造作所，乃内侍管辖，掌造作皇室之名物，凡金银器、漆器、织绣、雕刻诸工，无不匠心独运、巧夺天工。

此番来御前的黄大人和方大人，都是造作所的“老人”，一位是总揽监造之权的提辖，凡皇室所用宝器规制，皆由他亲自督办；一位是专司铸造之艺的作司，经手的皆是精致入微的活计。

先皇御赐的金腰牌虽非出自二人之手，但乃是造作所几位工匠共同铸造，由此二人来查验真假再合适不过。

黄大人、方大人进殿，一路目光不偏不倚，直至御前拜叩。

邹景铭侧身待二人上前，神情反倒恢复了最初的泰然，唇边抿出一丝笑意：“两位，本官的金腰牌乃是十三年前先皇御赐，此后一直随身携带，从未有片刻疏忽，如今督察院李大人空口无凭，竟敢质疑这御赐之物是假的。二位可得查验清楚了，还本官一个清白。”

李澹面色不改：“是真是假，验过才知，二位大人请吧。”

这枚先皇十三年前御赐的金腰牌，乃赤金熔铸而成，厚约二分，重达十八两，采用失蜡法浇铸而成。牌身取如意云头之形，上下起祥云纹线，左右浮雕四爪蟒纹。

正面錾刻【御赐】二字，字体融合颜体楷法之刚正与秦篆之端方。顶部悬明黄绦带，以金丝编就日月同辉结，缀一枚青金石云纹扣。

两位大人从邹景铭手中接过金腰牌，互相掂量观摩片刻，对大殿之上作揖：“回圣上，这枚金腰牌从工艺、规制、字体、暗记、重量来看，是造作所所出无误，这样的金腰牌造作所一共只铸造过三枚，是以邹大人这枚应当是真的。”

李澹眼神转冷。

不等百里珩发声，邹景铭发出一声哼笑，对殿内道：“诸位都听清楚了，造作所已验明本官这枚金腰牌是先皇御赐、如假包换。”

他斜斜瞥了一眼李澹，转而对着圣上道：“李大人污口横蔑，圣上要为老臣做主啊！”

虽先前邹景铭行踪有异，但尚需刑部审理，才能下结论。如今这金腰牌确是造作所出面验明，真相大白的事。宁帝被这两桩事一闹，心中有些烦郁，清了清嗓：“既已验明......”

李澹突然打断：“二位造作所的大人果真经验颇丰，竟只是看上几眼便知真假。”

黄大人拧眉看向他：“臣等在造作所数十年，经手的器物成千上万，是真是假一眼便知，有何不可？”

“不是还有临安王没看吗？”李澹将他的话堵了回去。

宁帝未出声阻止，黄大人神色不明地看了邹景铭一眼，走至朝臣队伍最前端，将这金腰牌双手奉上。

百里珩将这金腰牌正反两面仔细看了看，唇边泛起冷笑，拿给一旁的朝臣一一观摩：“这系挂孔磨得虽圆，但痕迹生硬单一，像是拿工具刻意打磨出来的，全然没有佩戴在身边十三年自然摩擦形成的温润层次。这表面的旧色浮于其上，贼光未褪，分明是用药水猛泡出来的，哪里经得起推敲？”

听他之言，又见他从腰间抽出自己那块金腰牌一比对，两者规制相同，细节之处却隐隐有些差异。

百里珩睨了一眼神情僵硬的黄大人和方大人：“二位在造作所数十年，不会连故意做旧都看不出来吧？至于这工艺确实出自造作所，究竟怎么回事，就要问问你们自己了。”

这下朝臣面面相觑，也不知该听谁的了。

宁帝身体前倾，凝眉向下看去，招呼殿前官：“去拿来给朕看看。”

金腰牌递上去，黄大人与方大人对视一眼，方大人脸色稍白，张口语欲言，黄大人拧眉看他眼中似有乌云千斤，沉甸甸的，将他的话压了下去。

宁帝此时已接过那枚金腰牌，看上去是宫里的手艺，至于是真是假，他也难以分辨。

便问：“皇弟，你未见过这枚金腰牌，为何知道它是假的？”

百里珩道：“臣弟先前虽未见过这枚伪造的金腰牌，却亲眼见过那枚货真价实的。”

此话一出，邹景铭与两位造作所的大人神情突然变了。

宁帝越听越糊涂：“在哪儿见到的？怎么没有带回来？”

百里珩唇角勾起一丝嘲讽的弧度，晦暗地盯着邹景铭的身影：“上月，成统领抓获了一名全国作案的大盗，邹大人的那枚金腰牌就在这名大盗的赃物之中。”

“什么？”朝臣哗然。

邹景铭缓缓挪动视线，对上百里珩的目光，不由浑身一颤。

百里珩沉声问道：“邹大人，这名大盗声称自己是两年前从济州一间私人院落的主人身上偷的，你可知道是何处？”

话语如一石激起千层浪，浪涛带着嗡鸣席卷而来，冲刷着殿上每一个人的心魄。

济州，又是济州。

短短半月，济州的天已变了又变。

“邹大人的金腰牌怎会出现在济州？”

“邹大人假借省亲，擅离职守，难道去了济州？”朝臣中有人反应过来。

“肃静！”殿前官喝道。

邹景铭脸色已变得十分难看，眼神带着一股隐晦的狠劲，振袖道：“你这是污蔑！我从未到过济州，何来什么院落！”

人群中还有几位大人也同样换了神色，相互对视一眼，渐渐垂下头去。

“韦大人、卢大人、张大人、荀大人，你们知道这院落吗？”李澹突然点了朝堂上几位位高权重的官员，众人的目光不由转向几人，就连宁帝也拿狐疑的目光也在他们之间暗暗扫了一圈。

几位大人纵横捭阖数十年，在朝堂上根基颇深，犹如参天大树盘根错节，既为庇护群臣，又从他们身上汲取养分，不是一句话就能动摇的。

韦大人时任户部侍郎，面对李澹这七品芝麻官，立即辩驳道：“李大人何出此言？这又关乎我们何事？”

“什么院子？”宁帝拧眉问。

李澹不卑不亢：“圣上有所不知，昔年济州城北曾有一座专门供达官贵族赏玩的宅院，里面尽是从全国各地搜罗来的如花美眷。那名大盗两年前路过济州，见进出这间院子的人个个穿戴不凡，便盯上了他们。这次将他捉拿归案，盘问赃物由来时，他供出几名在这院子见过的人相，我瞧那样貌身姿甚是眼熟，所以询问一二。”

李澹此话一出，大家都知话里有话，盛京高官私下作风如何，朝中待久了自然有所耳闻，却不知他们竟敢在盛京之外另设宅院，所需钱财手段，绝非寻常。韦大人尚且镇定，可几位平日威风惯了的大人却咽不下这口气。

“李澹，你敢当着圣上的面信口雌黄，不怕圣上治你的罪吗？”

“说话是要讲证据的，你可有证据？”

李澹轻笑一声：“诸位大人莫要着急，这真真假假、虚虚实实的东西，大人可玩得比某熟练多了。张大人，臣听闻您前些年曾纳了一房小妾，是济州人不是？”

张大人双眼一瞪：“是又如何？”

“这小妾过门不到半年便暴毙而亡，可有此事？”

张大人应声道：“她身患顽疾，药石无医。”

“张大人，这是您第几房妾室了？您的妾室还剩几人？”

张大人抿了抿唇：“这是我的私事，岂是你能随意过问的。”

李澹不为所动：“张大人，您的私事我不敢兴趣，只是偶然遇见一名上京寻亲的老人，说您强娶了他的女儿，还将人活活打死，可有此事？”

张大人瞳孔骤然一缩，眼珠仓皇地动了动，视线越过人群看向圣上脸色。

“没有的事！休要信口胡言！”

宁帝出声道：“李大人，这又是怎么回事？”

李澹缓缓舒了一口气：“张大人娶过两妻六妾，如今活着的只有两人。”

众人眼色又变了变，先前不是没有人听说过个中密事，但张大人背靠郑太师，谁敢轻易插手他的事？如今郑太师元气大伤，又被禁足在府上，这是要被人连根拔起的征兆啊。

“十四年间八位夫人故去了六位，张大人府上难不成有什么不干净的东西？

“张大人府中的人守口如瓶，可总有不畏强权之人，能冲破桎梏，让真相水落石出。张大人府上逃出的一名丫鬟说夜里厢房常常传来惨叫，之后几日夫人避之不及，就算出现也会将浑身上下包裹得严严实实。她偶然瞧见夫人用饭时露出的手腕，布满紫红色的绳印，是真是假，只要派人去验一验伤便知。”

李澹话音未落，张蔺已抖如筛糠。

宁帝看向张蔺的眸光带着寒意，忍谁都能听出他声音中压抑的怒气：“张蔺，你好大的胆子！”

张蔺扑通一声跪倒在地，俯首艰涩道：“圣上恕罪！臣有些难以启齿的闺房之趣，但臣真的没有杀害妻妾啊！”