东宫。

“阿父册封一个民女为乡君之事田先生可听闻了？老五果然不做没有成算之事。”太子轻叹。

这位俞姑娘他也曾见过的，几月前，他约上几兄弟在镜湖赏月，巧遇长乐侯府四姑娘及其好友，他有心亲近妻妹，便邀了他们上船。

还记得那位俞氏生得着实不错，似乎是老五的红颜知己，他以为仅此而已，谁料竟是位岐黄高手，还会解毒。

今日阿父向他透露，年末老六回来将留在京城，打算安排进兵部历练。

也就是说，他们五个成年皇子势均力敌。

老六寿昌王裴旭在边关数年，难以探其虚实，老二老三互助互惠，并且老三之前釜底抽薪，将柳七设计了去，要知道户部一直都在他手里，老尚书年事已高，已经是半隐退，大多数事务都是左右侍郎在处置，右侍郎又以柳萱的父亲左侍郎柳山旗为尊。

他若没有老五从旁协助，只怕前路不明朗。

裴昌倍感无奈，自己和老五之间因为种种小事不再如曾经那般亲密无间。

等太子在书房踱步徘徊两遍，田不言才低声道：“据暗线禀报，昨日端王向皇后娘娘求娶一位民女，娘娘不悦，将端王轰走了，不过也未明确拒绝。”

裴昌怔了许久，错愕道：“他求的……莫不是新封的林泉乡君俞氏？”

田不言颔首。

裴昌一拍大腿，他还以为抬高俞氏的身份仅是要纳为侧妃，未料竟是想娶她。

不过这不重要，重要的是，裴暻千方百计地想要她。那俞氏空有乡君名头，虽被刘太夫人认作干孙女，可如今的承恩公府众人皆知是何情状，既然如此，不妨送老五一个顺水人情，没有妻族助力，老五往后不靠着自己，还能靠谁？

笑容重新回到脸上，裴昌转念一想，“嘶，他之前不是对那魏氏有意思么？”

“是么？”田不言垂眸冷笑，“在下猜测，端王做出想娶魏姑娘的模样，应该是要迷惑兴平王和遂宁王等人。”

极有可能。裴昌暗忖，毕竟老二老三娶到魏氏不大可能，但老五约莫是可以的，若老五当真有心与魏家结亲，老二老三必定跳脚，一旦出手，他们便可将计就计从中得利，同时不露痕迹。

极好的一招，难不成为了俞氏中途放弃了？

裴昌面色古怪，旋即又不以为然，老五如此不“上进”，看来的确是对那个位子没什么心思的。

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一滴朱砂顺着紫毫流下，“啪嗒”一声，落在奏疏上。

嘉会帝骤然回神。

苏连海忙掏出素白的绢帕，细细地擦拭，直到看见清晰的墨色，方才松了口气。

觑了眼圣人复杂的脸色，苏连海将绢帕塞回袖子里，斟酌着道：“您若不想见，老奴这便去回了娘娘。”

“不必，让她进来。”嘉会帝搁下笔，心猛然跳了几跳。

她有多少年没再踏足过延春殿了？最后一次还是平国公府出事，她来求他放过刘家的幼子及女眷。

嘉会帝曾经十分感恩刘家，助他从父皇的托孤大臣手中收拢了皇权，然而他也恨刘家，不单是功高震主，还因为先平国公及世子实在是狂妄，且妄图左右他。

方才享受到权力的滋味，又岂容他人掣肘？

当初平国公府的人他一个都不想放过，却还是因为刘氏的求情，没有将女眷和年幼的孩子治罪，否则也不会有栋哥儿和宝哥儿留下。

先前她中毒，他去碧梧宫看过，但那时的她身中剧毒，钗发蓬乱，面目狰狞，形如夜叉，不如不见。

再上一回全须全尾地见她，似乎是三四年前了，她那侄儿没了，她不认同大理寺查到的结果，执意带着年幼的福安跪在延春殿外，祈求彻查。

彼时，嘉会帝命苏连海合上门，将自己藏进晦暗中。

此时，合上的大门缓缓打开，一道纤瘦的身影从午后的日光中踏来。

刘皇后背光，嘉会帝不自觉半眯了眼。

随着那人越走越近，褪去大氅，记忆中模糊的影子逐渐清晰起来。

皇后穿着月白地通金袄，绯色下裙，肩上披着柳色披帛，娇俏而雍容，嘉会帝有些恍惚，好似回到了二十多年前，她才进宫那会儿。

一张银盆脸，水杏眼，一双黑眸狡黠得很，小嘴儿也利落，编排起人来词儿不重样，犀利又风趣。

还记得那时，朝事多有不顺，他尚未学会喜怒不形于色，每每去了碧梧宫还黑着脸，刘氏便将惹他生气的官员挨个臭骂一顿，有时连自己的父亲和哥哥也不放过。

思及往事，嘉会帝的嘴角不自觉扬起，面色柔和下来。

刘皇后端庄地屈了屈膝，旋即直起身子抬首。

许是才中过毒，她的下巴越发尖了。两腮略有下垂，嘴角两道下撇的纹路隐隐可见，圆圆的杏眼被松耷的眼皮压得细长了些，眼角刻上了几条细细的纹。变化最大的是曾经永远闪着波光的眼底，如今深似平湖。

她，已经不再年轻，不再是当初那个国公府娇养的嫡幼女。

刘皇后垂着双目任圣人打量，双手紧紧攥住袖缘。

余光里，嘉会帝两鬓染霜，五官一如当年儒雅英俊，只面容苍老了些，眉间的“川”字纹便是不皱起来，也清晰可见。

看来，他也没过得很好么。刘皇后讥诮地想，也是，日日想着如何巩固皇权，能不累么？

苏连海悄无声息地关上了大门，殿中落针可闻。

相对于刘皇后的平静，嘉会帝喉头发紧。

不知道该说些什么，似乎说什么都不对。

刘皇后快人快语，“臣妾今日来，是想向圣人求一道赐婚旨。”