叶蕴之喘了一口气，“来这里之前，我已做好与何卢同归于尽的准备。我划破手掌，以血驱虫。此虫吞噬掉何卢的眼珠之后，会从耳朵钻出，殿下务必让北衙卫小心，不要沾上。”

“老师别说了，我先为老师止血。”

叶蕴之抓他手臂，“殿下不必白费功夫了，此虫名百毒，中者无药可救。”

“老师！”卫枢失声。

“当年走错一步，如今当有此报。”叶蕴之靠在卫枢臂上，“殿下不必为我难过。能在临死前替殿下除去何卢这个心腹大患，老臣也算死得其所。”

何卢一声比一声凄厉的嚎叫传入耳中，令卫枢浑身胆寒。传闻，百毒虫毒入心腑后，痛如去骨。叶蕴之毒性刚入手掌，比何卢发作要慢，但也不过是时间问题。

“老师，我去找太医。”

叶蕴之道：“没用的，殿下。”

此时，任知宜一行人从王府中出来，看到眼前场景，俱是一惊。

任知宜捡起那张带血的“罪己书”，叶蕴之将云门镇所有的罪责放在何卢和自己身上，想要通过两人的死结束这一切。

默然片刻，她突然捡起地上的一把刀，递给卫枢。

“砍掉叶大人的右臂吧。”

卫枢倏地抬眼，双瞳巨震。

任知宜声音清冷，“毒入心腑，便再无机会，不如断一臂，保一命。”

卫枢接刀。

“不必！”叶蕴之按住他的手，“殿下保我一命又如何。我叶蕴之这一生身居高位，受朝臣百姓尊敬，如今声名尽丧，殿下就算保住我的性命，我又能以何颜面苟活于世？”

卫枢重重地闭上眼睛，握刀之手微微发颤。

“我一身罪孽，愧对云门镇一千多条性命，殿下就让我去地府向他们告罪吧。”

叶蕴之又望向景郦和范昉，“景相，范大人，我们当年做下的罪万死难赎。我们这几人中，明泽情志难解，自缢身死；钟黎家破人亡，死于非命；还有何卢和我，这些都是报应，你们也终究会有此报。愿二位好自为之。”

景郦不屑一顾，范昉听得却是周身发凉，只觉心口压得喘不动气。

庞大海走来，禀道：“殿下，刘泰被抓，其余十一人皆顽抗至死；何卢已中毒身亡。”

叶蕴之扯动唇角，笑了笑。

“死得好！”

他掀开右臂袍袖，黑紫色的经脉顺着掌心、腕部向上延伸，已至腋下。

他吃吃低笑半晌。

“还有一事。”叶蕴之望向任知宜，“请姑娘靠近一点说话。”

任知宜微微一怔，俯身下来。

“叶大人。”

叶蕴之开始感觉到剧烈的疼痛，他凭借意志忍了下来。

“任待诏，当初在临州的船上，姑娘听见我与殿下说的话了，对吗？”

卫枢身子一僵，望着她的眼神幽邃深沉。

任知宜也未料到，叶蕴之弥留之际，说的会是这件事。

她迟疑地点了点头，“叶大人，我并非有意偷听。”

叶蕴之叹声道：“那日，我瞥见姑娘的人影，才故意问出那番话，引姑娘误会；而殿下当时已对我生疑，是故意那样回答。”

任知宜蹙眉，“殿下待叶大人如父，怎会对您生疑？”

叶蕴之道：“一直以来，我对你都颇有成见。一方面，是我觉得你不好掌控，也不希望殿下因你耽于男女之情，另一方面，我想阻止你查云门镇案，所以就与景相联合，做下彦月公主的案子。殿下从那时已经怀疑于我，那一晚殿下是刻意说给我听的。”

任知宜瞪大眼睛，震惊不已。

从没想过，那些话的背后竟有诸多缘由。她想起那一晚的期待、惊喜、失落和伤心，心中五味杂陈。

卫枢心中的震惊更胜于她，他回想起那一段时日任知宜的改变，亦明白过来。

叶蕴之心口开始发痛，又呕出一大口血，“待我死后，不必移棺归乡，一把火烧了就好。”

“我已将你师母送回家乡，家中还有田产，殿下不追究叶家的罪责，我就已知足，不需要殿下再照顾他们。”

“我留下遗言，叶家子孙，世代不可为官，改学医术，行医济世以偿还我的罪孽。”

“啊！”

叶蕴之突然痛吼一声，他浑身颤抖，面上皮肉剧烈扭曲，情状瘆人。

百毒虫的毒性开始发作，痛如去骨。

没过片刻，叶蕴之开始在地上翻滚，痛得凄声嚎叫。

在场诸人见之，无不心惊胆颤。

“求殿下成全！”叶蕴之痛喊一声。

卫枢沉默半晌，别过脸，将手中之刀放在叶蕴之身前。