又是几日过去，眼见城外疫情肆虐，百姓苦不堪言，每日都有大批流民申请进城以求寻个安身之所。叶谷却也只是每日不痛不痒地下发了少许粮食，再无其它动作。

叶绥将这一切看在眼里，愈发不忍，便请求叶谷同意其带领部分郎中出城救助。本以为叶谷又会怒斥自己妇人之仁，没想到这次提议却是很轻松地被同意了。

叶绥领着八名郎中出城时，还隐约有些不真实感，这一切的进展未免有些太过轻松。

身侧的男孩见叶绥有些走神，伸手拽了拽叶绥的袖子，叶绥回过神来看向男孩。

“要出城了”男孩说道。

叶绥闻言忙帮男孩带上面巾，又给自己也带上——郎中说此法有利于防止感染疫病。随后又交代随行众人都装备好，这才命守门士兵打开城门，领着众人出城去了。

叶绥本没打算带着男孩，城外情况凶险，男孩虽在府中被好生喂养了几日，但也只是脸上多了些肉，看起来仍旧是细瘦孱弱的。

叶绥不放心男孩，想要将他留在府中，出门时男孩却趁着众人一个不留神，冲上了马车，随后紧紧扒着座椅，任他人如何拖拽都不肯松手。担心下人没个轻重伤到男孩，叶绥也只好由着男孩跟了出来。

说起男孩，叶绥偶尔叫他小孩，偶尔叫他弟弟，却唯独没有想过要给他起个名字。他总觉得一但有了名字，他们的牵绊便会不可抑制的加深。叶绥想起父亲那句“会是个好用的工具。”心便如同绑上了冰冷的石块，沉甸甸地往下坠，思虑良多，终究还是没有主动亲近男孩。

城门缓缓开启，围在城门外侧的人猛然一齐抬头望了过来，更有胆大者冲了过来试图混进城内，守城官兵见状立刻竖起兵刃朝向这些流民，严阵以待。

难民们汇聚而来的目光灰沉而又绝望，犹如实质，沉重地压在叶绥身上，直叫叶绥那挺直的脊背几乎要难以遏制地弯折下去，压得他心慌气短又悲痛无力。

“护城利刃，怎能对准百姓… ”叶绥低喃一句，好像要将心中的郁气同这句话一起叹出去似的，可是压地那样严实，根本难以喘息。于是话语便也似轻渺的云雾一般，还未出口便已消散，除了站在他身边的男孩，再无第二个人听见。

片刻后，叶绥稳了稳心神，扬声道：“在下江南巡抚之子叶绥，领家父之令携医师八名前来帮助诸位，我等不曾放弃诸位，也请诸位不要放弃希望，同我等共同努力，抵御天灾。”

话音落下，像是唤回了人们的些许神志，窸窸窣窣的声音在流民中传开。

这时，一位母亲抱着自己的孩子扑了过来，她跪倒在叶绥面前，额头触地不起，音调颤抖，语气中带着无法掩饰的怯懦，说出句话便如同用上了毕生的勇气，她颤栗着，用沙哑的声音哀求道：“求您…救救我的孩子…”

叶绥十分不忍地将妇人扶起，却又有些不合时宜地羡慕起妇人怀中的孩子来。只是还未等这羡慕弥漫开来，他立刻惊醒一般遏制住这诡异的情感，“可真不是个东西。”叶绥心中暗骂，“分不清主次的蠢货，不怪父亲总斥我愚不可及。”

随即，叶绥看向随行的郎中，郎中们接到暗示，也纷纷围上前，接过妇人怀中的孩子，细细诊断起来。