“李怀安，你早在幽州就应当明白，我是个什么样的人。我算计你，利用你，欺骗你，为达目的不择手段，甚至屡次置你于险地，你为何还要巴巴地迎上来，出现在我面前？”
李净神情始终淡淡的，他本想再说些狠话，蓦然，瞥见她眼角掉下滴泪。
他喉间发哽，道：“我不值得，若之前说了什么话让你误会，我收回。”
李净走了，这下真不会再来了，他想。
他缓缓坐在地下，洁净的衣袍染上了灰他也不顾，低着头忽然笑出了声，笑着笑着，双肩开始抑制不住的抖动，似是掩盖这无尽的悲凉。
……
正月初七，李净进了贡院，师母与萧祁都来了，在贡院门前，张夫人把被褥交到她手中，对她嘱咐道：“这进去一关便是一个多月，你好生照顾自己，别还没等大门开，你先把自己累垮了。”
李净轻拍了拍手：“放心，师娘，我有分寸。”
萧祁站一旁，瞧她脸色不对，问道：“你昨夜可是没休息好？脸色这般差？”
李净摇头，王震此时走过来，淡淡扫了她一眼，擦身而过，关门的贡院衙役在催，她对萧祁道：“时辰不早了，你待我向缘喜说一声，让他好好准备，好好考。”
说完，她道别他们后进了贡院，很快，衙役出来关上大门，扣上锁。
李净跟随人进去，走到厢房内安置好物什，前几日，底下人编排坐图，待一切场内布置完成后，才开始琢磨考题。
今日她一早出房门，见王震等考官往至公堂方向去。
王震为首，跟在他身后的一些人中有人道：“不去叫一下李大人？”
有人闻言转身欲去唤李净，王震却忽然顿足，挑起眉看说话那人：“叫他作甚？一个外来人，年纪轻轻的，还要我们这些长辈请他不是？”
一时，其余人皆噤声，甩手默默跟着王震走，无一人再去找李净。
李净见他们人影渐渐隐去，换了身官袍朝至公堂走去。
她三两步走到，至公堂的房门此时紧闭着，隐约还能听见王震与其余人谈论的声音。
李净推门而入，堂内的人纷纷偏头朝门前看，周围静默一瞬，顷刻，他们又偏回头，接着讨论考题范围。她走进在主考官的位子上坐下，翻开手里的案牍。
经前几年改革后，科考只留进士一科，分为经义、策、论三项。
堂内各说纷纭，书案上摆满史书、经书，经义算三者中较容易定的，在一堆儒家经典中挑出一句，让学生断以己见，但到策论两项，意见就往往不一了。
她起先想参与着说上两句，谁曾想，她说一字，那王震便打岔一句，令她实在融入不进。
李净静静坐了三日，听他们争论了三日，一言没发。这些人一开始还能尽力维持面上的教养，愈到后面，愈是激烈，毫无体面可言，个个都是罗刹，那王震愣是辩驳得面色通红，唾沫乱飞。
到了第四日，李净开口说了一句，趁他们歇息间隙，她道：“整整三日，尔等争出了什么成果？”
底下有一个考官听她出声，先是一愣，才道：“回大人，下官觉得这策文部分，可引入‘新政’。前朝永昌新法，我朝新政，前者成之，后者败之，事同而功异，为何？变法之序与度，再者，是任用新进之贤士，或倚仗老成之臣，这些，皆可为考生所论，选举栋梁之材。”
另一人反驳：“话虽如此说，可贸然提及新政，引得万千学子议论纷纷，岂不驳了陛下的面子？”
“笑话！新政之错，错在那些个尸位素餐的蠹虫，陛下爱民之初心，是好的！”
她听着，刚想张口，那王震又打断她：“我看今日时辰差不多了，各位先回去休整一二，午膳后又论。”
王震话尽，他周身的几个礼部的考官跟随他一起站起身，收拾东西准备离开，见有人动身，其余人此时也耐不住，纷纷收起书。
王震在最前面，他上前几步，欲打开房门。
他伸手正准备打开门栓，啪一声，一卷厚书迅雷不及掩耳之势朝他后脑勺袭来，重重一击，打得他开门的手登时僵住。
其余人一惊，随即便听到后方一道声音响起。
“我让你们走了吗？”
意识到是李净说话，考官中有人霎时愣在原地，王震手捂着头，满脸怒气地盯着她，道：“光天化日下，公堂打人，李怀安你也敢！”
李净活动了下手腕，脸上毫无波澜，她平和道：“说说看，争辩了三日，可有什么结果了？”
有个考官识相，见气氛不对，忙带着周围几个考官一起上前对李净道：“回大人，下官等人觉得……”
话还未说完，再次被王震阻拦，他那将那些考官拦住身后，冲李净道：“你算个什么，你一个科考的罪人，害死了人，有什么脸皮来管贡院的事！”
李净蓦然笑了，她看着王震，眸光淡漠，看得他心里猝然发毛。
她看了片刻，缓缓敛起笑意，随即又挪开目光，看向其他人，道：“王大人，在这贡院里头，你可知你什么身份？”
王震冷哼一声，别过头不语。
底下有个考官此时上前对李净道：“大人，王大人乃同知贡举。”
她又问：“我什么身份？”
“您为知贡举，比王大人……高一头。”
李净颔首，对里头其他人说道：“所以，该听谁的，该如何行事，这里头的分寸，无需本官多说了吧。”
底下人闻言，纷纷入座，将收拾好了地书卷又重新摆出来。
王震看向李净的眼里溢出来的厌恶，他道：“李怀安，你私底下收了多少人的条子，想必无人不知，你这样的人，如何叫我们放心与你共事！”
“王大人。”李净道，“我视你为长辈，屡屡你斥我骂我，我未曾吭过一声，如今大家都在一处共事，想着你是礼部的老人，我忍了三日，三日你什么也没定出来，耽搁了那么久，我已经够留给你脸面了。”
“你若再执意寻衅滋事，我也不介意向陛下上报，换了你。”