“好好好，我不说。”颜昌摊摊手，“大丈夫敢作敢当，有什么不好承认的？你辛辛苦苦排戏，又大费周章把主角从周寮换成我，再换成你自己，不也是因为打听到小道消息，知道县令受邀参观今年的入学礼，想在他面前露个脸？”

“放心吧，我一直是站在你这边的。我知道你家境不好，人脉不多，才会对眼前的机会如此看重。你其实不是什么郡守侄子对吧，连你那三个女使都是从伎馆低价雇来的。我家就是做这个的，没办法，我闻闻味儿就知道谁是良家妇女，谁是下.贱货色了。”

“这些小心思在我看来不是坏事，更不能证明你人品低劣。要我说，你的手段不仅不该收敛，反而应更狠一些。那个司马懿可比你下三滥多了。”

颜昌说完拍拍冯采臣的肩，神色恢复了平日里玩世不恭的模样，“我去回廊亭等你咯，大才子。”

冯采臣扶着墙壁，一步一步挪动自己的下肢，直到再也迈不开腿，才意识到自己双腿已经麻木。他慢慢蹲下，平复颤抖的身体，一遍遍在心中劝慰自己。

不要放弃，绝对不要放弃。

可是他真得太累了。

“阿爹，我真的没有胜算……”

他的父亲只不过是一介啬夫，一辈子勤勤恳恳，只换得俸禄斗食。从小父亲就教导他要努力读书，知道他喜欢撰著，便拿出大部分的积蓄供他启蒙，为他添置书目。家中老幼七口，刨去吃穿用度已所剩无几，父亲便只能兼任抄书小吏，夜夜抄书连眼睛都抄得半瞎，还是入不敷出。

如此生活十余载，终于熬到他可以入仕的年纪，却没有想到，眼前只是一轮又一轮的障碍，和一个又一个的骗局。

加入学馆是要中间人举荐的，为此他不得不卖掉自己写了四五年的话本，被骗了三次才低价卖出，只为换些钱打点中间人。学舍同门之间是要攀比的，从家境到衣着再到才学，每一样都要做到拔尖，才能被同门尊重，被师长报以青眼。

为此他汲汲营营，一路伪装，骗过了所有人，未曾想到，这些竟被颜昌——这个他以为无足轻重的浪荡公子哥一一识破。

“阿爹，对不起，办法我都想尽了。”冯采臣背靠石墙瘫坐在地上，冰冷的石头像刀刃般刺骨。

可是为什么命运多舛的总是他？

这个念头盘桓在冯采臣脑海中挥之不去。他已经过得很苦了，为了改变这样痛苦的命运，他一而再再而三地努力。可是每艰难地成功一次，就要面临更大的压力和更大的折磨。迄今为止，他所得到的，不及他付出的十分之一。

他一直以为是他还不够努力。直到进了学馆，和司马懿成为同窗，他才恍然大悟。

根本不是努力的问题。有的人出生就在天子脚下，有的人出生就在山沟沟里。司马懿的父亲做过洛阳令，做过京兆尹，家里世世代代为官不知积累了多少声望和财富。司马懿只需要轻轻开个口，他父亲便能为他调动不知多少人脉，让他一路求学顺遂，官运亨通。而他冯戌要走三十年，五十年，他们冯家要走三代、五代人，才能走到司马懿和司马氏族的起点，仅仅是起点！

这样的人活在千里之外也就罢了，为什么非要活在他身边，成为他的同窗？若他远在千里之外，冯采臣只会心有仰慕，绝不会嫉妒。可司马懿偏偏住在他隔壁，每天在他眼皮子底下用功发奋，像在故意嘲笑他努力做的一切：看看，我不仅家境远胜于你，连智慧、学识和用功程度都强过你。

“为什么你都拥有那么多了，却还要来抢夺我仅存的机会？为什么要在我面前炫耀你的一切？”

冯采臣整个身体都在发抖。他没有注意到自己此刻面目有多么狰狞，也没有注意到他此时暗暗咒骂的人，正从他身边走过。

“冯戌？”司马懿迟疑道，“你在这坐着做什么？”

冯采臣后背一颤，用尽量平稳的声线开口：“哦，起床后没用早膳，有点昏头转向，让懿兄见笑了。”

司马懿嗯了一声，默默给他递过去半只胳膊。

冯采臣长咽了一口唾沫，用衣袖擦了把脸，撑住司马懿的胳膊站起来，“怎么样啊懿兄，大考复习得还顺利吗？”

司马懿默而不语，实则在心里叹了口气。书山苦海，怎么会顺利。

“勉勉强强，只能看正式考试时的发挥了。”

冯采臣应和着，脸上的笑容恢复如常。他的眼睛不受控制地望向司马懿的侧脸，眼白中带着方才因嫉恨而生出的血丝。

这样一个人，只要他还活着，活在一墙之隔的距离，便是对他冯采臣最大的羞辱。