祁冬阳背着手，眉头拧成了个疙瘩，“都已经火烧眉毛了！我如何能不忧心！”

他食指一伸，指向外面，“应国使臣团的人已经在外面坐了两日，眼下我连鸿胪寺的门都出不去！”

寺丞上前低语，“伊相昨日那话，大人可听得分明？”

祁冬阳脚下一顿，想起昨日的场景。

那位被应国人称为“无双秀士”的相国伊柘在见过彦月公主的尸体之后，惊得面色灰白，当场晕了过去。

在乾元殿中，伊柘当着胤国君臣的面，将胤帝赠予公主的如意玉璧摔了个粉碎。

他瞪着着在场的所有胤人，声音悲怆，犹如子规泣血，“公主在这里无辜殒命，若你们给不出一个交代，我在此立下誓言，应国将举全国之兵，与你们胤国，不死不休！”

情势几乎到了无法控制的地步。

当时，胤帝无奈，便将这烫手的山芋交给了鸿胪寺，让他着意安抚应国使臣团。

可是，如今应国人群情汹涌，恨意滔天。

他要如何安抚？

祁冬阳连着两日未睡，头痛欲裂。

应国使臣团的人将鸿胪寺团团围住，所有人不食不饮，俱皆直挺挺地坐在鸿胪寺门前哭嚎。

祁冬阳无力平息众怒，只好躲着。这些人悲愤难以纾解，日夜喧嚣，只等着他出去，便要喝他的血，啖他的肉。

“大人不必忧心。”寺丞低声道：“伊相所言，是让我们大胤给出一个交代。咱们只要将谋害公主的罪魁祸首交到他们手上，他们的愤恨便有了发泄的出口。”

“你说得容易！”祁冬阳满心烦躁，“刑部、大理寺都在查这个案子。禧宁宫如何起火都不得而知，哪里来的罪魁祸首。”

寺丞的眼珠子滴溜溜转了转，“刑部大牢里不是关了一个？”

“你的意思是……？” 祁冬样若有所思。

“公主入京不过十几日，若说和谁生过嫌隙，便只有那位东宫待诏。前几日在长公主府上 ，那人就敢在众目睽睽之下推公主下水，还有什么做不出来？”

“可是……”，祁冬阳犹疑，“她自己也差点烧死在禧宁宫。”

“大人！”寺丞劝道：“如今外面流言四起，百姓惶惶不安。很多人说，应国旳兵马已跨过嘉州。”

祁冬阳目露不屑，“纯属无稽之谈！”

“大人心如明镜，可那些愚昧无知的百姓懂什么。”寺丞语重心长，“大人给使臣团一个交代，便是体恤圣意，安民之心。至于真相是什么，在眼下这情势下，已经不重要了。”

— — — —

任知宜醒转。

深黑的牢房，坚硬的石壁，没有透光的小窗，分辨不清眼下到底是黑夜还是白天。

牢房密不透风，空气稀薄。

一呼吸，混着粪尿和血液的骚腥味儿直冲入鼻，让人忍不住作呕。

她摩挲着墙壁，望向外面。数丈之外，一簇火光忽忽闪闪，犹如暗夜鬼火，这里是一个辨不清时辰的幽闭之所。

她沉下心绪。

如果她没猜错，这里就是“人见死，鬼见愁”的刑部大牢。只有罪大恶极的死犯才会被关押在此处，与她之前被关的兆京府衙大牢根本无法相提并论。

她缓缓抬起手臂，望着手腕上的白色绷带，陷入怔忡。

绷带下的伤口血肉开绽，看起来像是被烈火灼伤所致。

昨夜安王引她入禧宁宫，却未杀她？

刑部牢房四处空静，依稀能听到铜壶滴漏之声。

她数着滴漏，每满一个时辰，便用金簪在石壁上刻一道。

当石壁被划下第八道短横时，外面传来整齐的脚步声。

任知宜走到牢门前，目不转睛地望着前方。

陡然亮起的光刺得她睁不开眼睛，她眯眼望去，十几个人举着火折，挤进这方不大不小的天地里，照得灯火通明，宛如白昼。

他们袍衣上都沾着雪块儿，寒气逼人，雪水顺着手中的油伞嗒嗒地向下滴落。

狱中大亮，任知宜才得以窥见牢房外的样子。丈高的刑架上面血迹斑斑，旁边置着拶子、杠子和竹篦，望之令人不寒而栗。

刑部尚书席白缓缓道：“来人，上拶。”

任知宜被几个刑部狱卫压着跪在地上，被迫张开十指，套上拶子。

席白声音肃厉，“说吧。”

任知宜瑟缩了一下，勉力抬起头，“席尚书希望我说什么？”

一抹冷嘲爬上席白的唇角，他讥讽道：“看你这双纤纤玉手，指如青葱，便知道太子对你疼惜，从未真正让你受过什么苦。可是如今情势不同，这一次，就算是太子也救不了你。”

任知宜努力平静下来，“臣尚不知发生何事。”

“狡辩！”席白拧眉，大喝一声：“拶！”

“啊啊啊…………”，一声颤抖的惨叫声逸出。

钻心的疼痛直冲头顶，浑身痉挛起来，成串的眼泪哗哗地落了下来。

原来上拶这么痛……

手指上的疼痛像是将她的气息全部抽走，疼得几乎没有力气呼吸。

“为什么要烧死彦月公主？是谁指使你？”

任知宜咬着牙，气弱无力地说：“没有。”

席白又喝一声：“再拶！”

“啊，啊啊啊……”，惨痛的嘶喊声越来越颤抖。

任知宜疼得浑身抽搐，火折的光在眼前晃成一片白光，眼前这些人的面容变得越来越模糊。

她奋力咬住下唇，鲜血洇湿了唇瓣，声音颤得支离破碎，“席尚书，你突然带这么多人过来，是不是意味着我要被带走？”

“如果……”，她忍着痛，重重地吸了一口气，“如果今日，我这双手废在这里，我绝不会放过你。”

席白轻哼，“此案已是死案，你能如何？”

任知宜双目紧缩，一字一字道：“终归是一死，我会死死攀咬住你，直到身死的那一刻。”