白天和乔韵吃饭，母子俩都在找可聊的话题，这会儿有了乔羲阳的加入，气氛显然缓和了许多，乔羲阳拉着母亲从天南扯到地北说了半个时辰，别人都插不进话。

最后，她才突然想起这屋子里还有三个人似的，扯着姚壑幽的衣袖问：“爹，你和哥哥什么时候去京城，我和你们一起吧。”

姚壑幽瞪大眼睛道：“你这丫头，胡说什么，我何时说我要去京城了，你又要去京城干什么？”

“不是吧？”乔羲阳惊讶道，“娘家里全都是读了一辈子圣贤书的，你不去，他们还能忍得下你这个弃家国百姓于不顾的女婿啊？连我哥这景宁人都操碎了心，你怎么跟没事人一样？”

一开口把一屋子的人全骂了，池谨阙满脸敬佩地看着她。

乔韵连忙不轻不重地打了她一下，嗔怪道：“瞎说什么呢。”

乔羲阳眨着眼睛无辜地道：“娘，我没瞎说呀，你真打算让哥哥一个人回去，你没骂我爹呀？”

乔韵忍不住瞥了一眼乔谙的神色，见他低头沉默着，也没再说话。

房间里的空气忽然和外面的天气一样冷下来，乔羲阳装傻充愣把事情挑明确实不失为一个办法，这也是只有她才能想出来的办法，毕竟左右都是从小疼爱自己的父母，即使今天说了些没分寸的话，日后也还是相亲相爱的一家人。

乔羲阳仿佛没注意到僵硬的气氛，看看这个又看看那个，仿佛是在给他们时间思考，等着他们想好回答。

乔谙扣在桌上的手又捏紧了一些，主动打破了沉默：“娘，姚叔，利害我前几次来已经和姚叔说完了，我也无意让你们为难，既然你们打定主意不想沾染，明日我便启程回京。今晚只是想来向二位辞行，或许未来又有一段日子见不到了，还望你们保重身体。

“除此之外，我有一个小小的请求，希望母亲姚叔能替我照看一阵阿阙，我向二位保证，阿阙和京城里的人和事都没有关系，往后他孤身一人留在这儿，人生地不熟，我不放心。”

池谨阙意外地看着他，没想到他会说这样一番话，乔韵也和姚壑幽面面相觑，乔羲阳更是一脸怪异地在他二人间来回扫视。

乔谙说完就准备告辞，却被池谨阙按住桌上的手，示意他等等。

池谨阙道：“姚先生，抱歉，晚辈无意冒犯您，能问问您不愿意去京城的原因吗？”

一时间所有人又将目光集中到他身上，显然大家都默认这是一个不该、不必问的问题。

乔羲阳反应很快，立刻又装傻跟着问：“是啊，爹，你为什么不去？”

姚壑幽瞪了乔羲阳一眼，而后道：“这个，小池啊，有些事情你可能不太清楚，我家里有些变故，我发过誓此生不再踏足京城，也算是给自己一个交代。”

池谨阙歉然道：“姚先生，姚家的事我了解了，我真心为他们感到痛心和遗憾。虽然这样可能有些站着说话不腰疼，但我还是想问，您是因为今上当年的所作所为才不愿出山吗？”

“难道还不够吗？”姚壑幽脸色冷下来，“没错，我不光恨皇帝，我还恨京城里的百姓，姚家几代从医，治病救人，济危扶弱，最后惨遭栽赃陷害，竟无一人肯为姚家说情澄清，眼睁睁地看着他们横死，我怎能不恨？救下这样的人有什么用？”

即使已经预料到姚壑幽的反应，池谨阙的心脏还是小小地高跳了一下，“先生说得对，我没有要指责先生的意思，其实先生还愿意行医道，为医师和病人指点迷津，我认为您已经很伟大了。”

正是因为这种伟大，他不觉得姚壑幽对一场瘟疫里的死伤是无动于衷的。

他清楚，明知姚壑幽经历过这些事，还试图去扭转他的态度，未免太慷他人之慨，太自以为是了。

他相信乔谙也清楚这一点，所以乔谙在和姚壑幽交谈的过程中态度也是克制的，这也使得他们也都几乎默认结果只会有一种。

可是乔羲阳刚才预设他会去的时候，池谨阙在他脸上看到了别的情绪，他很惊讶，却不是痛恨排斥。

或许他也在等待，等待别人给他一个借口，能暂时放下背负的仇恨，只用做一个医士。

池谨阙决定赌一把，如果是他的自我感动，那留在梧州的日子，他就来给姚壑幽当牛做马赔礼道歉。

他没继续刺激姚壑幽，“乔谙，你当初怎么想起要重查姚家一案的？”

所有人都一愣，姚壑幽也扭头看向乔谙，“梁太傅告诉你的吧？”

梁太傅当年为姚家求过情，乔谙在御前长大，先帝几乎将他像太子一般培养对待，梁太傅眼见自己的学生羽翼渐丰，重提旧事委托给他也是合理的，无论出于什么，姚壑幽都感激他

乔谙却摇了摇头道：“不是。”

先太子故去后，宫廷内外人人都觉得先帝有立乔谙为皇太孙的意图，既有用心的栽培，又有天家难见的慈爱，是真正的生来就含着金汤匙。

可乔谙从未将自己当成身份尊贵王子皇孙，父亲是个不着家的纨绔，母亲生下他没有照看过几天就离开了，周遭的闲言碎语从没少过。在他的记忆里，只有皇祖父是对他很好的亲人，但他从未想过要从祖父的手里接过权柄。

秉持着这种态度，乔谙从小到大的做派都是放荡不羁的，他不接先帝给他的官职爵位，偏爱混迹在市井间，帮先帝听一听那些朝堂上听不见的声音。

平日没事在坊间随手给乡邻们帮点小忙，和贩夫走卒闲谈，在茶楼里听人家说些奇闻异事、稗官野史，渐渐也和许多人混了个脸熟。

大家都不认得他，看他开朗嘴甜又热心，年纪又小，只当是什么人家出来游历的小公子，哄着他玩儿了。

后来年纪稍长，因立储的传言盯着他的人越来越多，他去得就少了。

偏有一回，他帮先帝处理政务听烦了，独自溜出宫去，在小巷里遇到刺杀，本来倒也不是什么大事，他自己能解决，可那天碰巧惊动了禁军。

禁军一来，他便在几个街坊面前暴露了身份，眼后来一传十十传百，大家都知道了他是皇孙，眼里的亲切变成了敬畏，他便不怎么出来了。

有天夜里，他趁着人们都休息的时候出来散散心，在路边一家卖吃食的小摊里坐下，年迈的摊主夫妇瞧着他窃窃私语，估计是认出他来了，他正想走，却被摊主老伯叫住：“小殿下！”

父亲易凛瑞病逝后，他没承袭宣王的爵位，也一直没接受先帝的封赏，大家便一直喊他“小殿下”。

他抬起头来，摊主夫妇擦干净手，有些局促地走到他面前道：“小殿下，老朽与内人有一事想请小殿下做主，不知小殿下是否方便？”

“两位老人家请坐，但说无妨。”

夫妇二人连忙推辞，乔谙说他们这样恭敬反而引人注意他的身份，恐有事端，就不便说事情了，两人这才坐下。