面对不归实际掌权者大刀阔斧的强制交易，魏清悬着的心终于回到了原处。其实不论这场争夺中谁拿到了系统的数据盘，能够解析并保存它的人选只有两位。

一位是它的创造者。

而另一位，就是唯一能够独立运作系统Ⅳ的F·F。

也就是说，无论如何，交给F·F是最妥善的方法。

沉默结束后，对于女子的提问，魏清只能坦白：“我不知道。从我加入协会前到我被剥夺资质，我所做的仅仅是进入一个又一个副本，然后活着出来。”

魏清说的没错，但不完全正确。他跟随庄遥生进入的每一个副本都危机重重，几乎是九死一生的地步。可惜这些副本尚未获得评定就被庄遥生画上了句号，因此驱魔师们内部对不会再出现的副本也知之甚少。

“不过我遇到过三位符合你描述的驱魔师，他们的名字分别是爱德华、庄遥生和谭继。”

就在魏清觉得希望渺茫时，女子的双眼忽然被他的话语点亮，眼神中充满了赞赏：“完全正确。爱德华先生侧重于如何在副本内对伤者急救，尽可能减少人员损失。谭先生的记录总是会出现很多细节，以及对人文历史的考察。副本的深层背景或多或少会存在联系。我最喜欢的还是庄老师的报告。他总是会把自己所见所闻以及思考过程，还有行动方式详细地描写出来，便于实践练习。不过大多数都太难了，变得很像奇幻的冒险故事。听说他最近好像带了几个新人，不知道我有没有机会在低难度的副本里遇到他呢……”

一提到理论知识，女子也不紧张了，反而变得滔滔不绝起来。

说实话，就算李舜在和协会的斡旋之下保住了庄遥生的驱魔师资格，他未来也无法在协会内部来去自如。

但是一切都在往最好的结局运转——夜曼曼被删档，被世界树的新芽寄生成为其本体；世界树系统研发成功，顾名思义，世界树的权能将被抽离至一个能够承受其强度的载体——这样一来，夜曼曼能够存活，谭继也不会与人类为敌。这是魏清最容易控制的一条线，只要进入黑镇，对上三位时鸦，夜曼曼的死亡率几乎是百分百，而庄遥生活着并将其带回的概率是百分之三。比起其他糟糕的结局，据王青所说，这条线的成功率已经被提高了不少。早在世界线第二十二次变动后，几位权重高于钟表的善良路人愿意出手相助，来引导他们所不能完成之事。

不知是最后一次时间线的好运还是命运使然，魏清凭借在其他时间线里最容易翻车的三位敌对方，勉强赢下了众人的信任。

魏清的计划太过顺利，以至于他百密一疏犯了一个错。

在这之后的讨论，没有人再提起这个话题。除了魏清，还有三人尚未阐述自己的死因。

“今天是第1002263个日夜，我依旧不相信你所说的神明。我的信仰自由另有他人保证。”灰白色的长发如同裙摆般垂在他的脚边，淡青色的眼睛中未见丝毫阴霾。

这一次在非人的环境中，庄遥生保持了完整的自我。

“真想给魏清看看，然后听他好好夸奖我。”

庄遥生目光一度游移，后知后觉自己说出了什么埋藏在深处的真心话。

所幸林并不在意庄遥生的真情流露，它在庄遥生的阴影里飞快地审视了一圈，得出了几乎百分百命中的结论：“原来如此，灵魂尚未稳定，于是用自我建立微缩概念来管控躯体，从而规避了被【时钟】吞噬和被【黑河】同化。正因你的独一无二，这种粗暴的方式才会如此有效。”

“我听不懂。”没有接收过九年义务教育的庄遥生，所能理解的也只有爱德华言传身教的医理和【黑河】和【界碑】为他带来的微不足道的链接。

就算面对如同文盲般的文盲，林也丝毫没有展露出世俗的态度：“你会懂的。我猜不久以后你会收到一封邀请函，赴约时可以多停留些时日。你的目的地有世界上最全面最前沿的资料室。错过这次机会，身为黑河代理人的你应该很难再以宾客的身份阅览了。”

“我会谨记的。”庄遥生对林的提醒表示感谢，近乎机械地为第1002263个日夜的少女带来了永夜。

（就是这样，我们进入了第二个夜晚。对我来说，这一天讨论的收获颇丰，但是很显然，对其他人并不是这样。直觉告诉我，我们之所以会出现在这里，绝对有着说不清道不明的联系。）

“如果要找到我们的联系，最简单的就是从我自己开始。白桦，好好回忆一下，我到底在哪里见过他们。”侦探坐在地上，试图用言语从庞大的记忆里找到那一缕关键所在，浑然没发现身后的门正在被慢慢打开。