岗哨星球的升降星港被炸毁了一多半，经过最近几日的抢修，大概刚恢复了一半的区域。

即便如此，小霍尔曼的中型飞行载具还是在排队超过三十标准分后，才收到最终的降落指示。

阿方索在星港等他。

这位革命军最高总指挥难得没和勤务兵同乘，反而自己开着一架单独的轻型穿梭艇。

负责他人身安全的卫队跟在远一些的位置，处于待机状态。

现在是特殊时期，当然不能指望找出什么内饰豪华的交通工具接人，只能说这东西仅比小型突击艇的内部空间稍大那么一点。

毕竟突击型号的载具要将最大荷载量用于挂弹和燃料填充。

坐在驾驶座上的阿方索替对方打开了滑动门。

“上来吧。”

“其他人……”

小霍尔曼下意识地看了一眼身后的哈尼夫和其余随行者。

虽然男人的脸被面甲遮盖得严严实实，但卡特就是从对方身上读出了“到底要不要跟上去”的纠结。

好在这一次阿方索的勤务兵不是新瓜蛋子，相当懂得读空气，直接冲原地站桩的SHS深空运输小队的成员们招招手。

“请来这边。”

直到穿梭艇启航，卡特都在低着头仔细研究自己放在膝盖上的双手。

这一趟他没带手杖，总感觉缺点能握的东西。

“你说……有人要见我。是谁？”

“挺凶也挺厉害的一个人，见到你就知道了。”

阿方索轻笑，没有将目光一直放在对方的身上。他在一旁的乘客身上感受到一点点紧张的气息，但又和之前某些时候小霍尔曼所怀带着的愁苦和忧郁的紧张不同。

“连我都要害怕她。”

见面的地方是岗哨星球的临时取餐点。

而“连革命军最高总指挥都要害怕”的人，显然正是埃尔莎大魔王。

小个子的首席医疗官端着自己的大茶缸，正在唏哩咕噜地喝着什么糊糊状的半流体。

她一口气喝掉大半截，这样的饭量令身边的同事都报以惊叹的目光。

“体力活。”

大魔王面不改色地说。

“你一天到晚不是做手术就是搬病号也这样。”

“给比利大君那个倒霉玩意儿干活的时候，我经常饿到一顿能吃二十个鸡蛋。”

“那么您现在呢？”

新入队没多久的医疗兵小心翼翼地问，每个人都怕这位说一不二的长官。

“二十五个。”

“或者是整整三袋营养剂。”

埃尔莎毫不客气地回答。那难喝的东西普通人一袋就可以顶一天。

“毕竟阿方索更不做人。”

“我很抱歉获得出这样的评价。”

带着一点点笑的声音传来，最高总指挥本人和小霍尔曼一前一后地走近些。

“不过你说想见见SHS深空运输公司的负责人，我请他一起来了。”

“噢，来来来，都来！”

埃尔莎当场咣当一声放下手里的杯子，冲周围环绕一圈的医疗兵和上级治疗官们全部招招手。

“人到了。”

边说着她还用手挠了挠自己被剃得短短的金色发茬。

“之前怎么说的来着，事情太多我忙忘了，你们要做什么？拉横幅是吧？一、二、三，拉！”

一群东倒西歪、吃饭吃到一半的人手忙脚乱地从坐着、瘫着、斜靠着的地方爬起来，放东西的放东西，调整智脑的调整智脑。

然后光粒子砰地一下炸在半空中，在降临的夜幕下拉出一道“感谢SHS深空运输公司与Ignis-海德曼联合部队的人道主义援助”的标语，同时伴随的还有七零八落的口号。

“谢谢每一项医疗物资和应急药品！”

之所以七零八落，是因为有的人嘴里东西还没咽下去。

这样的场景将小霍尔曼给弄懵了。

首都星出身的高等人看起来像是本能地想要往后退，但又硬生生地定住了自己抬到一半的腿。同样的场景他见过——在未曾毁灭的卡姆兰。

朗在迎接他的时候，让手底下那群以小罗纳德为代表的兵，硬是组了一个吹拉弹唱欢迎团。那鬼哭狼嚎齐声高歌的景象时至今日仍令他记忆犹新。

“不用……”

卡特下意识地回应一句。

下一秒他的右手就被握住。

握住他的那双手粗糙、有力，带着大大小小的伤口。那是一只结实又暖和的手，像农民、像工人，也像一名在战区辗转的医疗官。

埃尔莎没搞什么客气的寒暄，只是用力在高等人更柔软光滑的手指上攥一攥。

“我是埃尔莎，目前革命军这边负责沙湾小行星带的首席医疗官。”

“我之前就想见见你，那些小队成员和医疗兵也想见见你。”

“而现在，很高兴能当面见到你，卡特·霍尔曼。”

被这样一双手握着、被这样一双疲惫的眼睛注视着，高等人涌起一些近似于不好意思的情感来。

就好像在他曾经漫长的人生中，那些被他所忽视、所无视的人，反而先一步看清了他。

“我也很高兴见到你，埃尔莎长官。”

“这份感谢在0013时就该说。”

表情意外严肃的女人点点头。

“一百九十台DX-307型号的最新治疗舱，和七百二十台DX-306型号的旧版治疗舱，并四万八千支初级污染抑制剂。我们都记着。”

“它们不是账单也不是表格上的数据，是人命。是我们从死亡手中先一步抢回来的年轻生命。”

小霍尔曼一时间不知道该说什么。

他那灵巧的、善于诡辩的银舌头也失去了作用，只能同样点点头又摇摇头。

“我本可以做得更多。”

“你做得挺多。”

旁边插进来一道笑嘻嘻的声音，另一名看上去没多大的医疗兵连带着同伴也围近些。

不得不说，新脑子就是好用，起码记忆力不错。

“嗨，我记得您呢，您是那位用一只手帮忙抬伤员的人。”

说着话的士兵轻快地笑起来。

现在她们这一小撮人倒是不害怕近在咫尺的大魔王了。

“抱歉抱歉，当时我不知道您是SHS深空运输公司的负责人，我还瞪了您好几眼。”

因为没干过这种活的人最开始差点将伤兵颠下去，穿行在瓦砾间的时候每落一步都像是在谨慎地下围棋，急得习惯了健步如飞的临时搭挡团团转。

卡特因为这意外的相认而脸颊升温。

“你好。”

他憋了半天最后憋出这样一个中规中矩的招呼。

在生意场上，这位“血液里流淌着黄金”的高等人从来都不是容易害羞的性格，可偏偏在塔夫塔尔、在北沃夫冈、在0013和沙湾，那些作为人类的一些细微情绪又回流到了这具身体中。

他下意识地望一望阿方索。

后者收到这样的目光，自然而然地将手臂搭在小霍尔曼的肩膀上，就像士兵之间、就像胡塞和其他人之间经常做的那样。

“让我们先去打个饭吧。”

阿方索笑着说，同时推着不太知道该如何应对的同伴往前走。

“等会再回来找你们。”

“取餐点有甜食。”

埃尔莎重新端起自己巨大的杯子。

“那些人听说SHS深空运输公司的人要走，特意腾出了一点物资。每个人可以领两片蛋烘糕。”

她自己的那份刚吃完。风卷残云地将东西塞进嘴里时，埃尔莎有一瞬间在思考上一次尝见甜味是什么时候。

或许是一两个标准月之前，或许是沙湾围困战开始前。

她的味蕾差点忘记了正常的食物是什么味道。

“我不知道……”

卡特边走边说。他第一次在公开场合被阿方索搭了条胳膊在肩膀上，整个人开始顺拐。