戚惜感到困惑，追至门前，问道：“这里是什么地方？太皇太后娘娘呢？”

然而门外并无回应，戚惜直觉不对，但她推不开门，又用力拍打了几下，提高声音呼喊道：“外头有没有人？”

可是门外静悄悄的，连脚步声也不可闻。

戚惜摸不清宫里的意图，但她孤身一人进宫，若是下落不明，传出去总是不好听的。

就在她心急如焚时，身后突然遥遥传来冷肃中带着一丝喑哑的声音：“你就是戚家姑娘？”

戚惜警惕回首，就见殿深处摆着一张宽阔床榻，被自上而下的纱帘笼罩。帘中有一人影端坐在榻上，身姿挺立如松，散发着幽静冷凝的气息。

她原本以为是皇后娘娘，可看她的身段与坐姿不像有身子的人，周围也无人服侍。戚惜眸光微动，向殿内缓行了几步，小心问道：“你是何人？”

“放肆！”殿内响起一声厉喝，让戚惜浑身一颤，心里猝然一跳，低下头去。

殿内沉寂须臾，帘帐内幽幽传来喑哑低沉的诘问：“你见到寡人不行礼，问你话怎敢不答？戚家就是这样教你规矩的。”

戚惜屈膝行了一个大礼，虽然她仍旧不明白此人是谁，为何在这里，但宫里的贵人她是得罪不起的。

“是小女愚钝。请大人恕罪。”

戚惜跪坐在地，弓腰双手压在额下，等候片刻也未听见回应，渐渐双腿发麻。

半晌，帘帐内响起：“过来，让我看看你。”

戚惜徐徐放下手，刚要起身，就听见帘后沙哑的声音道：“我让你起来了吗？”

戚惜垂下头，忍着心中的委屈跪在地上一点点向前挪移，靠近帘帐时，帐内伸出一截小臂掐住她的下巴将她的头抬了起来。

戚惜抬起一双浸着水雾的双眸，双眉蹙起，眼眶微微发红，像是一只受惊的兔子。

帘帐的缝隙内是一袭暗红色绣金线华服，端庄又绚烂。红唇抿成了一条冷肃的线，似乎对所见并不满意。红唇转而勾起锋利的弧度，冷哼一声：“果真生的一副好皮囊。

“你家里还有别的姊妹吗？”

就在戚惜犹豫时，掐着她下巴的手微微用力，迫她的头仰得更高。

戚惜咽了咽喉咙，点点头：“我还有一个阿姊。”

“她叫什么名字？”

戚惜不敢怠慢，答道：“戚悦。悦是心悦的悦。”

帘中人得了回答，手上一用力，便像丢弃秽物一般将戚惜仍了出去。

戚惜扑倒在地，撞翻了一侧的莲花烛台，清脆的落地声在空旷的殿内回荡。

散乱的发丝掩盖了她的双眼，她低垂着头咬紧嘴唇，浑身发颤，眼眶涌上了湿润。

帘中人慢慢悠悠地换了个姿势，侧身躺倒在塌上，姿势慵懒随意，连声音也染上了一丝旖旎：“寡人对你喜欢得紧，我身边正缺个称心的女侍，不如你就留在宫中服侍我吧。”

臣子的女儿如何能入宫做女侍？戚惜身上寒意渐起，她立刻转身跪拜在她身前，头低得深了，上半身几乎匍匐在地：“回大人，家中，家中父母挂念，临走时让我早些回去。”

“是吗？”帘中人翻了个身，舒展曼妙的身体，用毫不在意的语气道：“那又与我何干呢？”

戚惜抬起头，眼中的雾气还悬在眼眶，但眼神却变得坚硬：“我奉太皇太后之命前来，这里是何处？太皇太后娘娘何在？”

帘中人影撑起上身，转首望向她：“太皇太后相邀，自然是好事，你且放宽心留在这里。”

戚惜心中一惊，趁她不注意，起身奔向房门，用力地敲打门扉，喊道：“有人吗？有人吗？我是戚学士的女儿！你们凭什么把我关在这里！放我出去！”

帘中人坐直了身体，幽幽劝道：“妹妹，我若是你，便保留力气，好好讨我欢心。”

戚惜转身面对她，后背紧紧靠着门框，浑身止不住地发颤：“你到底是何人？”

帘中人却不答，只道：“过来。”语气坚硬，不容人质疑。

戚惜分毫未动。

“寡人让你过来。”

声音愈发冷硬，带着难以阻挡的压迫，好像一座山压在了戚惜的肩上。

戚惜缓缓挪动脚尖，每向前一步，就感觉呼吸愈加急促一分。

就在她前行三步之后，身后突然传来撞击与碎裂声。