戌时的宫墙，像一口深井，将所有人都困于井中，只能坐井观天。

更鼓三声，谢言柒披一身玄狐大氅，只携了青瑶一人，从西侧门无声地滑进慈宁宫夹道。雨已停，檐角的铜铃被风撞得脆响。

青瑶低声：“殿下，暗桩都清了。”

谢言柒“嗯”了一声，指腹摩挲着袖中那卷薄薄的火折子，再往前十步，就是小佛堂后墙。

她并未急着动作，只抬眼去看天色：浓云压得很低，月亮像被刀削了边，薄薄一刃，恰好嵌在慈宁宫的飞檐上。

像极了那年阿娘离世时的月亮，她想。

佛堂的门却在这时“吱呀”一声自内开了。一线灯火泻地，照出太皇太后素白的脸。老人并未着凤袍，只披一件家常灰貂，手里握着串沉香木珠，指节被灯影拉得嶙峋。

“阿柒，”她声音沙哑，却带着笑，“雨夜风寒，怎不进来？”

谢言柒立在原地，袖中火折子滑到腕骨，烫得皮肉生疼。她忽然明白，自己布的局，原在旁人眼中不过稚子学步。

她掀了氅衣，跪下行礼，声音平稳：“给皇祖母请安。”

太皇太后没叫起，只抬手，将那串木珠轻轻拨过一粒。沉香坠地，清脆一声，像棋子落定。

“你阿娘生你那夜，雨下得跟倒豆子似的。”太皇太后微微俯身，灰白的鬓角被灯影照亮，声音却像檐下旧瓦，带着潮气与裂痕，“她疼得狠了，就把这串珠子塞进嘴里。”

“檀木硌牙，血顺着珠子往下滚，一粒、两粒……到后来，血渗进木纹，珠子便再没断过。”

谢言柒指尖蓦地一颤，身体的血液冰冷。她袖中的五指无声收紧，指甲陷入掌心，留下一排血印。

“你今夜来，是要烧了我的佛堂，还是要烧了我的命？”太皇太后俯身，冰凉的手托起她的下颌，迫使她抬头，“或者，两样都要？”

谢言柒望进那双老眼，像两口枯井，井底却燃着幽绿的磷火。她忽然笑了，舌尖抵着齿关，轻声道：“皇祖母，佛堂里供的，究竟是哪一位？”

老人瞳孔骤缩，放在谢言柒下颌处的手一僵，眼神狠毒：“你知道什么？”

谢言柒趁势起身，大氅扬起的风吹熄了廊下两盏宫灯。黑暗中，她听见自己心跳如擂，却一步未退：“阿娘忌日那夜，我梦见她坐在佛堂梁上，手里提着您的小像。她说……”

“够了！”太皇太后厉声喝止，手中佛珠断裂，珠子四散滚进雪地，像一滩凝固的血。

谢言柒却从袖中抽出那卷火折子，指尖一弹，火苗窜起，照亮她半边脸。

她一字一顿：“她说，害她的人，日日跪在此处忏悔，可笑至极。”

太皇太后喉头滚动，第一次失了从容，厉色里透出微不可闻的颤抖：“佛堂金身，供的是先帝。你敢妄动，便是忤逆！”

“先帝？”谢言柒轻嗤一声，嘴角扬起冷笑，“那您为何在佛龛暗格里，私藏梁王的生辰八字与兵符拓印？”

殿外风骤起，卷起残雨，像无数碎石刮过窗棂。太皇太后的唇抿得发白，掌中仅剩的半串佛珠被捏得咯吱作响。

“黄口小儿，”她一字一沉，试图以威压碾碎对方的锋芒，“哀家一念之间，便可让你与那病崽子永葬冷宫。”

谢言柒却上前半步，火光照出她眼角一点薄红，像笑又像泪：“皇祖母，您老了。本宫也不是那个任人欺负的小女孩了。”

“一念之间？如今的一念，得先问过御林军副统领是谁的人，再问父皇的‘血衣’是谁的人。”

她声音放得极轻，恍若私语，“您猜，若阿栩今夜死了，明日御史台会不会收到一封血书，状告您私联藩王、鸩杀皇孙？”

太皇太后的瞳孔骤然收缩，没想到谢言柒会做到如此绝情，气得她浑身发抖。

谢言柒垂眸，没有理会太皇太后，继续开口输出：“我阿娘当年斗不过您，是因为她手里没有刀。现在，我有。”

殿中死寂，只闻雪压断枯枝的脆响。良久，太皇太后忽地笑了，笑声嘶哑，仿佛锈铁刮过瓷面：“好，很好。谢氏的女儿，果然一脉相承的狠。”

谢言柒低眉，唇角弯出一点讥诮的弧度，背过身去，声音轻得近乎温柔：“皇祖母，我先告退。愿您长命百岁，好等到梁王归来那一日。”

谢言柒转身准备离去，并未理会身后气急败坏的太皇太后。突然想到自己来这里的目的，谢言柒在临走时，腕骨轻扬，火折子划出一道流焰。

它在半空翻身坠落，如陨星撞碎锦绣地毯，溅起猩红星芒，四散奔逃。

下一瞬，帷幔被点燃，烈焰轰然攀上金钩，火浪翻涌，吞梁噬柱，将整座大殿照得如同血洗的黄昏。

“来人呀！走水了！”

“救驾！太皇太后尚在内殿佛堂！”

呼声裂帛，惊起宫墙外栖鸦无数。谢言柒却在阶前停步，回身，隔着愈烧愈烈的火幕与冲天赤浪，遥遥望向那座吃人的宫殿。

火光映在她眼底，照得她眸色深不见底。风挟灰烬扑面，吹起她鬓边碎发。

她抬手轻轻一拂，唇角勾起极淡的弧度，声音低得只有自己能听见：“烧吧……烧得干干净净才好。”

火星落在她素白的袖口，烫出一点焦痕，她却浑然未觉，只转身，踏入更深的夜色。