和蔼可亲的那一个回答。

“专业方向是材料科学与物理，以及临床神经心理学和生理心理学，和我同一届的大部分学生就职于军工部门，或是高等私立医院。我和这些老朋友的关系还算不错，也没少探访过各地的监狱和前线设施，经常同各个政府单位展开合作，所以这样一份工作邀约才会被送到我的桌上。顺带一提我的毕业成绩是全科HD。”

“但是您知道，科学的尽头是哲学，而哲学和神学有着高度的重叠，我的兼职只能算作一份个人兴趣，毕竟现在想要获得承认，只要通过宇宙树内网的在线考核就好，大家不用再像过去那样等待一份传递几个月的任职令。”

“请将它当作和去偏远星球支教同样的爱好。”

居然还是一位物理驱魔师。

感受到文化冲击的副官，本能地转头看着这位没脾气的随军人员，呈现出一副目瞪口呆的表情来。

“你们会在圣水里添加浓缩铀吗？”

他实在没忍住，让这个过于地狱的问题脱口而出。

“不。”

对方一本正经地回答。

“那样做违反基本的人道主义。我们添加葡萄糖，然后告诉病人们圣水是甜的。”

“至于我们的长官刚刚说的那些话，我觉得与其说人类像是这宇宙间的癌症，倒不如说我们全都在追着过去的幻影跑。”

好声好气的心理疏导师在想一些偏题的事情。

“人们想将遇见的每一颗星球，都改造成旧地的模样。真正的故土毁灭了，于是到头来大家便开始寻求能够带来慰藉的替代品，可宇宙中再没有第二颗地球。”

“好像那样一个独一无二的、足以满足一切生存需求的星球，是集合了宇宙间所有奇迹才得以诞生的乐园。”

“我总看见有人问，为什么有一些小行星上只居住着一二十万人，或者是几百万人，而单独一个旧地却能塞下上百亿的人口。”

“因为它们都凑不齐人类发展所必须的能源。这个缺一点稀土，那个少一点铁矿，没有植被和生命的行星地下掘不出原油，被盆地和环形山所覆盖的卫星上除了硅、镁、氦-3之外一无所有，而更多的地方从来不曾诞生过平坦又辽阔的黑土地。”

说着话时，对方的手轻轻地摸一摸胸口的项链，那东西的材质奇怪，看起来像是某种木头，呈现出油润又柔和的光泽。好像它是从某个更大些的物体上被切割下来、然后打磨成型似的。

“据我所知，您主动接下了这份工作吧？”

副官和詹姆斯都在望着这位奇怪的同伴。

“首都星的生活不好吗？接待一些有钱人的心理咨询费用更高，起码之前军队配备的心理疏导师经常凑不够人，没几个人希望花费一年多的时间造访边境星域，更何况这里可算不上太平。”

“我们一般都会申请调用军团内部配备的医疗官兼任这一职务，采用外聘人员还是头一回。”

“我其实是主动挣取的，托我一些老朋友帮忙牵线搭桥的福。”

对方笑着回答。

“说实话，我的某几位‘熟人’大概率在边境星域，如果有可能，我希望能够在工作之余同他们见上一面。其它时候可遇不到这么好的公费机会，自掏腰包跑一趟太过遥远且不安全。”

空间跃迁指挥舰和炬舰被围绕在中央，先遣部队已经开始陆续通过情况复杂的小行星带。

他们的空间扫描设备呈现出时好时坏的画面，信号经常在莫名其妙的地方中断。

不安的感觉占据了上风，而战场上，或者说准战场上的第六感往往能够救命，站在詹姆斯身旁的副官再度转头望向自己的长官。

“确定不需要通知驻守海德曼的第二军，让他们派遣增援小队？”

“这些人长期驻扎在边境星域，对于当地的情况比我们更了解，眼下我们距离所有边境岗哨都不算远。就算之后要针对Ignis进行秘密清查、不能惊动对方，至少海德曼的人处于信任范围内，他们的驻军指挥官是那位蒙诺·赫夫的兄弟。”

然而第三军注定等不来有用的回复。

就在他们的技术通讯员还在尝试拓展侦测范围、詹姆斯的全部注意力都集中在控制台上方的三张巨大悬浮屏上时，怡然自得的随军心理疏导师走到了舰桥的侧弦。

“偏五十度上仰角，在我们的左前方，有一颗星星在以很快的速度频闪，这是正常的吗？”

“什么？”

詹姆斯愣了一下，转过头去看船舷外漆黑的宇宙。

“你在说什么鬼——”

“老天爷……”

站在他身旁的副官发出声音，向同一个方向望去。

他看见行进舰队左翼的一艘中型舰炸出红色的火光，使得原本黑暗的小行星带变得骤然亮起。

被一击贯穿的引擎因为泄露的氧气而溅起鎏金般的光斑，弹跳着散落在宇宙中。

真空隔绝了本该伴随着动荡而产生的巨大声响，只有充斥着光和热的画面同步在每一个人的视网膜上。

然而这只是一个开始。

连环性的爆破几乎全方位地迸裂在这支舰队的四周。两艘空间跃迁指挥舰的引擎在第一时间被轰碎，这样的攻击手段意味着一个明显的事实：伏击者要将他们全部留下。

“所有阿尔法级炬舰和空间跃迁舰分散！每艘炬舰配合一条跃迁舰，随行护卫舰立刻反击！”

詹姆斯一把推开自己的副官，扑向指挥台。他大意了，将任务最困难的部分押在越境后同革命军的交战和对哈默拉的施压上，却没想到在联邦境内就有人敢于发难。

“这狗日的东西埋伏我们！”

“立刻分散队形！优先保护剩余的空间跃迁舰！”

伴随着他的话语落下，整艘主舰发出响亮的震颤，那些人工重力场在0.1秒的速度内完成了重启，所有的悬浮屏都在细细地震动，它们投射出等离子弹爆炸的景象，明亮的蓝白色光辉在缩圈，像是一层又一层荡开的水波。

在那样的纷乱和各色光晕中，第三军的指挥官看清了袭击者的模样。

那是由超过五艘阿尔法级战舰和大量中型舰所构成的舰队群，它们以小行星带的陨石为掩体，借着恒星风暴的干扰做出了这场伏击。

频闪的并非什么恒星，而是超高速运行时重甲身后拖曳出的长长尾焰，人们在看见它时总会想起划过大气层的科罗廖夫十字来。

但和旧地人类所仰望的烟羽不同，眼前形态类似的扩散状波纹，是实打实的高纯度星核能源留下的痕迹。

大多数人将其称之为太空时代的黑色黄金，却无法理解“星核”这一名称的意思，因为他们从没有见过这些黑色的物质经由核心动力炉完全转化成动能的样子

它们如同骤然将熄的恒星内核，在燃烧时逸散出星辰的碎屑。

敌方主舰上漆黑的标识清晰可辨，三足的飞鸟被环绕在圆形的图章之中。

它就那样大大方方地展示在所有人面前，仿佛带着无声的嘲笑。

“金乌……”

第三军的指挥官感觉到恶寒的激流顺着脊背炸起。

那些化成岩浆的噩梦、那燃烧着轰然倒塌的第五军濒死时的悲鸣回荡在他的耳畔。

“怎么会是金乌……”

在卡姆兰惨案发生的四年零五个月之后，联邦第三军的先遣支援部队，在Ignis-海德曼边境与“金乌”迎头相遇。

他们吃了一场彻彻底底的败仗。