这是擒贼先擒王的道理，谢抚不可能不明白，闻之亦轻轻点头。然而他手下一动，鞭梢挺起犹似一把利刃，当胸穿过姚觉的心脏。地上的人本昏迷不醒，此时连哼也没哼一声，便气绝而亡。

甘平邱被眼前这急转直下的一幕惊住，嘴唇颤抖着半晌说不出话。

“夜半既已袭营，你的部下何以现在还不将捷书传报与你？”

甘平邱愣愣地望着姚觉的尸体，面色灰败，根本不作思索：“侯爷想说什么？”

谢抚道：“我自永平十四年在朗州为官起，历经大小战役无数，感受最深切的，便是不可轻信任何人。”随着他话语一同飘散的，还有林中倏忽响起的甲胄冷铁之声，一队士兵穿行而来，将零星几个人围住，为首的一个中年男人冲谢抚跪倒：“城外叛军以尽数控制，末将蓝玉成前来复命。”

甘平邱想起此前看见的烟火，终于明白是对方传递军情的讯号，知道木已成舟，再无转机，反而激起好奇之心：“我一直派人盯着你们的动向，为何不见这一路人马？”

谢抚道：“你的斥候只见我与崔卓于菰城发兵，经弋阳至江陵。这一支是我在朗州的旧部，相隔数十里远远地跟着我们，连崔卓也不知晓。”谢抚获封不久，只有一半部下随他进入湖兴，还有一半正待命他处。

甘平邱苦笑三声：“原来如此，哈哈，原来如此。老夫读了几本兵书，妄图和你们素来征战沙场的将士角力，确是自不量力。但是菰城侯，你说你不信任旁人，究竟是不信任老夫，还是不信任……”他话语未尽，目光挪向谢抚身后。崔卓披头散发地蹒跚而来，衣摆尽是干涸的血迹和泥土，好不狼狈。

他一见地上的人，便叫道：“谢抚，你将他杀了？”

谢抚凝视他片刻，扬声道：“叛臣姚觉已经伏诛，江陵郡甘太守平邱党同逆贼，一并拿下，府中人尽数扣押待审。”蓝玉成抱拳称是，遣人扣住甘平邱。

甘平邱毫不挣扎，他见谢抚对他的话不置可否，嘲讽道：“侯爷，你以为你得逢明主了，还不是一样如履薄冰？这般的世道何来明主，谁不想做乱世枭雄，再辟盛世，你与我，与姚觉，与崔卓，与正虎视眈眈窥探版图的诸侯王们，又有什么不同吗？”

崔卓听得眉头紧锁：“这个疯子又在胡说八道些什么？”

谢抚垂下眼睫：“若你此番能侥幸不死，另择他主侍奉吧，你既有一身学识抱负在身，哪日真有太平盛世，出于你手也未可知。”

谢抚说完话转身即走，不顾身后骂声，崔卓跟上他道：“你就这么将姚觉杀了，我们拿什么向圣主交代？”

“拿头颅交代。”谢抚轻描淡写道，“难道我们押送他回京，朝廷会饶他一命不成，横竖都是要死的，死在哪里重要吗？”

崔卓被噎住，一时无言，好半晌才道：“罢了罢了，事急从权，先斩后奏也可以理解。”他一边走，一边游目四顾：“你的人来得还挺及时，不然此番真要着了这老东西的道了。”但绝口不问谢抚的兵马是从何处而来，两人并行远去。

浓黑散去，天色初明，薄雾般的金光从东边倾泄而下。几个小兵在整理姚觉的尸体，一只乳白色的信鸽在他们头顶盘旋不下，好一会儿，红足上掉下一个竹筒，竹筒落到地上立时碎成两半，一张半尺长宽的缥缃飘出来，不知是从哪卷藏经上扒下的书衣，恰好飘到姚觉冰冷的脸上。小兵探头去看，上面赫然写着：

“我兄弟六人青薇宫落败，回西域去也。”

他伸手想去拣，但一阵微风拂过，那丝帛随之飘远，落在草地上，又飞于半空，杳去也，唯留团团劲草似受春风点拨，愈发生气勃勃。

——第一卷·春风拂劲草-完。