待腊肉熏好，早已将近寅时，伙房中只剩木炭燃烧的噼啪声。

两人刚将腊肉晾好，打算休息一下，就见小芸一脸睡眼惺忪地从屋内走出，揉了揉眼睛，朝两人缓缓道：“浅浅姐，狗牙哥，腊味熏好了吗？”

苏浅浅一惊，快步走上前，将人抱进怀中，“夜里寒气重，怎么起来了？”

狗牙自少女身后探出脑袋，提了块腊肉在小丫头跟前晃了晃，“该不是某只小馋猫闻到香味，睡不着了吧？”

“才…才没有，”小芸猛然被戳破心事，瞌睡虫跑了一大半，小脸憋得通红，眼神却没离开腊肉半分，“我是想来看看你们忙完没有？真是狗咬小芸，不识好人心。”

“你倒是会举一反三，拿我教你的歇后语，用在我身上。”

“这叫学以致用。”

苏浅浅噗嗤一下笑出了声，这形容还怪贴切的，“行了，你们两个小鬼头别吵了。明日还要营生，早些收拾睡觉吧。”

小芸自少女怀中跳下，视线锁定一旁的话本子，当即开口：“狗牙哥哥，你昨日背着我看完最后一话，还未同我讲呢。”

苏浅浅僵在原地，拳头不自觉握紧，耐着性子蹲在小丫头跟前，“小芸，浅浅姐问你，这个话本子是不是只有狗牙哥哥在看？”

“不是啊，”小芸想了想，认真掰起手指数起来，“阿娘看到了第三十话，二娘看到了三十五话，狗牙哥哥看完了，小芸看的最少，只看到了第二十话。里面的厨娘可厉害了，和浅浅姐一样。”

…苏浅浅额头划下几条黑线，合着整个百味轩就自己这个当事人蒙在鼓里，一天就会呲着个大牙傻乐。等她再回过头时，少年早已一溜烟跑进了柴房中，将门关了个严实。

当天夜里，苏浅浅便将话本子拿根绳子，串好挂在伙房前。

其余几人起床一看，瞬间心虚脸，一连几日，晚间的讲话本活动都消失地无影无踪。

就连二当家来寻柳大姐还没进院子，就被妇人拦在外头，说是百味轩内气氛紧张，外人禁止入内。为了见心上人，二当家不得不又谈成几笔大单子，苏浅浅瞧着账上越来越多的银子，这才将乐呵呵将此事抛之脑后。

熏腊味这事，瞒得过谁，都瞒不过百味轩食客的鼻子。早在腊味回润时，就有不少食客被香味吸引，找王寡妇旁敲侧击。

“掌柜的，最近熏腊味了？”

“刚进店就闻到了，这烟熏味，小时候我天天闻，不可能闻错。”

“最近是不是要上什么新菜单？提前透露透露，我也好帮你们宣传宣传。”

王寡妇本也没想瞒着，索性卖了一把关子，“近日是熏了一批腊味，准备做两道新美食，明日大家便知道了。”

此话一出，食客们瞬间来了精神，纷纷猜测起来。

“难不成，要做一个腊味拼盘？”

“你这也太没新意了，说不定是腊味铜锅，又能涮肉，又能涮菜。”

“这算什么，要我说以苏肆厨的聪明才智，此物有烟熏滋味，但又比以往腊味解腻。说不定，是腊味煮的汤。”

“敢不敢赌一两银子？”

“赌就赌，谁怕谁？”

眼看堂前吵的热闹，苏浅浅炒起个锅铲，从后院冲出，“百味轩内禁止随地大小赌，违者一碗凉茶。”

只一瞬，堂内瞬间鸦雀无声。

不知少女自哪找来的配方，那凉茶比中药还要苦上半分，只一口下去，嘴里的苦味能维持半个时辰，喝再多水也于事无补，此等威名一出，自是无人敢轻易尝试。

王寡妇见状，端着茶壶站到两人面前，“还赌吗？”

两人立马捂住嘴巴，疯了似的摇头，“不赌了，不赌了。”

“这还差不多，”说罢，王寡妇在两人绝望的眼神中，将茶碗添满，“喝吧，不是凉茶。”

两人盯着还冒着热气的茶碗咽了口唾沫，深吸一口气，端起碗一饮而尽，当舌尖触及茶水那一瞬，钻心的苦意自舌尖蔓延，果然不是“凉茶”。

店闭，后院一片寂静。

少女独自站在灶台前，四位“评委”正严阵以待，准备给出最严格的评判。

苏浅浅深吸了口气，虽自己做过不少次煲仔饭，但思及古现代口味差异，火候更难掌控，不觉有些紧张。

小芸看出其情绪，跑到少女身旁，扯了扯她的袖子，小声开口：“浅浅姐，这是小虎偷偷塞给我的糖，我把它给你吃。只要吃了甜的，就不会紧张了。”说罢，小丫头背过身，极快从怀中掏出糖塞进少女手中。

“小芸！”

身后柳大姐的声音传来，小芸身子一震，立马躲到少女身后，“阿娘，我没偷偷吃糖。”

“那你刚刚的糖从哪来的？”

“那是小虎给我的。”

“这么小的孩子贪吃正常，你看她这不是没吃吗？”王寡妇一边给柳大姐顺毛，一边给小芸使眼色，“小芸，还不快点来给你阿娘捏捏肩。”

柳大姐似抓到什么把柄，一把握住妇人搭在自己身上的手，“你还好意思替她讲话，之前是谁说要减肥，结果老是半夜偷偷在床前吃东西，害得我平白无故又胖了好几斤。”

“怪不得，夜里房里老是有一股香味香，你们还骗我说是我闻错了，原来是阿娘和二娘在背着我偷吃好吃的。”

“那不叫偷吃，难道肚子饿了不该吃东西吗？”

“那你总是拿着吃的，在我鼻子下晃作甚？”

“我不管，阿娘和二娘吃独食。”

……

三个女人一台戏，苏浅浅和狗牙对视一眼，顿感无力。

“停！”狗牙难得当一回话事人，语气强硬，表情却带着难掩的祈求，“评委席禁止内讧。”

三人戛然而止，三张脸分别转向不同的方向。

这一闹，苏浅浅心中的顾虑瞬间烟消云散，搓了搓手，准备大干一番。

煲仔饭要想口感好，米饭必须粒粒分明，吸满汤汁后不失嚼劲。

苏浅浅端出早已泡好的丝苗米，指间在米粒中间轻轻一掐，变成两半，便是浸泡好了。

腊味用温水洗尽，焯水去除多余盐分和杂质后，隔水蒸一盏茶时间。此步能激发并锁住腊味封存的香气，使之切时有形，口感润而不柴。熏腊肉风味更足，想要不遮盖米饭的香味，需蒸两次。