夜深，寒风愈盛。风从残破的墙壁间灌入庙内，将柴炭最后一点猩红拂得明暗不定。

简莫柔的手搭在简莫兮肩上，笑对着徐北柠，目光却落在林挽卿身上，眼中带着玩味与探究。她只在妹妹与洛徽樾口中听说过这位女子，今日是第一次见。

林挽卿与徐北柠并肩而立，身着青梅色棉麻简裙，发髻只用一支木刻梅花簪松松挽起。虽打扮素净，却气质清绝，静立如塑，反比身后斑驳的神像更添神韵。

“想必林姑娘不识得我，”简莫柔这才将眼转向徐北柠，嘴角笑意未减，“我与你身边这位可是旧识。说起来，我与离渊走过订亲礼，还算得上是未婚夫妻。”

她话中含笑，目光却似有若无地扫过两人相牵的手，像在提醒谁，又像在等谁羞愧。

林挽卿感到徐北柠握她的手骤然收紧。她神色未动，语气淡得像在说今日天色：“你是谁都不妨事。今日既来了，把命留在此处便可。”

话音落，明月已出手。芝芝与红莲随即跟上。有徐北柠在林挽卿身旁，她们不必再分心回护，招式愈发凌厉，直逼简莫柔一行。

眼见明月三人围住简莫柔，简莫兮深深望了徐北柠一眼，提剑上前为简莫柔分担攻势。

形势与先前截然相反——红莲单独缠住简莫兮，令她无法脱身相助。简莫兮状态早不如前，不过几招便被红莲制住。

简莫柔功夫不弱，但在明月与芝芝的联手专攻下，不过一刻钟便左支右绌。当明月的袖刃贴上她颈侧时，她干脆地弃了剑，束手就擒。

至此，伏杀林挽卿的一行人中，除简莫柔姐妹外，皆已毙命。

凌晨从庙外走入，手中提着一颗尚在滴血的头颅。那头颅颈腔内的血未凝，随他脚步一路滴答，在寂静中格外清晰。他走到徐北柠身前禀报：“影子已伏诛，暗钉全数拔除。”

看到那颗头颅的瞬间，简莫兮全明白了——这局不止是为引她，更是为了彻底清除她埋在赫连离渊身边的钉子。她不过是个引蛇出洞的饵。

不甘如藤蔓缠心。她在徐北柠何时沦为一饵了?只她与简莫柔被喂下散功散，以筋绳捆绑，唯口能言。她单直望向徐北柠：“你何时知道的？”

她是稷陵国人，此事从未露过半分破绽。若非如此，这局便不成立。

到这步简莫兮只以为自己不会得到答案，她不是没有见到徐北柠在让她住手那一刻的失望，徐北柠竟答了：“枫林县。洛徽樾不会轻信他人之言。”

原来从那时起，他便一直怀疑她。哪怕所有迹象都与她无关。简莫兮笑了起来，眼泪却同时滚落。

她在赫连离渊身边太久，久到她以为他们早已一体，他合该是她的。她一批批培植自己的人，虽未触核心，却已旁人难及。

到此刻她才懂，她以为的纵容，不过是不在意。正因他不在意，她才觉得轻松。

如今却有人替他在意起来。

简莫兮直视徐北柠的眼睛，眼中满是幽怨与不甘：“我虽是稷陵国人，却从未想过站到你对面。即便我手中有你的信阁，也从未出卖，反尽心为你打理……”

“简姑娘不妨再想想？”林挽卿不耐地打断她，“你已为杀我，两次向洛徽樾出卖他。无论哪一次，若他出事，你便是刺向他背后的刀。”

简莫兮眸光骤寒。对着林挽卿，她不再扮那副凄楚娇柔的模样，连最初的温熙也懒得伪装。她语带不屑：“若不是你，这一切都不会发生。你不过使手段侥幸入了他眼，也只拿他当你的刀罢了。”

林挽卿却无意与她多辩，抽手转身留下空间，容徐北柠审理简莫兮姐妹与稷陵国之事。

洛云槐等人早已避至庙内他处安歇。他们清楚，有些事不该听，也不该知。

林挽卿出了破庙主殿，歇在徐北柠备好的马车上。明月与芝芝随侍在侧，对今夜之事一字不提。

红莲虽也喜爱林挽卿，心却终究向着徐北柠。见林挽卿神色平静，忍不住出言试探：“姑娘当真不在意柒爷那位未婚妻么？”

林挽卿已阖目，却仍答道：“我为何要在意一个稷陵奸细？”

一言明定了简莫柔的身份。

红莲又道：“姑娘也不劝劝？就不怕柒爷念旧情，从轻发落那两位？”

林挽卿睁开眼看向她，像听了什么好笑的话：“会念着不知何时会在自己背后捅自己刀子的旧情么？他若真念，死了也是活该。”

红莲自知失言，下了马车去探庙中情形。

等一切落定，天已微明。薄雾渐起，取代了彻骨的寒风。

林挽卿并未深眠，马车微晃，徐北柠进来时她便醒了。她不问结果，只问时辰，而后伸手让他拉自己起身。

徐北柠握住她的手，却未拉她，反坐到她身后，将她揽入怀中充作倚枕。

“我让人备了两只箱笼，暂将她们押于箱中。你可要去看？”

林挽卿自然明白——他要用同样的方式，让简氏姐妹体会她昔日在枫林县所受之困。

她自在徐北柠怀中寻了个舒服的姿势，语带调侃：“我还当柒爷真要念旧情，放你未婚妻一马呢。”

徐北柠拥着她，拇指轻抚她披散的青丝，低声道：“赫连离渊确与简莫柔有未婚夫妻之名，却非因情而定亲。况且简莫柔早已‘逝去’多年。赫连离渊，再无什么未婚妻。”