“它唯一的目的，是为了制造这个。”

坩埚中的液体仿佛听懂了这句话，翻涌得更厉害了。

“亲族弑者之血。”伏地魔懒洋洋地收回手，“听起来并不稀罕，是不是？为了金库，为了头衔，或者为了几句陈年旧怨，巫师杀死自己的父母、兄弟、配偶、孩子——这种事从来不缺。”

“可那些粗糙又低劣的杀戮毫无价值。仪式需要的，是更罕见的东西。这个人必须曾经深爱自己的至亲，又怀着纯粹的恨意亲手杀死他们……这样充满诅咒的血，才能唤醒真正古老的力量。我一度以为，这样的东西只能等待命运施舍……就算偶然出现，也未必落到我的手里。”

“可我后来明白了，爱也不过是一种可以被扭转的东西。”

伏地魔露出一个可怕的笑容。

“邓布利多把它当作奇迹，把它捧得那么高。而我学会了怎样让它变得有用。不需要再等待历史的偶然，只要找一个曾经深爱至亲的巫师，给他施一道咒，使他心甘情愿地举起魔杖，杀死那个他曾经保护和珍爱的人。他的血液就会被诅咒污染，变成我需要的东西。一份完美的催化剂。”

“只要我愿意，我可以制造出足够多的材料，慢慢挑出最配得上今晚仪式的那一份。魔法界最不缺的就是他们引以为傲的爱。”

坩埚里的药剂几乎要溢出边缘。斯内普站在雾气里，腥甜的味道已经浓烈到了反胃的程度。

“而他们竟然以为，腐情咒本身就是目的。他们看见詹姆斯??波特，看见那些傲罗，看见马尔福……便以为自己已经看见了全部。他们错了，那些都只是路上的脚印。”

他低头注视着坩埚。

“今晚才是终点。”

伏地魔回到纳西莎身边，把她左臂的衣袖又往上撩起一些，露出皮肤上的黑魔标记，仔细端详着它。

“我的仆人们……都应该见证这伟大的时刻。”

他把手指按在纳西莎的胳膊上。

斯内普手臂上的标记再一次灼烧起来。纳西莎浑身剧烈抽搐着，只有手腕依然悬在坩埚上方，血线没有偏开半分。

“我的主人——”她颤抖的声音里混杂着痛楚与狂热，“——这是我的荣耀。”

伏地魔把手指从印记上拿开，黑魔标记完全变成了漆黑的颜色。

片刻后，兜帽遮脸的身影陆陆续续出现在地下室门口。他们的脚步有些迟疑，进来时不安地四下张望，显然还不清楚自己为何被紧急召来这里。

只有一个人跑在了最前面，冲进地下室时满脸狂喜。

是贝拉特里克斯??莱斯特兰奇。

“主人！您终于召唤我了！”

她刚从阿兹卡班逃出来不到一个月，浓密枯槁的黑发披散在肩上，整个人瘦得有些脱形，高高突起的颧骨和深陷的眼窝衬得那双黑眼睛大得骇人。可她身上那股疯劲倒是丝毫没少。

可笑容在她看清地下室里的景象时凝固了。

轮椅里是卢修斯的尸体。墙边禁锢着一个金发男孩。坩埚前站着纳西莎。

她妹妹的手腕上有一道深可见骨的伤口，鲜血止不住地落入翻滚的药剂里。纳西莎的脸已经灰白透青，嘴唇发紫，身体微微摇晃，像随时会倒下去。

“啊，贝拉……”伏地魔转过身，“你来得正好。”

贝拉一个激灵回过神，跪下去亲吻他的袍角：“主人。”

她的头深深埋下，眼睛仍忍不住往纳西莎身上飘。

“看看你的妹妹。”伏地魔平静地说，“她今晚比在场的任何一个人都更早明白忠诚的价值。她心甘情愿地献出了丈夫和自己的血，你应该为她骄傲。”

闻言，贝拉抬起头，又瞟了纳西莎一眼，舌尖在嘴唇上飞快地舔了一下。

“这是她的荣幸，主人。”

罗道夫斯和拉巴斯坦??莱斯特兰奇一前一后跟在她后面进来。罗道夫斯一进门便径直跪在伏地魔脚下，周围的人和尸体都没有分走他半分注意力。拉巴斯坦倒是多瞥了卢修斯一眼，随即也漠然地收回了视线。

其他食死徒——安东宁??多洛霍夫、奥古斯特??卢克伍德、卡罗兄妹、老诺特等人也陆续走进来。他们在两侧沉默地排开，没有一个人敢发出半点声音。

纳西莎的身体晃了一下。

一只手及时扶住了她的手肘。斯内普面无表情地架住她下坠的身体，没有让流血的手腕偏离坩埚。她的皮肤冰得惊人，血流比刚才慢了不少，颜色也开始发暗。

伏地魔神色不变：“再多一点。”

斯内普让纳西莎重新站稳，魔杖对准她的手腕，在原本的伤口旁又添了一道，血重新急涌出来。这一次没撑过一分钟，她便再次摇晃起来。

坩埚里的药剂猛然向上翻滚，暗灰色彻底被血色吞没，沉淀成一种深沉的暗红色。

这锅熬制了十三个阴历月的归魂药剂，终于被亲族弑者之血彻底唤醒了。

纳西莎的膝盖一软，悄无声息地向前栽倒——

“西茜！”

贝拉失声叫了出来，不顾一切地扑向她。可斯内普已经先一步攥住纳西莎的肩膀，将她拖离了滚烫的坩埚，平放在地上，魔杖抵上手腕，压住那道还在冒血的伤口。

“滚开！”

贝拉尖叫起来，魔杖直指斯内普的喉咙。

“把你的脏手从我妹妹身上拿开，斯内普——！”

斯内普手上的动作不停，只掀起眼皮瞥了她一眼。

“如果你更希望她把剩下的血都流尽后死去，贝拉特里克斯，我当然可以让开。这道伤口是神锋无影造成的，只有我能治愈它，普通的治愈咒毫无用处。或者，你打算亲自试一试？”

贝拉的手剧烈一抖。

“你——”

“贝拉，”伏地魔一直冷眼旁观，这时才开口，“让西弗勒斯救她。纳西莎证明了她的价值，我还需要她活着。”

贝拉像被扼住喉咙，魔杖慢慢放下。她退后一步，但目光始终恶狠狠地盯着斯内普，眼睛里全是杀意。

只要伏地魔不在，她会很乐意把他的喉咙撕开。

斯内普对这道视线置若罔闻，念出了一串如同歌唱般抑扬顿挫的反咒。涌出的鲜血渐渐减缓，绽开的皮肉像被看不见的细线强行拉扯着一点点合拢。直到第三遍反咒结束，伤口才彻底闭合，只留下一条狭长的红痕。紧接着他又补了一道维持生命的咒语。

纳西莎的呼吸逐渐平稳，眼皮颤了一下，但并未睁开。

斯内普起身退开。贝拉迫不及待地上前，把纳西莎小心挪到墙边，扯下斗篷胡乱团成一团垫在她头下。做完这一切后，她伸手碰了碰纳西莎的脸，才回到原来的位置。

伏地魔环视着被召来的食死徒们。

“站近些。”

食死徒们走上前，默默地组成一个半圆，把坩埚、伏地魔和死去的卢修斯围在中间。

斯内普退回圈子时，故意从墙边绕过，袖中的魔杖不着痕迹地补了几道禁锢咒。

他不敢回头看，他只知道以哈利的魔力，仓促施下的全身束缚咒维持不了太久。

这个该死的格兰芬多简直鲁莽到了极点——假扮德拉科??马尔福闯进马尔福庄园，甚至想在伏地魔的眼皮底下，去救一个他根本不喜欢的食死徒！斯内普根本无法预判，一旦禁锢松动，这傻瓜下一秒会不会直接跳起来念个缴械咒。

所以他只能束缚咒和禁锢咒一层层叠上去，确保那个被复方汤剂变了模样的男人连一根小指头都别想动弹。

伏地魔在坩埚前踱步，似乎很享受眼前这些人因为他的一举一动而绷紧神经。

“曾经，有些人在我暂时离开后，立刻逃走了，躲到魔法部那些废物身后，假装自己从未印上我的标记……他们一厢情愿地以为我被打败了，宁愿去舔邓布利多的靴子，也不愿意相信自己主人的强大……至于那些妄想背叛我后能逃离惩罚的叛徒，魔法界已经看见了他们的下场。当然，你们仁慈的主人，还是给了你们一次机会。尽管大多数人，依旧令我失望……”

有一些食死徒骚动起来，有人低着脑袋生怕被注意到，有人嘴里嘀咕着效忠的话。

“而你们——”伏地魔转向最核心的那几个人，声音里终于带上了一点愉悦，一个个点着名字，“贝拉、罗道夫斯、拉巴斯坦、奥古斯特……你们宁肯被丢进阿兹卡班，也不愿背弃我，仍然相信你们的主人会回来。”

“十三年的摄魂怪都没能磨灭你们的忠诚，你们没有遗忘自己的主人。这很好……忠诚不该只得到痛苦。你们会得到梦想不到的奖赏。”

他走到坩埚正后方，高举起魔杖。

那条悬挂在黑铁首饰架上的缇瓦之链在召唤下飘起，链节一节节舒展开，越过众食死徒的头顶，悬停在坩埚正上方，幽蓝色的光沿着链节流动。

食死徒们不约而同地抬起头。没有人知道那条链子究竟是什么，可所有人都能感觉到它散发出的寒意。

“今晚，你们将看到，这份忠诚是值得的。”伏地魔张开双臂，“亲眼见证你们的主人——变得比过去任何时候都更加完美，更加不可战胜。”

“贝拉，”他转向贝拉，“把那个银匣里的东西拿过来。”

贝拉几乎迫不及待地走向石台，双手兴奋得有些发抖。她打开那个半阖着的银匣，白色寒气立刻翻涌而出。独角兽的心脏被她从黑色绒布上捧了起来——它竟然仍在微弱地跳动，仿佛刚刚才从身体里剥离不久。

她走到伏地魔面前，跪了下去，双手高高举起。

“献给您，主人。”

伏地魔伸手接过那颗心脏，任它在掌心里又搏动了两下，随后毫不犹豫地将它投入药剂。

凄厉的嘶鸣声从坩埚底部传来，仿佛那颗心脏正被无数张看不见的嘴啃噬，更为浓重的腥甜味扑面而来。

伏地魔闭上眼睛深吸了一口气，吟唱出一段古老晦涩的咒语。

咒声结束后，他呼唤了另一个名字。

“西弗勒斯，日记本。”

斯内普走到左侧石台前，五件魂器安静地摆在那里。在此之前，这些承载着灵魂碎片的器物一直被伏地魔亲自保管，从未允许任何人——包括斯内普——如此近距离接触过，直到现在。

斯内普取下那本黑色封皮的旧日记，双手递给伏地魔。伏地魔接过去，将它平举到坩埚正上方，距离缇瓦之链不过一臂。喉咙里发出了一串低沉的嘶嘶声。

纳吉尼从黑暗中游出，盘绕到坩埚边，三角形的头颅高高昂起，一口咬穿了日记本的封面。

日记本剧烈地颤动起来，大量沥青般浓稠的墨水从破开的封皮里涌出，在空气里扭曲汇聚成一缕黑色烟雾，发出尖利的惨叫声，刺得所有人的耳膜生疼。

圈子里顿时出现一阵骚动。食死徒们齐齐后退，几根魔杖下意识地抬了起来，还有人撞到了身旁的同伴。

“别动。”伏地魔冷冷警告。

所有人都停在原地，惊疑不定地交换着眼神。

悬挂在半空的缇瓦之链像是嗅到了猎物，链条尾端缓缓下垂，链节自动延伸，缠绕住那缕黑烟，幽蓝色的光一闪，将它拖向坩埚。

黑烟没入药剂的刹那，液面下传出一声类似吞咽的闷响。

残破的日记本被随意扔到地上。缇瓦之链收回原位，幽蓝色的光泽黯淡了些许，链节边缘开始渗出一丝暗红。

魂器被一个个递了上去，无一例外地遭遇了同样的命运——被纳吉尼的毒牙无情洞穿，释放出的黑烟哀嚎着被链条强行拖入坩埚。

黑烟一次比一次浓稠，惨叫声也愈发尖厉。每一次的捕捉与撕扯，都让链节上的暗红加深一分，血色从边缘向中心蔓延，如同锈迹般在金属上慢慢扩散。

食死徒们不敢出声，呼吸声却越来越沉重。

最后被毁灭的是斯莱特林的挂坠盒。

斯内普面无表情地看着纳吉尼的毒牙咬穿了金属外壳。最后一缕黑烟在链节间扭动了几下，仍被拖进坩埚。

缇瓦之链原本的幽蓝色被彻底覆盖，暗红的链身几近发黑。

它在半空中凝滞了片刻，然后开始崩解。

链节一点点地断裂，散成碎片坠落进坩埚。

锅中的液体呈现出一种奇异的色泽，液面不再冒泡，深处浮动着无数细小的光斑，像有许多眼睛在黑暗里睁开。药液开始向内旋转，慢慢形成一个漩涡。

五件物品的残骸散落在伏地魔脚边——日记本的碎页，宝石的粉末，挂坠盒裂开的壳，变形的金杯以及折断的冠冕。它们忽然都显得破旧又普通，再没有人会往它们身上多瞧一眼。

伏地魔缓缓举起了双臂，复杂而冗长的咒文从他嘴里吐出。

接下来发生的事，斯内普后来会回想起很多次，但始终无法准确地描述——

坩埚里的药剂从旋涡中央如水柱般攀升而起，脱离了坩埚的束缚，在空中凝聚成一团不断旋转的雾气。

那团雾气没有消散，反而犹如有了生命一般，顺着伏地魔举起的双臂源源不断地包裹上去。它缠过他的手指，攀过手腕，沿着前臂一路向上，爬过肩膀，贴紧脖颈，最终钻进他的口鼻——

被他全数吸入了体内。

与此同时，光芒开始从他苍白的皮肤底下渗透出来，顺着血管一路向上蔓延，照亮了胸腔，照亮了那张蛇一般的脸。

光芒越来越盛，斯内普不得不眯起眼睛，强光已经刺得他无法直视。食死徒们纷纷抬手挡脸，只有贝拉瞪大了眼睛，泪水因为强光的刺激顺着脸颊淌下来——她不肯闭眼。

斯内普被迫低下了头。即使闭上眼睛，光依然穿透了眼皮，将整个视野焚烧成一片灼热的白。

在这一片白亮之中，耳边忽地响起了嗡鸣声。起初像远处的潮声，很快又混进了无数含混的低语。那些声音重重叠叠，听不清一个字，却震得地面微微发颤。

不知过了多久，轰鸣像退潮一样渐渐远去，光芒也随之渐渐散去。

一阵笑声从光里传出来。最开始只是低沉的轻笑，很快便演变成愉悦到极点的畅快大笑。

斯内普放下手臂，睁开了眼睛。

贝拉特里克斯已经匍匐在地。周围的食死徒们像多米诺骨牌一样，一个接一个双膝发软地跪倒在地。

斯内普也跪了下去。

坩埚前站着一个非常英俊的男人。

他身形高瘦，原本令人恐惧的蛇脸彻底消失了。取而代之的，是一张看起来大约三十多岁的面容，鼻梁挺直，轮廓分明，只有那双眼睛没有恢复成旧日的黑色。

它们依然是赤红色的，嵌在那张英俊面孔里，反倒比蛇脸时更加可怕。

这是年轻汤姆??里德尔的脸。不，也许更接近他全盛时期的样貌。

伏地魔的灵魂，完整了。