“老朽知小殿下心善，不知殿下可知十几年前，京城有个姚家？”

乔谙一听便想起了在梧州他母家那里见过的姚壑幽，这位继父似乎不太喜欢他，不过这种事情也正常，他先前并未多想。然而此刻摊主一提起，他忽然有种预感，或许是一件事。

摊主夫妇你一言我一语地和他说了当年姚家一案，听得乔谙眉头紧皱。

姚家出事那年他刚出生，等他长大已经过去了许多年，早就无人提起，他确实从未听说过这件事。

老摊主说到愤懑处，一时忘了所谓身份，拉着乔谙的手激动道：“小殿下，那姚大夫一家都是个顶个儿的好人，我父亲的咳疾，老婆子的腿，还有我那小儿子的命，一家老小全是姚家人救的。姚家的大夫们顶多忙起来时脾气差了点，可他们的医术与善心，大家都是受过恩惠的呀，他们怎么会做那样的事呢？”

“是啊小殿下，”老婆婆也附和道，“姚家在京城扎根几代人，从我爹和祖父他们那会儿就吃着姚家大夫开的方子，像我们这样的贫困人家，那药钱也是能省则省，他们不可能是贪图利益置大家性命于不顾的人，恳请小殿下为姚家求一个清白！”

乔谙忍不住问：“既然你们相信他们是清白的，为什么当初不为他们作证呢？”他不相信如果真有这么多人为姚家请命，皇祖父会置若罔闻。

“怎么可能没有，当初许多受过姚家恩惠的人一块到京兆府去，写了纸状，我们这些不识字的还跟着按了手印，为姚家担保，结果全被打了回来。官衙还警告大伙儿不要闹事，说姚家已经伏法，罪证确凿，我们也是有心无力啊！”

老婆婆抹了一把眼泪道：“小殿下也别怪我们骨头软，我们这些平头百姓的命贱，只能先保住自己的命。后街有个小姑娘，当时和小殿下现在一般大，只因硬着脾气为姚家说了几句话，就被活活儿打死了，管事的大人杀一儆百，我们便不敢再提了。”

乔谙眉头说什么，只问：“两位可还记得是当年是谁办的案子？”

摊主道：“上面的事情我们也不敢问，只是隐约听说，姚家是得罪了泰王。”

他那二叔啊，那就不奇怪了，他最近正觉得不对，想找理由给皇祖父查一查他。

乔谙没过多考虑，很快便答应下来：“我知道了，若姚家真是冤枉的，我定会查个水落石出。此事切不可再对人提起，你们只当没见过我。二位早些收摊回家吧。”

“多谢小殿下！”

两人千恩万谢地就要跪下，被乔谙托住，“忘了我刚下说的话了？”

“是、是！”

两人赶忙装作没事人一样，回到摊前忙活，乔谙留下一些银子后便离开了。

他走后，老婆婆扶着老摊主道：“我就说，小殿下是个心善的人，指定能为姚家做主！”

老摊主也道：“是啊，说句僭越的话，他少时常来我们这些地方，说是我们看着长大的也不为过，是个好孩子。”

没想到查清真相后，变故发生得这么快，姚家的罪名洗清了，人却没来得及处置，乔谙最后也没机会再去见这对夫妇一面便匆匆离开了京城。

乔谙简单讲了当初偶然接受这对夫妇请求的事，也向姚壑幽转述了以这对夫妇为代表的普通人对姚家的感激，为了查清当年的事，他后来还和苏悯一起见过许多这样的人。

他说完，整个房间里又陷入长久的沉寂，所有人都看着姚壑幽，姚壑幽偏过头去，抬起袖子抹了下眼睛，乔韵递过来一方手帕。

待姚壑幽心情稍微平复，池谨阙道：“姚先生，姚家的情义有人记得。您行医多年，自然也知道，普通人大抵如此，有最朴素的正义之心，也有自保的退缩和犹豫。”

姚壑幽叹气：“我们以为当初所有人都袖手旁观，落井下石，姚家才一点转圜的余地也没有。所以我不仅恨王公贵族，也不想救那些平头百姓。”

乔羲阳也跟着叹气道：“可是您也知道，手无寸铁的人改变不了什么。”

“唉，说到底，也是先帝当初糊涂。”乔韵轻轻拍了拍姚壑幽。

乔谙低着头，知道此时辩驳也只会讨人嫌，没有开口。

姚壑幽按着太阳穴道：“唉，你们让我好好想想。”

他三岁学医，到如今五十年了，医者的怜悯他揣了一辈子，怎么可能对能救而不救之事心中坦然。可他不能背叛的东西太多了，家族，家人，自己，即便是一代名医，也难免背上束缚。

点到为止，乔谙和池谨阙没再多待，留出空隙给他们仔细考虑，出门后两人又故技重施翻出院墙。

天冷，池谨阙受不得冻，两人没在外面逗留，很快就回到了自己的小院。

尽管这里这有他们两个人，池谨阙却觉得这里温暖得多。

池谨阙捧着热茶，听见乔谙问他：“你怎么主动得罪起人了？”明知有些话不该说，他却还是挑起了。

“你帮了我这么多，我也想为你做点什么。”池谨阙抿了一口茶水，“我知道，站在你的立场，有的话是不好说的。”

乔谙不可能像乔羲阳一样，对着姚壑幽亲近到口无遮拦，也不可能像池谨阙种自觉在局外的人一样，主动揭人伤疤。

乔谙撇了撇嘴道：“是为了京城里的百姓吧，就像当初愿意去长垣县一样。你竟然也说起了这种能哄人高兴的话。”

“如果有一身绝世医术的人是我，那可能吧，”池谨阙放下茶盏，垂着眉眼道，“但姚大夫他有充分的理由去恨。如果没有你，我大概也只会像你一样，和他讲明利害，随他自己选择。”

“不管怎么说，你这一激让他松口了，”他说话声音低下来，“如果我一开始不那么优柔寡断……”

“你没做错什么，”池谨阙打断他的迷思，“救人的心没错，你没有主动提起那些后话绑架他，没有选择牺牲他人来成全自己，生老病死不由你掌控，你已经尽力做到最好了。”

乔谙闻言表情有片刻怔愣，而后笑了笑，问道：“那你呢，费力不讨好成全了谁？”

池谨阙被问住，缓缓抬起头看着他，“不知道？”

乔谙忍不住伸手碰了碰他的脸，装作试探什么的温度，放松道：“不知道就不知道吧，我也不知道。”