常叔眼中闪过惊惧，将几人看了又看：“这是大不敬，庭深已经身故一年有余，尸体都变成骨头了，你们还不放过他吗？”

百里珩语气转冷：“是我们不放过他，还是他不放过我们？如果大牢里那位真的是叶庭深，你就不想知道他是如何死而复生的吗？”

常叔仍有迟疑：“你们确定那是庭深？”

成丰道：“他声称是叶庭深，不论是或不是，都得有个结论。”

常叔垂下眼睑，重重叹了口气：“我活了这么些年，从未听过死去的人还能活过来。当年是我将叶家一一收殓的，我怎么能不知道棺材里有没有人？但我希望你们说的是真的，我一直觉得是我当年没有照看好他，要是我能多劝劝他，或许他就不会喝那么多酒。要是我早点出门找他，或许他就不会一个人孤零零地躺在街上。唉，庭深那孩子，要是，要是还在世上就好了。”

常叔将他们带去了城郊的一片墓地，墓地四周荒草丛生，他沿着边缘走了约莫三十步，面前并排放着三座墓碑：“就是这里了，当初了为了让庭深下葬，我几乎花光了所有的积蓄才将他和老爷夫人葬在一块儿。”

墓碑字迹清晰，周遭比其他无人问津的荒墓整洁许多，看来常叔经常来收拾。

众人在叶家墓碑前上了香，百里珩带来的劳工拿锄头、铲子将土挖开，从地下一米处刨出了一座普普通通的木棺。

陈腐的气息扑面而来，江焕退后几步掩着鼻子静静观望。

棺材轰然揭开，江焕偷偷越过身前的人影向棺内瞥了一眼，棺内经年累月积了不少淤泥，泥里凌乱地露出些白花花的碎片和蛆壳。

她胃中一阵翻涌，忍不住退到一旁干呕起来，好不容易将缓和过来，急急喘了几口气，心中默念：都是假的都是假的。

百里珩闻声睨了她一眼，也未给予宽待，对身旁问道：“请的仵作呢？”

一个跟在众人身后的官吏走上前，向百里珩作揖：“小人在。”

“去看看怎么回事。”

仵作带上皮手套伸入淤泥中细细摸索，将遗骨从棺材里捞起来，小心翼翼放在竹席上，串成人形。

待他清扫擦拭干净，细细查验半晌，向百里珩回话道：“这具白骨骨质重，骨盆粗糙而厚实，盆腔较小呈倒三角型，是一名青年男子，腐化程度来看，死亡时间距今约一到两年。”

常叔浑浊的双眼猝然亮起，望着两具白骨，激动得声音发颤：“是了是了，少爷是一年多前死的。”

仵作不知道前因后果，将几人瞟了几眼，又问道：“大人，可还有其他线索要查？”

百里珩沉吟道：“叶庭深死前曾遭受过毒打，卧床数月，身上或许有伤。”

仵作点点头，“如此，需要准备些许麻绳、一柄红伞和二升酒五升醋。”

天色不早，只能等第二日继续。

侍卫取来他要的东西，这段时间他也没闲着，带着人在附近的荒地刨出了一个地窖，用柴火将地窖烧热。待东西到位，用麻绳将那具男性尸骨串起，将炭火移除，倒入酒醋，将尸骨放入地窖中盖上草垫。

约莫两个时辰后，日头正盛，仵作指挥人将尸骨抬到一处阳光直射的空地，将红油伞撑开。日光透过红油伞笼罩在尸骨上，整副尸骨仿佛均匀地披上了一层暖色袈裟。

仵作凑近细看片刻，眉间越拧越深，半晌对百里珩回禀道：“大人，此为红伞验尸法，若是骨头上原本有伤痕，通过红伞的投射，就会呈现出暗红色血廕。可是这具男性尸骨上并无明显的痕迹，生前应当未遭受过外伤。”

此话一出，成丰与张望的常叔皆是一惊。

常叔双目圆瞪，惊愕地望了一圈：“究竟是不是庭深？”

谁也无法作出结论。

百里珩向仵作吩咐道：“今天发生的事，不要与任何人说，包括杜知州，你可明白？”

仵作一怔，连连点头：“明白明白。”

午后，百里珩与成丰去找那具男尸的线索，江焕早早回到了兰心客舍休息。她之所以如此心安理得地退下，是因为按原书剧情，他们这一次定会无功而返。

一具骸骨化的尸身，哪是一朝一夕能查出身份的，于是他们会陷入一个骑虎难下的局面，只能带着常叔上京相认。

江焕就像做工到一半出来摸鱼，一回月影轩就见戚惜在书案前研墨抄写。她正在抄《论语》中的“为政”，握着毛笔的手指如葱白，字极为俊秀，如行云流水、潇洒俊逸，让某文曲殿的编辑看了为之动容。

没想到戚惜居然写得一手好字。她看戚惜的目光都亮了几分，心中不免升起一丝困惑：字代表着一个人的脾性，这样好的姑娘留给百里珩是不是有点浪费了？

不过她很快将这些乱七八糟的想法压下：“她再怎么优秀也只是小说人物，别忘了你是来干什么的。”

戚惜见她望着自己愣神，有些不好意思地放下毛笔道：“阿姊，我随手抄几句诗词，让你见丑了。”

江焕诚心感叹道：“这么好看的字哪里丑了？我要是能写出这样的字，我巴不得贴满整间屋子。”

戚惜一听，灵动的眼睛露出笑意，有些嗔怪地瞄了她一眼，唇角勾起：“谢谢阿姊夸赞。”

江焕许是这两天陪着断案有些疲惫，心中竟然有种如沐春风的滋味。

“阿姊，今天天热，我吩咐客舍的伙计做了些绿豆糖水，给你消消暑。”戚惜从厅内的桌上端来一盅绿豆汤，又递给江焕一只汤匙。