对峙着，绿色的眼睛一动不动地望着武装卫队的副队长。

最后，急于寻找治疗舱的心情占据了上风，对方沉默着招招手，分出两名队员。

“跟着他们，如果遇到任何危险事件，就将人砸晕了带回来。”

从主城区到外城区的路上看不见任何完好的建筑。

不算太长的一截路，在没有飞行器的情况下，他们走了三个小时。好几次小霍尔曼摔倒在废墟间，那些支棱的砖石或是木头绊住了他的腿脚，受损的耳膜和脑震荡的后遗症令他感到恶心。

一路上都有新抵达的革命军队伍，正在指挥着无人机或是士兵冒着二度坍塌的风险，去搬开那些损毁的建筑，试图将可能还活着的居民营救出来。

无序而混乱的场景下，没有人顾得上他们。

然而当所有人来到外城区，小霍尔曼有一瞬间无法辨认眼前的场景。

比起中心城区仍旧残留着建筑物基本形状的大片残骸，这里几乎被夷为平地。黑色的烟从仍在燃烧的塑料和木头间冒出来，那些铝热剂的残痕深深腐蚀进散落得乱七八糟的物品表面。

卡特走得很快。

滚烫的火苗将他的裤腿烧出一个洞，带着余温的砖石贴在皮肤上。

他凭着自己的记忆，在这片漫无尽头的废墟上翻找。

有一些被窝棚中的居民宝贝一般收起来的没有盖子的锅，有一些炸得到处都是的破旧图画本，还有一些糊到看不出颜色的布料，气化的植物，以及更多的奇形怪状的肢体，它们像是被投入了天高地阔的熔炉间，烧成一个焦黑凝固的整体。

习惯了高居云端的霍尔曼家主像是一个正在梦游的人。

他踉踉跄跄地走在那些渣滓间，没什么目的地俯下身去翻找，光洁的手被烫出泡，重复多次后被撕下一层皮肤。可他像是没有感觉到一样，一再机械地执行着同样的动作。

他什么都没有找到。

没有人告诉出身于首都星的小霍尔曼，在大轰炸的状态下，想要寻得一具完整的尸体是多么困难且荒谬的事情。

很多时候人们连同身边的事物近距离遭到袭击，可能只会在地面上留下一个个黑色的影子。

那就是他们所留给世界的最后的痕迹了。

莎拉沉默着跟在对方的身后，没有阻止，也没有去搀扶自己的兄弟。

两名哈默拉武装卫队的成员同样一言不发。

在这样的环境中，不可能有任何生还者。

他们半跟随半护卫着小霍尔曼，在这一望无际的广袤遗址上，徘徊了整整两个小时，活像是被困在迷宫中的野兽——不知道自己在做什么，同样也一无所获。

没人在意这位衣冠楚楚的慈善家，是不是重复呼喊着小猫崽这种可笑的称呼。

空气中刺鼻的浓烟还没有冷却，足以灼伤人的喉咙。尸体在焚烧时，会散发出令人作呕的熟肉的气味，继而转化为蛋白质焦糊的味道。

有些死亡是有声音的，如同振聋发聩的怒吼；而有些死亡，则静谧到听不见丁点动静。

在一个主恒星照常升起的清晨，光线像以往的每一天那样，照射在生者和逝者的身上，塔夫塔尔的大地上散落着太多无人认领、永远也不会被熟悉的使用者寻找回去的物品。

比如一些原本五颜六色的金属小铁罐，现在它们漂亮的花纹和俏皮的图案都烧化了，变成了和四周的灰烬同样的颜色。

直到再也走不动一步，筋疲力尽的男人坐在了滚烫的瓦砾间。

长长的泪水痕迹混着迎面吹来的烟灰干涸在脸颊上，盐分带来细小的刺痛感。

他没听到身后队员突然拉枪的声音，也没听到莎拉的呼喊。

卡特仍在无意识地翻动着脚下的砖石，掌心的伤口被烫得流不出血来，整个人像是什么都没有想，仅仅是身体还在进行着无意义的循环举动。

下一秒，伴随着由远及近的脚步声，黑色的军靴站到了他的面前。

一只手轻轻地钳住他的下颌，将小霍尔曼的脸缓慢地抬起来。

当卡特以涣散的眼神望过去，他看见了一双蓝色的眼睛。