卡特再一次睁开眼睛时，第一眼看见的是坐在不远处的革命军领袖。

当大脑变得迟钝，太多的细节被轻易忽略，然而等到一切认知恢复正常，他清晰地意识到曾经有过一面之缘的小孩已经长成了一位成年男性。

阿方索不间断地回应着智脑通讯中的事务，简短地给出“嗯”或是“立刻”之类的明确答复，同时手指毫不停留地划过光屏，飞快地签署不同的文件。

那双蓝眼睛目光低垂，在室内光线下看起来颜色比采访录像中更深。

小霍尔曼没有动，就那样安静地侧躺着看了对方一小会。

他意识到自己正处于一种异常的状态中，而这种异常会影响他接下来在谈话中的判断。过大的情感冲击令他产生了少量莫名其妙的情绪，和吊桥效应或是印随效应具有类似之处，虚弱、疲惫以及突如其来的依赖心理则会无限放大异常所带来的负面影响。

这里看起来像是某艘阿尔法级战舰的休息舱，墙壁和地板全都带着冷淡的金属光泽。

当他的视线下移，轻易便瞥见了枕头旁放着的黑色手杖。

卡特移动手臂，将那支手杖轻轻地握在手中。

这样的接触令他的掌心传来刺痛，也随即意识到自己受伤的地方被进行了应急包扎处理，每一处都仔细地缠绕着修复绷带，冰凉的内侧黏合面有效缓解了持续性的灼烧般的痛苦。

与此同时，坐在桌前的阿方索推开面前所有屏幕，站起身来。

“治疗舱不够用，太多受伤严重的士兵需要它。只有这个。”

对方转过身，向前走了两步，静静地望着躺在那里的人。

然后加西亚伸手拉过旁边的一把椅子，坐到了小霍尔曼的面前，这位革命军领袖的脸上看不出任何愤怒的情绪，也没有往常一贯亲切的假笑，只是同样注视着不算熟悉的老熟人。

“不打算给我一枪？”

开口的瞬间，那沙哑的嗓音令卡特自己愣了一下。他在外城区的燃烧地带走了几个小时，现在只是试图发出声音，喉咙里就像是有刀片在割。但他还是将剩下的话语说完。

“下次不会再有这么好的机会。”

“你是苏莱曼的客人和合作者。”

对方从侧面回答了这个问题。

“而苏莱曼是革命军当前最重要的战略合作伙伴。”

于是卡特伸出自己的右手，很轻很慢地碰了碰革命军领袖搭在腿上的手臂。

那是一只属于成年男人的手，露出制服袖口的部分无论是腕骨还是指节都十分有力，一些部位带着粗糙的茧，和小霍尔曼自己的截然不同。

阿方索没有躲避，但也仅仅是没有躲避。

“这些年你还好吗？”

霍尔曼家的家主低声问。

整间舱室内寂静到只剩下呼吸声。

他没有听到回答。

理解到对方冷淡的态度，那只提不起太多力气的手慢慢滑落下去，不再试图碰一碰自己很久前认识的人。

然而在最后一秒，阿方索捞住了他的手指。

“是白兰吗？”

对方突然没头没脑地开口。

这个不按套路出牌的问题令小霍尔曼卡壳了几秒，本能地望着面前人的眼睛。

那片蓝更接近于深海的颜色，深且晦暗。

随即他意识到阿方索是在问他气味相关的事情。

“是。”

难得坦诚的一方没有否认，甚至额外地多解释了一句。

“我的母亲很喜欢这种花，所以霍尔曼家有自己的私人产品。”

得到回答的阿方索低下头，轻轻地嗅了嗅对方的掌心，像是去分辨一份记忆中的气息，也像是最初相遇场景的重现。

最终却只闻到一些血的味道、燃烧的油脂的味道，烟和焦炭的味道，以及修复绷带药膏的味道。

同样意识到这一点的小霍尔曼轻微地蜷了蜷手指。

一些近似于难堪般的情绪令他没有继续说话。

当阿方索放开那只手，重新坐回椅子中去，已经恢复成平淡的表情。

“来塔夫塔尔做什么？”

这一次，小霍尔曼坐起了身。

静躺的这一小会足以积聚起一点力气，压住全身的酸痛。

好像有人用锤子将他的全身都锤散了，耳朵和所有遭到烫伤的部位全都发着麻。

他的动作有些迟钝，但不再带有任何犹豫。

“我已经提交了请求，希望能就重启稀有金属矿的开采和加工生产线这一事项，与革命军达成共识。”

“金属矿属于塔夫塔尔。”

革命军领袖的神色宁静，态度甚至算得上柔和。

“你们缺乏开采技术和冶炼手段，这些东西需要时刻更迭。”

那双绿眼睛里的多余情感沉淀下去，当他们谈及正事，一切起到干扰作用的异常都将以最快的速度消融。这个世界从不围绕着软弱的情绪以及多愁善感而转动。

缓慢直起背脊的霍尔曼家主声音沙哑，吐字却非常清晰。

“目前整个矿业集团所有的高层管理人员都在革命军的掌控下。”

对此，阿方索只是笑一笑。

“拿着人和东西没有任何作用，它们变不成你需要的资金。帝国封锁了一切交易可能性，在重启加利多尼亚安全保障备忘录的当下，联邦的道路也被彻底堵死。”

成年人的冷酷与孩童的冷酷不同，后者是基于对生命价值的有限认知，而无法体察到每项事物的沉重；前者则是在理解一切后，依然会做出符合利益最大化的决策。

如果仅靠善意和道德就能够解决生活中遇到的一切难题，那么继承整个霍尔曼家业的应该是海因茨。

“在共同协作开采的前提下，霍尔曼家将负责后续所有的分销及运输问题，打通整条航路。”

叙旧的部分到此为止。