欢快的交谈声、冒着泡泡的特调饮品、随时可能弄出响动的咒语……所有的一切都在一瞬间包围住她。破釜酒吧还是那么热闹，艾斯梅第一次深切地感悟到自己应该生活在巫师的世界里。

“需要喝些什么，小姐？”老板汤姆热情地问。

艾斯梅只是微笑着摆摆手，径直走向通往对角巷的小天井。为了不耽误接下来的行动，在回到凤凰社的队伍之前，她必须先去古灵阁取出母亲留给她的钱。

那是一幢高高耸立在周围店铺之上的雪白楼房，亮闪闪的青铜大门旁站着穿了一身猩红镶金制服的妖精守卫。艾斯梅走进辉宏的大理石厅堂，在百十来个柜台的其中一个前面停下脚步，向妖精办事员说明来意。

“好的，钥匙。”妖精从她手中接过那个闪着光的小东西，再次核对说：“梅蒂亚·古德温女士存进613号金库的5000金加隆，由艾斯梅·罗齐尔小姐一次性取出？”

“是的。”艾斯梅肯定地点点头。

“好的，跟我来吧。”妖精从高高的椅子上跳下来，带着她朝另一扇门走去。

乘坐小车去往金库的流程并不复杂，也没花费太长时间。但那些巨大的钟乳石和石笋对艾斯梅来说实在太新奇，新奇到她几乎忘却了路途的颠簸，直到下车返回大厅时才感到一阵恶心，扶着墙壁过了好一会也没缓过来。

“给，吃块薄荷糖会感觉好一点。”一只手突然伸到她面前。

艾斯梅抬起头，面色惨白，却还是抿起一个礼貌的笑容——眼前的人是比尔·韦斯莱。“谢谢。”她接过糖，快速剥开糖纸塞进嘴里，解释说：“这是我第一次来古灵阁取钱……真的！非常！刺激！”

比尔勾起嘴角，故作正经地玩笑说：“我怀疑弗雷德和乔治会喜欢这里，还想推荐他们来应聘驾驶员呢。”

“噢！放过他们吧！”她摆摆手，觉得这不是个好主意，“不出几个月他们就吐得和罗恩一样瘦了，而且司机可满足不了他们那颗想当大富翁的心。”

“你真是个相当有趣的人，艾斯梅小姐。”比尔被她搞怪的表情逗得咯咯直笑，“怪不得我弟弟那么喜欢你呢。”

“你弟弟？”艾斯梅疑惑地皱了皱眉，否认道：“不，我和罗恩才认识没几天。而且他应该已经有喜欢的人了，”她把视线瞥向一边，又严谨地补充一句，“应该！”

但比尔笑得更灿烂了，把手抵在嘴边无奈地摇摇头，“我当然不是在说罗恩！罗恩还没开窍呢，恋爱这事对他来说还太早了点。我说的是弗雷德，你难道看不出来吗？”

“弗雷德？”艾斯梅不可置信地嘀咕一声，脸颊瞬间涨得通红。“你肯定是在开玩笑！”她可不相信一见面就要找她麻烦的弗雷德会有别的心思，就算他们曾经在未来相爱过。

那只是一些还没发生的事，她已经花了整整两个月劝自己认清现实——虽然效果不佳。

“你会明白的。他从小就这样，只要是喜欢什么就会表现出强烈的占有欲。”比尔朝她眨眨眼，从口袋掏出便签本，在上面草草写了几笔撕下来塞进她手里，“能请你回‘那里’的时候把这个交给我妈妈吗？”

“没问题。”艾斯梅怔怔地接过纸条，爽快答应了。她很想弄清楚比尔是不是在拿她打趣，但刚才那个话题好像已经和他们擦肩而过，“不过天快黑了，我打算先在破釜酒吧住一晚……”

“那没关系，只是告诉她邓布利多交代我的事，不着急。”比尔看了眼手表，露出抱歉的表情。他还有些工作要处理。

他们匆匆告别后，艾斯梅拖着疲惫的身体回到破釜酒吧。夏至已过，白天正悄悄缩短，黑夜却一天比一天更早降临。

戈德里克山谷位于英国西南部，是个半巫师聚居地。艾斯梅以前从没去过那里，所以只能先坐火车到达附近的城镇后再步行前往。这将耗费她大半天的时间，所以她只能选择明天一早再出发。

艾斯梅躺在破釜酒吧客房里那张肮脏的床铺上，透过满是灰尘的玻璃窗望向天空中闪烁的星星。

在回到他们身边之前，艾斯梅必须强迫自己忘记过去二十天的经历，忘记母亲怀里的温度。只有这样，她才能用更加理智的态度去面对未来的挑战。

“高斯特是个非常有趣而乐观的男孩……”

耳边回响起母亲的话。艾斯梅翻身面对黑暗，紧闭双眼。但那些声音只是不断跳出来不让她安睡。

“他是你的‘守护神’……”

“他非常爱你，真的非常爱你……”

“他从小就这样，”

“只要是喜欢什么就会表现出强烈的占有欲……”

艾斯梅猛然睁开眼睛，感觉自己的心正扑通扑通跳个不停。她见过弗雷德为爱德华·沃克生气的样子——毫无疑问，就和他看着塞德里克时是同一副表情。