周预心如死灰，重新挖了个大坑将他们安葬，仅带走了母亲的胫骨并化成骨灰带在身边。

他下山时还发现，以前麟趾山腰处住着屠夫猎户，而今也都不见了踪影，不知是逃命了还是被灭口了。

周预挂念爱妻，想起他和两位父亲在上京途中曾接到诗诗的来信，说是去渝州看望外祖父母了。

他心存希望，立即从蜀州走水路赶到渝州妻子外祖家，却发现人去楼空。

他向邻居一位老人家打听。老人思索了一会儿，才道：“是嘉会三年还是四年哦，记不清了，这家和隔壁几家，遭了强盗，偷财杀人，全死了。”

“那这家的外孙女当时可在？”周预忍住悲痛又问。

老人想了很久，“他们外孙女好像那年子是回来过的，我们还看到人的。但你说遭强盗时她在不在，真记不得了。”

周预知道再问便是勉强人。

他想，或许诗诗逃脱了。

若她还活着，逃跑的最佳路线一定是走水路。

是以他又从渝州出发，顺长江而下，沿岸大小州城、县城挨着找，但一直到长江的尽头——松江，也没找到人。

这一趟又是两年多。

后来，他在松江接到田淮的信，说是秋闱落榜，要回灵州苦读，想请他回去继续教他。

周预漂泊几年没找到一个故人，不禁认命。又想，若是田淮考中进士进京做官，他兴许能寻到报仇的机会。

“可谁能知道呢？回去的次年，突厥大举犯边，灵州城没守住，突厥人冲进村子四处屠杀，田淮一家都葬身夷人之手。”田不言悲恸。

这么多年，他早已把田家人当作亲人，谁知他还是连亲人都护不住。

田淮死在书院，田淮母亲就死在他眼前。

周预疯了一般砍杀突厥人，险些累死，幸好，长乐侯府世子带着援兵来了。

这也是为何，田不言始终对方绘影充满怜惜与耐心，她不仅是阿晚的好友，更是英雄的妹妹，值得他去爱护。

周氏握紧他的手，后面的事她即使在乡下也听说了，那位世子带兵打到了突厥王庭，擒了他们的左贤王，突厥基本上可以说是被灭国。

现如今大家口中的突厥，仅是当年突厥国的一个小支。由于小，当时王庭都入不得，长乐侯世子带兵去的时候，反而成了最好逃跑也跑得最快的，躲到了更北的地方去了方才幸免于难。经过这些年的繁衍休养，倒是又回到了水土丰茂的大乾边界来，每到秋冬便进犯边境的村子抢些吃食。当然，这都是后话了。

周氏记得，那位长乐侯世子立下不世之功后没多久便病逝了。

田不言缓过来，拍拍妇人的手背，“我想报仇，就需要一个身份，便在战后官府清点存者时，冒认了田淮的户籍。”

田父的尸身已经寻不到，应该是永远留在了灵州城外。周预将田淮和田母安葬在了能看见城外的小山坡上，如此，一家人也算团聚了。

周氏听得心惊肉跳，“你就不怕遇到认识田淮的人？”

田不言摇头，灵州城在那场战役中险些被屠城，还认识周预和田淮的人几乎没有。并且周预对田家、灵州、陕州都极为熟悉，冒充的过程很顺利。

即便是圣人的私卫也不曾查出什么。

“正是怕，才以破相为由没去科考，索性设计结识了太子，又施计让他收我做了门客。”

说起来轻松，实则也是花了三四年时间，呕心沥血才能在众多幕僚中脱颖而出，成为裴昌最信任、最倚重的那个。

“阿预还是阿预，不管在哪里都这么让人瞩目。”周氏笑得与有荣焉。

她想起小时候，山庄不像庙堂中有尊卑之分，二十多个小孩子混在一起玩，周预永远是最聪慧的那个，总能吸引所有人的目光。

“诗诗又何尝不是最玉雪可爱的那个。”田不言迎上她的目光，感慨道。

眼前人一别二十余年未见，或许模样已经不复当年，而此刻，他们看到的对方与记忆中的人竟别无二致。

周氏鼻根酸涩，再次投入他的怀抱。

田不言又何尝不感怀？也紧紧拥住了她。

他没说的是，这条路他走对了！以田不言的身份来京后，周预暗中摸清楚了当夜刺杀、北上追杀、南下屠杀山庄等人的身份，他们来自隆郡王府、韩国公府等。

这些年，他利用党争之便，清洗了隆郡王和韩国公府等一干人，算是报了一部分仇。

待怀中人平复了些，田不言方才柔声问：“你呢？你是怎么发现不对劲，逃走的？”

周氏放开他坐正，吸吸鼻子道：“你们走后不久我便趁着天还不热去看望外祖父母。到了五月中，该回去了，却发现已孕在身，不足一月，便听外祖母的话，等胎稳了也避开了最热的时段，中秋前再回去。就在要回去的前一日，接到哥哥的密报，说是山庄恐有事，叫我赶紧离开渝州躲起来，别回蜀州。”

信里语焉不详，师诗根本想不到那么多。母亲、哥哥嫂嫂们还在麟趾山庄，她哪里舍得下心？并且到底发生了何事都不清楚，她又如何能安心走？便一意孤行坐船回去，谁知正好在戎州码头遇到了她的乳娘抱着她侄儿在东躲西藏。

周氏赶紧将人藏到自己的船上，也不敢多留，顺长江而下到了夷陵才敢上岸躲起来。