“赤司大人，我们什么时候回家啊？”

“无聊了吗？”赤司征十郎指尖微顿，式盘的灵光倏忽尽数敛去，归于沉寂。他抬眼扫过幼崽面前被墨汁染得乱糟糟的纸张，不由反省是不是太过拘着他了，可是庆典期间这一带鱼龙混杂，总不能让幼崽到处乱跑，他轻笑着放软了语调，“即使万代婆婆在也不能让你喝奶昔，最近天气冷了。”

“嘿嘿嘿……”幼崽脸躲进二号软软的毛毛里，一人崽一狗崽在地上一起滚了半圈，声音闷闷的，“枝头的被摘果子没了，树叶也落没了，就连芦苇也黄了，到处光秃秃灰呛呛的，小兔子小鸟儿都藏起来了。今天天黑下来以后，连外面都静下来了，只有风在呼呼。”

“庆典到今日黄昏就彻底结束了，前前后后忙碌了小半年，今晚大家都会早点休息。”

盛大的庆典耗尽了山村里的所有喧嚣，如同绽放的烟火骤然消弭，只余空山冷月，从一个极端切换到另一个极端，难怪幼崽会不习惯。

“结束了？”幼崽倏地支棱起耳朵，一脸期待，“那明天我们能回家吗？”

“还不行……”

院门被轻声叩响，不急不缓，也打断了赤司征十郎想要说的话。

幼崽一骨碌爬起来：“哲也去开门~”

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月光如雪，安静地撒下。今夜的月亮接近圆满却还留有几分余地。月色下冰室辰也右眼下的泪痣愈发显眼，他收回目光扫向吱呀一声打开的大门，门前空荡，只余一地清辉。

他略一迟疑，视线缓缓下沉，对上歪着头咬着手指看着他的幼崽，不由眼中染上笑意，蹲下身，温柔拿开幼崽咬在嘴里的手指，“怎么就你一个人？”

“赤司大人在忙，黄濑君拉着紫原君去拿东西了，说要很晚才能回来，不过说好了给哲也带好吃烤野猪肉回来。火神君在帮村长爷爷砍柴火。”幼崽就这么掰着一根一根手指数得认真，把所有事秃噜了个干净。

幼崽心思坦荡就如同这月光一般，清澈如水，冰室辰也心中叹息。却见小团子转身就跑小腿倒腾飞快，一转眼没了影子。

“火神君，有人找。”

晚风萧瑟，火神大我却身上汗津津的冒着热气，他赤裸着上身，肩头还沾着木屑，过来时手里还拎着着斧头，看见冰室辰也，也是一怔，“辰也，那么晚了你怎么来了？”

“嗯。”冰室辰也站起身，拍掉衣服上的褶皱，“祭典结束了，我来看看你们，顺便看看你们考虑的怎么样了。”他扫了眼火神大我，又体贴道，“已经快入冬了，即使力量来源于火，也要注意身体不要贪凉”。

火神大我抓了抓头发，随手将斧头扔到一边，胡乱应了声。

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几人围坐在矮桌前，谁也没有开口，一时气氛凝滞。

幼崽挪了挪小屁股，左看看右看看，感觉自己格外不合群。于是他一把按下翘着后爪认真舔毛的二号，在狗狗满脸疑惑的呜咽声中把它摆弄成正襟危坐的姿势，顺手捏住嘴筒子让二号收起舌头。又揉了揉自己的脸颊，调整成面无表情，这才满意点点头跪坐好。

噗嗤一声，完整看完他这一系列动作的冰室辰也已经笑趴在桌子上了。

赤司征十郎眼底的冷色软了下来，伸手揉了揉幼崽的头发。

唯有火神大我左看右看，眼中是和幼崽如出一辙的茫然，他张了张嘴正要说些什么。

外面骤然炸开一阵慌乱的脚步声，来人拍打着隔壁的院门砰砰作响：“出事了，村长大人，出事了。有人带着寺里的两位高僧往巨石旁的篾匠家去了，说是除妖，全村的都围过去了。”

巨石？

篾匠？

是小杏家啊！

小杏出事了？

幼崽心中慌乱，险些落下泪来。

“慌什么。”火神大我起身手臂一拎将他拎起来，“我带你去看看就是了。”

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村尾那块巨石那里亮得如同白昼，无数火把围在空地，被风吹得扭动着，把人影拉得忽长忽短，光怪陆离，一时竟分不清阴阳界限。人群挤得密不透风，一个个拉长了脖子往里观看，兴奋贪婪幸灾乐祸，像池塘里终于等到了食物的鱼群。

老人跌坐在泥地上，脊背弯得像被压断的竹枝。他面前站着一高一矮两位僧人，手中佛珠转动不停，低声诵念。

幼崽被火神大我扛在肩上，视线越过所有人，落在那片空地中央。

他看见了小杏。

红衣女孩站在金色经文形成的光圈里，一动不动，只是安静地看着跌坐在地上的阿爹。火光映在她脸上，明明灭灭，她的眼睛很静，如同一湖死水。

可其他人看不见她。

“什么都没有啊。”有人嘀咕。

“我看就是闲得，没事找事。”另一个人说，“老篾匠一辈子老实，他老婆孩子死得都早，就剩他一个孤苦伶仃的，怎么会碰那些邪门歪道？”

“你们懂个屁！”那个背微佝偻的年轻男人挤到最前面，往地上啐了一口，“这老头心黑得很！他亲手杀了自己闺女，把她养成妖怪，借邪祟招财！”

就如同迷失方向的鸡仔找到了母鸡一般，议论声陡然跟着换了方向。惋惜同情变成了害怕、愤怒，人群义愤填膺，有孩子的想起自家孩子提到过陌生的女孩，脸色一下子白了；老一辈想起篾匠家突然被贵人看中的手艺；年轻的想起每每赶集最先一售而空的那些小物件。

“难怪他家日子突然好过了。”

“原来是靠邪门歪道。”

“把妖怪留在村里，迟早连累我们！”

“把他赶出去！”

“赶出去！”

老人抬起头，老泪纵横。

“我没有……”他嘶哑地喊，“我做的一切，都是为了村子！”

“为了村子？”年轻人冷笑，“你为了自己的钱，连亲子都下得去手！”

“不是的……”

“别装了！”年轻人上前一步，指着老人的鼻子，唾沫横飞，“你老婆病死那年，你穷得连棺材本都没有，转头就拿孩子换了邪术！现在有钱了，日子好过了，就忘了当初怎么来的了？”

老人浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出完整的话。

人群越来越激动，那些指责声像石头一样砸过来，老人捂着耳朵，看着一张张熟悉的脸，每一个都曾经受过他的接济，可现在，他们看他的眼神像在看一只恶鬼。

终于，老人爆发出一声凄厉的高喊：“你们忘了吗，村子的路是谁花钱修的，灾荒快饿死是谁拿的粮，生病下不了地的时候又是谁请的药师？”他狠狠地一个个盯过去，被他看的人垂下头去，又很快理直气壮。

“那又如何，我们有神明护佑，本来就不需要你！”

“对啊，我们有冰室大人！”

是啊，是啊，人们附和着。

人们说，老篾匠真是伪善，为了钱杀死至亲。

人们说，老篾匠真是贪婪，竟然妄图窃取神明的功劳。

人们说，老篾匠早已疯了，如今瘫在地上的皮囊怕也是被妖怪控制的。

人们议论纷纷，祈求僧人出手连着老篾匠一并解决干净。

“神明无能！”老人瞪着通红的眼睛，看向神社的方向，又看向围在四周的村民，声音破得如同被风碾碎的枯叶，“你们拜的神，救过你们吗？我的妻子病死，他在哪里？无米开锅时，他在哪里？走投无路时，他又在哪里？”他喘着粗气，泪水不断滚落，“你们该谢的人是我！该记住的人是我！是我！”

可没人听他的，老人的嘶吼被淹没在嘈杂的人声里，像落进深潭的石头，连一点回音都没有。村民们一脸嫌恶地往后退，仿佛老人身上沾着瘟疫。

两位僧人不受丝毫影响。

“这孩子好小，就是村民说的妖怪？”个子矮的僧人蹲在小杏身前，一脸好奇。

高一点的那个沉声道：“静心，津川。”