江流春策马一路向西北而去，到日暮方歇。北地春晚，四月才有了些许绿意，在黄土漫漫中迟缓地长出生机。

江流春拍拍身下的马，轻声道：“守星，辛苦了。”

守星本是野马，送到京城后，由二皇子齐光亲手驯服，取名守星，性情温顺，与二皇子的马逐月是一对恩爱伴侣。江流春本不愿夺人所爱，齐光却道：“江姐姐，良驹不用于急难之时，又要用在何处呢？姐姐此去，一定珍重自身。逐月等守星回来，我等姐姐回来。”

她瞧着不远处有客栈，想来是村民所开，还算热闹，便前去投宿。客栈掌柜是个四十许年纪的妇人，看面相颇不好相与。江流春合计了下囊中盘缠，要了一间上房，又要了些饭菜。

荒僻村镇的客栈想也没什么像样的手艺，素菜炒得颇为油腻，荤菜又不舍得放香料，白水煮的肉腥气得很。江流春勉强吃了几口，便喊人撤了下去，翻出陈荣家的给的烧饼啃了大半个。

忽然，她听得隔壁房间吵闹起来。那掌柜嗓门颇大：“小丫头，你说话须当心！一顿饭点了甜咸酸辣八道菜，竟说道道不合口，难道是想赖账不成？我告诉你，这方圆几里最大的客栈便是我家！我家厨子可是拜过老御厨做师父的！”

隔壁房间的少女也不示弱，冷笑道：“什么腌臜东西，也配跟御膳比！”

隔着堵墙，江流春只能听出这少女岁数不大，语气却高傲得很，只怕是哪个官宦人家逃出来游玩的千金小姐。江流春担心她如此言语会与人结怨，有心解围，便拉开门冲着走廊尖着嗓子喊：“店家，劳烦为我备些洗漱用的净水。这一路走来满面尘灰，狼狈得紧。”

那掌柜“哼”了一声，出门去给江流春打水，临走不忘讽刺一句：“我这山野地界，伺候不起你这金凤凰。既这般娇贵挑剔，倒不如快快睡去，梦里皇帝老儿的御膳等着你呢。”

少女气急，脱口道：“谁说我没吃过御膳！我母妃……”

少女说一半便意识到不妥，住了口。江流春此刻才认出少女声音，竟是德音公主。没想到她也追出了京城，还未带随从。

还好掌柜没听见这最后一句，骂骂咧咧地下楼去了，返回江流春并不打算与德音相认，转身关上了门。

德音公主此来，必是为了陆长离。果然应了德妃的话：“你是做红娘去的，旁人可不知道。”她也不欲特意找德音解释。这等三角情事，只有越描越黑的份儿。

江流春无端端烦恼起来。说起来，她与德音那点情分，早在德音于玉兰花宴上指认她时破碎得差不多了。她本不欲也无须操德音的闲心，但是一想到这天家贵女只怕连金铜银锡都分不清，离了京城这太平都，只怕不出半刻便要被卖到爪哇国去。想到此处，她不禁心烦意乱，竖起耳朵听着隔壁的动静。

到了四更时分，便听楼梯口有脚步声。江流春把窗纸戳了个洞向外看，正瞧见三个黑衣贼人从隔壁房间出来，其中两人还挟着一个少女，正是德音。

江流春惊出一身冷汗，虽然害怕，但仍咬牙跟出门去。贼人一出门便上了马车，江流春策马遥遥相随，一直跟了了五里地，才在一处破庙门口停住。江流春忙远远地下了马，把马留在林子里，蹑手蹑脚地靠近破庙。

三个贼人把捆了手脚堵了嘴的德音丢在地上，翻拣起她的包裹来，一边翻一边啧啧赞叹：“好一头肥羊！衣裳刺绣皆是金银线，簪上的明珠都有指甲盖大！这要是给她老子娘送了信去，定能索它千两黄金！”

贼首蹲下身子，撤去堵嘴的布条，对德音道：“小丫头，你老子娘姓什名谁？家住何处？爷年下要娶位新奶奶，正缺些银子使，须找你老子娘借上一借。”

说着，他凑近了德音的脸，嘿嘿笑道：“若要不到银子，娶你也不是不行……”

德音公主自小娇养在深宫，哪里见过这等凶神恶煞，立时吓得哭出声来：“你别碰本宫！”

三人闻言哄笑起来。贼首从德音头上拔下一枚珍珠金掩鬓，放在口中咬了一咬，阴阳怪气道：“本宫？你若是宫里逃出来的小娘娘，那我倒要让你验验我和皇帝老儿谁做男人更厉害！”

江流春见贼首要解腰带，再顾不得许多，忙从包袱里摸出那把小巧的碎雪弓，对准贼人的马就是一箭。因夜色黑沉，江流春失了准星儿，箭没射中马臀，擦着马臀飞了出去，但所幸仍惊了马，马拉着车冲着山林深处狂奔而去。

贼首气得跳脚，指着另外两个贼人：“你们两个愣着做什么！还不快去追！一匹马现在多少银子你不知道？蠢东西！”

江流春颤抖着手，将弓箭对准了贼首。她从未杀过人，一时不知将那弓箭射向何处。眼看着那贼人又向德音靠近，江流春一咬牙，将箭矢对准了他的小腿。所幸两箭皆中，贼首倒地抱腿嚎叫。