“你要是再生不出儿子，就别想再进这家门！”

一声怒喝从屋里砸出来，像块冰冷的石头，骤然击碎了巷中的平静。

妹妹吓得一哆嗦，面汤泼出些许，怯怯地躲到姐姐身后。端面的姐姐脸色霎时白了，嘴唇抿得死紧，方才那强撑出来的镇定裂开缝隙，露出底下属于孩童的惊惶无措。但她很快又挺了挺那单薄的背脊，一手护着妹妹，一手牢牢捧着面碗，仿佛那是最后一点可怜的倚仗。

“阿娘……”她极轻地唤了一声，几乎听不见。随即转向我，努力想弯出个笑，却比哭还难看：“大人，谢谢您，您快回吧。我们……到家了。”

她显然不愿让我这外人瞧见家里的不堪。

可我没动。并非有意窥探，只是那男人的吼声太过暴戾，而眼前是两个加起来还没我胸口高的小丫头。我挪不开脚。

“砰！”

屋里传来闷响，像是凳子被踹倒。紧接着，一个粗壮汉子拉开门，满脸戾气，骂骂咧咧跨出来：“……一堆赔钱货，看着就晦气！”他身形微晃，浑身酒气，走到门外。

昏暗光线下，他先瞥见两个丫头，目光在她们手中的面碗上停了停——尤其在铺得厚厚的羊肉上顿住——鼻腔里重重哼了一声。这才抬起眼，看到站在稍后阴影处的我，目光扫过我身上的衣裳、腰间的剑，神色明显一僵，醉意似醒了两分，眼底透出警惕与掂量。

我没看他，视线越过他肩头，望向屋内。一个面色苍白、身形瘦弱的妇人正扶着门框，眼眶通红，头发微乱，忧惧地望着门外的女儿们。看见我时，她浑身一颤，瑟缩着向里躲了躲。

我眯起眼，仔细端详她的脸。一股莫名的熟悉感漫上来。

“皇姐？”我不太确定地开口。声音不高，却足以让这忽然死寂的巷子听得清清楚楚。

“锵——”

腰间佩剑应声出鞘，寒光一闪，剑尖已指向那男人咽喉。

屋内的妇人闻声猛地抬头，一双泪眼在昏暗中竭力睁大。待看清我的面容，她如遭雷击，整个人剧烈一颤，脸上最后一点血色也褪得干净，嘴唇哆嗦着，却发不出丝毫声音。那双眼里，惊骇、羞惭、恐惧、茫然……最后化为一片死灰般的绝望。她下意识想向门后缩去，仿佛要躲进那片阴影里，永远消失。

那醉汉也被这声“皇姐”与骤然逼至喉间的剑锋惊得连退两步，酒意全醒了。他瞪大眼睛瞪着我，又猛地扭回头去看身后抖成落叶的妇人，脸上横肉抽搐，惊疑、后怕、被揭穿底细的恼羞，一股脑涌了上来。

“什、什么皇姐？！少在这儿胡说八道！”他梗着脖子吼道，声音却虚得发飘，眼神不住地瞟向我手中的剑，以及我身后那几名无声围拢、手已按上刀柄的侍卫。

我没理他，剑尖纹丝不动地指着他心口，目光只沉沉落在妇人脸上，一字一句，清晰无比：

“胡——宁——玥？”