巴蒂·克劳奇迟疑了一瞬，目光在四人脸上流转，确认这里没有敌人才缓缓张开嘴，声音嘶哑。正如艾斯梅所知的事实那样，克劳奇承认自己掉包了妻子和儿子，承认这些年一直用夺魂咒将儿子软禁在家里，也承认魁地奇世界杯上放出黑魔标记的人就是小巴蒂·克劳奇。
“这是我的罪，我不祈求能得到宽恕。”克劳奇揉了揉干涩的双眼。他面容憔悴，原本整齐的头发现在就乱糟糟地紧贴着头皮，破烂的长袍上血迹斑斑，看起来像是经历了巨大的磨难。
邓布利多认可地点点头，直起身来到他面前，“我不知道你会被判什么罪，克劳奇，那恐怕要交给威森加摩裁决。不过我想这里恰好有个机会能帮你减刑。”他用湛蓝色眼睛看向沉默的艾斯梅，示意她说出自己知道的事，“请你给克劳奇先生一些提示吧，小姐。”
这时候房间里的人又同时看向她。艾斯梅迎上克劳奇先生迷茫的眼神，根本想象不到这个无助而虚弱的男人和魔法史课本上雷厉风行、铁石心肠的魔法部官员有任何关联，“您的儿子，小巴蒂·克劳奇，他混入了霍格沃茨，对吗？”
像是突然想起什么，克劳奇眼里闪过一束光。他的表情很快就不一样了，变得自信、坚定，并且不容置疑，“他们绑走了阿拉斯托·穆迪，我儿子用复方汤剂变成了阿拉斯托·穆迪的样子！小矮星彼得负责看守我，他们在谋划和三强争霸赛有关的事，伯莎·乔金斯被杀了……”
他的证词足以证明艾斯梅没有说谎，斯内普也只能在她殷切的注视下沉默地收回了自己脸上的质疑。
“我早就说了！”站在一旁的哈利紧接着兴奋地嚷起来，“虫尾巴是伏地魔的人！小天狼星是清白的！”他攥紧双拳直视克劳奇先生，试探性地询问道：“您可以帮我们作证，把真相告诉魔法部，是不是？”
“我只能证明小矮星彼得有罪，”克劳奇仍然保持着惯常的一丝不苟，“至于小天狼星·布莱克是否无罪……”
哈利怒气冲冲，刚想反驳什么就被斯内普呵止了。“波特，希望你没忘记自己只是个学生。”斯内普皱起眉头，艾斯梅甚至能从他轻描淡写的语气中察觉到一丝鄙夷和轻蔑。
“哦，当然，”哈利不服气地故意点点头，讽刺道：“我当然也不会忘记是谁向魔法部隐瞒了自己亲眼目睹的事，是谁害我们最好的黑魔法防御术老师离开了学校，先生。”
艾斯梅惊诧地望着他，似乎不敢相信哈利·波特上学时竟这么言辞狠厉。
“好了，我们还会有别的机会证明小天狼星的清白。”邓布利多不得不站出来，出声调停这场一触即发的战争，转而对克劳奇说：“谢谢你的指证，克劳奇。西弗勒斯会带你去安全的地方，你将得到保护，直到我们搞清楚食死徒在密谋什么。”他本就相信克劳奇不会隐瞒，为了这十几年的罪，也为了自己的前途。
斯内普瞪着乌黑的眼睛，目光冷漠地扫过哈利，烛火映照在他蜡黄的皮肤上，晕开了一个颇为得意的笑容。巴蒂·克劳奇起身跟在他身后，颤巍巍地迈开步子，离开了这间办公室。
“你也先回去休息吧，哈利。”邓布利多交代道：“不要对任何人说起今天晚上发生的事好吗？”
哈利顺从地点点头，在动身前又看了看房间里唯一陌生的面孔。
“很高兴见到你，哈利·波特。”艾斯梅主动开口，目送他带着疑惑最终消失在楼梯尽头。
现在校长办公室里就只剩下她和邓布利多两个人了。艾斯梅看见邓布利多朝她招招手，示意她坐在办公桌前的椅子上，不由得紧张起来，心怦怦直跳。她竟然真的见到了上世纪最伟大的巫师本人！如果可以，艾斯梅真想把这个神奇的经历分享给亚历克斯……但想到这时，她的心又泛起一阵酸涩。
“你还没自我介绍过，小姐。”邓布利多调整了一下鼻梁上的镜片，温声说：“如果我没记错，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生里好像没有红头发的。”
终于到了最关键的时刻，艾斯梅深吸一口气，从口袋里掏出那枚怀表似的时间转换器。她必须确认自己还有多长时间，虽然那东西好像出了故障。
然而令她意外的是，指针似乎转动了极小的角度——小到几乎可以忽略，但艾斯梅确认它离开了正对着零点的方向。
她放下手里的东西，抬起脑袋迎上了邓布利多关切的眼神，心中悄然萌生出一个猜想。“我叫艾斯梅拉达·古德温，我不是布斯巴顿和德姆斯特朗的学生，也不属于现在的霍格沃茨。”艾斯梅镇定地说。时间回溯的规则不允许她将来由和盘托出，所以才需要和邓布利多直接交流。
他们都相信邓布利多会明白事情的经过。
“伏地魔需要哈利的血液复活，他没有彻底死去是因为魂器。”艾斯梅尽力让自己的声音听起来不颤抖，但她承认她现在紧张到了极点，因为邓布利多接下来的反应将会决定所有人的未来。
没有反驳也没有质疑，邓布利多只是若有所思地摩挲起自己的长胡子，等待她继续说下去。
“食死徒准备让小巴蒂·克劳奇把三强争霸赛的奖杯换成门钥匙，那东西会把哈利带去埋葬老汤姆·里德尔的墓地，他们要在那里取走哈利的血。”
“父亲的骨，仆人的肉，以及仇敌的血……”邓布利多想起了一个古老的咒语，正和女孩提到的条件十分契合，“他们怎么保证一定是哈利先拿到奖杯呢？”
“小巴蒂·克劳奇会利用穆迪教授的身份帮助他，而且……”艾斯梅顿了顿，不确定继续说下去会不会暴露自己的来意。
但邓布利多敏锐地理解了她的欲言又止，替她继续说下去，“如果有其他人进入那块墓地，就会被杀死，对吗？”