这个认知，让司听筠胸腔里那股淤积的郁气彻底消散，取而代之的是一种冷静的、近乎肯定般的笃定。

太皇太后的安排，裴钰的出现，甚至阿姐的归来……这棋局固然更复杂了些，但最终的胜负手，到底会是谁呢？

“手臂再稳些，陛下。”他上前半步，亲自为小皇帝调整了一下肘部的位置，声音平稳有力，“目视靶心，心无旁骛。”

谢柒栩依言照做，屏息凝神，一箭射出，虽未中红心，却也比之前进步不少。

“好。”司听筠颔首，眼底掠过一丝真实的赞许。孺子可教也，这位小陛下，或许将来，会是一个不错的……盟友。

司听筠的唇角，在无人看见的角度，极轻微地向上弯了一下。

这盘棋，真是越来越有意思了。而他，很期待与他的殿下，在这越发复杂的局面中，继续他们的对弈。

裴钰？不过是个小小的插曲，很快，就会像这雪地上的足迹，被新的风雪掩盖。

“陛下今日进步神速。”他接过小皇帝递回的弓，语气温和了些，“时辰不早，陛下该回去温习今日的经义了。臣……还有些琐事需处理。”

谢柒栩虽意犹未尽，但对这位年轻的太傅颇为信服，乖乖点头：“朕知道了，太傅也早些休息。”

他顿了顿，又补充了一句，声音压低，带着点孩童的狡黠，“太傅若是去找阿姐，可别说朕今日射箭手抖了。”

司听筠微微一怔，随即失笑，轻轻拍了拍小皇帝的肩膀：“臣，遵旨。”

看着小皇帝被宫人簇拥着离开演武场，司听筠脸上的笑意渐渐淡去，恢复了惯常的疏淡。

他整理了一下衣袖，不疾不徐地朝着与文华殿相反的方向，宫外走去。

见，自然是要见的。

但不是现在，也不是在宫里无数双眼睛之下。

他要的，是一个更稳妥、也更……私密的机会。毕竟，有些话，有些情绪，不适合在遍布耳目的宫廷里言说。

雪后的夕阳给宫墙镀上一层黯淡的金边，司听筠的身影被拉得很长。

他步履从容，心底那点因小皇帝无心之语而起的波澜早已平息，取而代之的，是更为缜密的思量。

司听筠回到府邸时，天已擦黑。檐下的灯笼早早亮起，晕开一团暖黄的光，将门前的石阶照得清晰。

他踏进府门，鼻尖便嗅到一股熟悉的、家常的饭菜香气，并非府中厨子惯用的精致用料，而是更质朴的、带着烟火气的温暖味道。

他脚步微顿，随即循着香气走向偏厅。厅内只点了几盏灯，不甚明亮，却更显温馨。

司听澜正背对着门口，将一碟清炒时蔬摆上桌，身上还系着素色围裙，发髻也松松散下几缕，褪去了白日进宫时的端庄，全然是居家的模样。

桌上不过三四样小菜，一钵热气腾腾的鸡汤，两副碗筷，简单却整洁。

听到脚步声，司听澜回过头，脸上立刻漾开笑意，眉眼弯弯：“回来啦？正好，汤刚煨好，快洗手吃饭。”语气自然熟稔，仿佛他们之间从未隔着那数年的分离与如今各自莫测的处境。

司听筠看着她的笑容，心底那根因白日种种而绷紧的弦，悄然松了几分。他“嗯”了一声，依言去净了手，回来在桌边坐下。

“尝尝这个，”司听澜给他盛了碗鸡汤，又夹了一筷子笋丝到他碗里，“是我今儿去西市买的，瞧着新鲜。咱们府里的厨子手艺虽好，但总少了点……味道。”

司听筠低头喝汤，滋味醇厚，温度适宜。他抬眼看了看阿姐，她正低头小口吃饭，侧脸在灯下显得格外柔和。

“阿姐今日入宫了？”他状似随意地问。

“嗯，去给太皇太后请安。”司听澜点点头，语气平常，“碰巧遇着了长公主殿下，还得了殿下赏的一匹软烟罗，颜色极好。”

她顿了顿，像是想起什么趣事，眼睛亮了亮，“阿筠你不知道，如今京城变化可真大。西市那边新开了好些铺子，卖海外舶来的稀奇玩意儿，还有茶楼里说书的，讲的都是时新的侠义话本，热闹极了。我今日还见着有人用琉璃盏喝葡萄酿，阳光下晶莹剔透的，倒是雅致。”

她声音轻快，絮絮地说着市井见闻，哪家点心铺的桂花糕排队最长，哪条胡同深处的老匠人打的银簪样式别致，言语间满是对这烟火人间的鲜活兴致，与朝堂宫廷的尔虞我诈全然无涉。

司听筠静静听着，偶尔应和一两句，冷硬的眉眼在氤氲的热气与柔和的灯光下，不自觉地舒缓下来。

这是他的阿姐，从小在梁王府那个精致牢笼里，唯一会偷偷带市井小吃给他、会给他讲窗外天空是什么颜色的阿姐。

她或许敏感地察觉到了什么，但她选择不问，只是用一顿亲手做的饭，用这些琐碎平常的絮语，为他隔出一方短暂的、令人安心的宁静。

“还有，”司听澜忽然放下筷子，眼里带着点促狭的笑意，“我今日回来时，在巷口看见陈大娘家的狸花猫，生了四只崽，毛茸茸的挤作一团，可爱得紧。我记得你小时候，就总爱蹲在角落里看那些野猫野狗，一看能看半天。”

司听筠握着筷子的手几不可察地紧了紧。那些久远的、几乎被遗忘的童稚记忆，带着模糊的温度，悄然浮现。

那时的他，刚被梁王收养为继子，在梁王府是个尴尬的存在。唯有那些不会说话的小生灵，和这个没有血缘却真心待他的姐姐，给过他些许慰藉。

“都是小时候的事了。”他垂下眼，掩去眸中复杂情绪，声音有些低哑。

“是啊，都长大了。”司听澜轻叹一声，语气里有些感慨，随即又笑起来，给他夹了块炖得酥烂的鸡肉，“快吃，凉了就不好吃了。咱们姐弟能再这样坐着吃顿饭，多好。”

厅内烛火轻微噼啪，饭菜的热气袅袅上升。司听筠慢慢吃着碗里的饭菜，听着阿姐轻柔的说话声，白日里在宫中积聚的冷意、算计、以及那隐秘的焦躁，仿佛都被这平淡的温暖渐渐驱散。

他知道，这份宁静或许脆弱，或许短暂。至少，阿姐还是阿姐。这个认知，让他感到一丝难得的安稳，至于其他……

他抬眸，看向窗外沉沉的夜色，眼底恢复了惯常的冷静深邃。